Alimentos espa?oles para los nost¨¢lgicos

En 2020 casi tres millones de espa?oles viv¨ªan en el extranjero y de ellos en torno a un mill¨®n resid¨ªan entre el Reino Unido y Francia, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Esta poblaci¨®n suele sentir morri?a por las marcas de alimentaci¨®n tradicionales espa?olas, dif¨ªciles de encontrar fuera. Esta realidad fue el punto de partida de Nadia Calbo, fundadora de Expat Market, la empresa que ha hecho posible que estas marcas lleguen hasta el hogar de muchos expatriados. ¡°Cuando viv¨ªa y trabajaba en Par¨ªs, era habitual reunirme con amigos cuando recib¨ªan alg¨²n paquete con alimentos espa?oles. Recuerdo la fiesta que montamos alrededor de un caldo de pollo¡±, comenta con cari?o. Un hecho que se ha convertido en el eje de su empresa, que mont¨® en la capital francesa durante el confinamiento tras encontrarse inmersa en un ERTE, pagando un alquiler muy caro y sin nada que hacer.

Sus comienzos fueron un tanto rudimentarios. Llamadas a tel¨¦fonos de atenci¨®n al cliente de las empresas y la b¨²squeda de contactos a trav¨¦s de redes sociales fueron sus primeros movimientos. ¡°No s¨¦ todav¨ªa c¨®mo me hicieron caso, yo no era nadie. Le debo mucho al director comercial de Albo (marca de conservas), que fue mi mentor. Me atendi¨® y explic¨® lo que pod¨ªa hacer¡±, recuerda Calbo.

Una puerta que se abri¨® y que dio paso a los 35 proveedores y m¨¢s de 100 marcas con las que hoy cuenta Expat Market, con productos tan variados como pipas de girasol, caldo en brick, especias, embutidos, conservas, leche o tomate frito, con el aceite de oliva como el alimento m¨¢s vendido.

Tiene m¨¢s de 5.000 clientes, en general con una edad media de entre 25 y 45 a?os, que se reparten sobre todo entre el Reino Unido, Francia y Alemania, aunque sus productos llegan a m¨¢s de 20 pa¨ªses europeos, entre los que se encuentran la Rep¨²blica Checa, Hungr¨ªa o Finlandia. Los pedidos pueden tardar entre dos y siete d¨ªas, seg¨²n el pa¨ªs, pero llegan a cualquier lugar por remoto que sea, dice Calbo. ¡°De hecho, durante el confinamiento llevamos un lote a una remota aldea inglesa, a la que los supermercados locales no llegaban¡±, a?ade.

Expediciones que conllevan gastos de env¨ªo seg¨²n el pedido y el destino y que en los pa¨ªses m¨¢s cercanos pueden oscilar entre 7,90 y 10,90 euros, y que pueden llegar a los 33,90 en Suiza. Los env¨ªos suponen ¡°un desaf¨ªo por los miles de kil¨®metros que recorren¡±, comenta la fundadora. Tras recepcionar los productos en la nave de Barcelona y montar el paquete ¡°con todo el cari?o¡±, los trasladan a la aduana. ¡°Entonces ves c¨®mo pasan por manos distintas y por cintas transportadoras que, a veces, los tumban. Me duele verlo¡±, sonr¨ªe. Una parte poco amable del negocio, que tuvo su momento ¨¢lgido en el Reino Unido durante el Brexit, en Navidad, cuando las largas colas de transportistas colapsaron la frontera, que supuso importantes retrasos en las entregas. ¡°Para agilizar entregas, hemos tenido que rehacer la oferta en este pa¨ªs y sacar productos como l¨¢cteos, embutidos o leche que ahora deben pasar un control, para lo que solo existen tres puntos¡±, subraya esta emprendedora de 25 a?os.

El negocio cuenta con siete empleados, la fundadora y tres operarios en el almac¨¦n m¨¢s otros tres para atenci¨®n al cliente repartidos por Europa. Con apenas un a?o de vida ha hecho una caja de 267.555 euros en 2020, con m¨¢s de 54.000 euros de beneficio. Una cifra que crece en 2021, con casi 183.000 euros de facturaci¨®n en lo que va de a?o. Los datos animan a Calbo a ampliar marcas y productos en el Reino Unido y a lanzarse a la aventura de cruzar el oc¨¦ano en 2022 para llegar a Estados Unidos o Canad¨¢.