La econom¨ªa espa?ola se contrajo un 0,5% durante el primer trimestre del a?o

La econom¨ªa espa?ola cay¨® un 0,5% trimestral entre enero y marzo, seg¨²n el dato adelantado este viernes por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Despu¨¦s del fuerte rebote que se vivi¨® con la reapertura durante el tercer trimestre del a?o pasado y el estancamiento que se registr¨® en el ¨²ltimo, el PIB vuelve a experimentar un retroceso. Tal y como ya hab¨ªan avanzado organismos como el Banco de Espa?a, la ansiada recuperaci¨®n econ¨®mica se interrumpe y se retrasa en el arranque del a?o. Y todav¨ªa falta un 8,9% del PIB para recobrar los niveles de producci¨®n perdidos, una cifra similar a todo lo que se destruy¨® durante la anterior crisis financiera entre 2008 y 2014.

La crisis desencadenada por la pandemia ha sido una de las m¨¢s r¨¢pidas y profundas de la historia reciente de Espa?a. Las limitaciones a la movilidad provocaron que el a?o pasado el PIB se desplomase un 10,8%, el mayor hundimiento registrado desde principios del siglo pasado. Habr¨ªa que remontarse al inicio de la Guerra Civil para encontrar un batacazo mayor. Ahora la variaci¨®n interanual del PIB se sit¨²a en el ?4,3%, frente al ?8,9% del trimestre precedente.

Varios factores explican la reca¨ªda de este primer trimestre del a?o: la vuelta a las restricciones tras el repunte de los contagios por las vacaciones de Navidad, la llamada tercera ola que adem¨¢s ha golpeado tambi¨¦n con fuerza a socios comerciales como Francia y Alemania; el impacto que tuvo el temporal Filomena a principios de enero, y el desabastecimiento de la industria por la falta de semiconductores, que ha obligado a las f¨¢bricas con componentes electr¨®nicos, incluido el sector del autom¨®vil, a ralentizar su producci¨®n.

Todas estas circunstancias hicieron que en enero y febrero se deteriorase la actividad en todos los indicadores. Sin embargo, los datos de marzo han ido poco a poco mejorando y las ¨²ltimas cifras de confianza publicadas en Europa apuntan ya una recuperaci¨®n generalizada en los pr¨®ximos meses conforme se avanza en la vacunaci¨®n. ¡°La mejora experimentada en marzo con la reapertura de la actividad ya se apreciaba en los datos de gasto en tarjetas¡±, explica Rafael Dom¨¦nech, economista de BBVA. El Gobierno espera para este a?o un crecimiento del 6,5%. A la luz de este primer dato del a?o, esa previsi¨®n se sit¨²a en el rango alto de la horquilla de probabilidades, y depender¨¢ de la recuperaci¨®n que haya del turismo en funci¨®n de los progresos en la vacunaci¨®n; de cu¨¢nto se tirar¨¢ este a?o del ahorro acumulado durante la pandemia para propulsar el consumo, y de la velocidad en la ejecuci¨®n de los fondos europeos.

De momento, entre enero y marzo, en una coyuntura marcada por las restricciones, el consumo de los hogares se hundi¨® un 1% trimestral, y la inversi¨®n cay¨® un 2,2% por la construcci¨®n. De hecho, la inversi¨®n en bienes de equipo y otros subi¨® un 1,2%. El consumo de las Administraciones compens¨® algo estas ca¨ªdas con un incremento del 0,5% en el trimestre, y acumula desde el inicio de la covid una subida del 5% para responder a la pandemia, sobre todo con gasto sanitario y en educaci¨®n. Las exportaciones cedieron entre enero y marzo un 0,1%, y las importaciones se desplomaron un 1,3%. ¡°La contribuci¨®n del sector exterior ha sido m¨¢s favorable de lo que esper¨¢bamos¡±, apunta Dom¨¦nech.

Por sectores, la agricultura perdi¨® un 2%, la industria, un 2,1%, y la construcci¨®n se hundi¨® un 4,2% trimestral. ¡°Solo aguantaron los servicios, con un repunte del 0,2% impulsado por un crecimiento del 1,4% en la rama de comercio, transporte y hosteler¨ªa, algo que parece sorprendente dadas las limitaciones a la movilidad y la ca¨ªda de las exportaciones de turismo, que volvieron a desplomarse un 58%, hasta cotas pr¨¢cticamente nulas, un 4% del turismo que hab¨ªa antes de la pandemia¡±, sostiene Mar¨ªa Jes¨²s Fern¨¢ndez, analista de Funcas. Cabe recordar que con la elevada incertidumbre de la pandemia, estos avances del INE est¨¢n m¨¢s sujetos a modificaciones posteriores.

La Encuesta de Poblaci¨®n Activa publicada este jueves no fue tan mala una vez se corrige de los efectos estacionales, pero en cambio s¨ª que supuso una cierta ralentizaci¨®n frente al trimestre anterior y sobre todo arroj¨® una ca¨ªda muy significativa en el n¨²mero de horas trabajadas, probablemente bastante afectadas por las interrupciones provocadas por las restricciones, el temporal o el desabastecimiento industrial. Y as¨ª se ve en los datos de PIB conocidos este viernes: las horas trabajadas se recortaron un 2% trimestral. Aunque los puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo crecieron un 1,4%, las jornadas medias se redujeron un 3,4%. ¡°Estamos un 4,6% por debajo de las horas trabajadas por persona antes de la pandemia¡±, se?ala Mar¨ªa Jes¨²s Fern¨¢ndez. En gran medida esto ¨²ltimo se explica por los ocupados que no trabajan al estar en ERTE.