El a?o empieza con la destrucci¨®n de 137.500 empleos en el primer trimestre, seg¨²n la EPA

El mercado laboral ha comenzado el a?o destruyendo empleo. Tras dos trimestres creciendo, entre enero y marzo se ha roto la tendencia al evaporarse 137.500 puestos de trabajo, seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) que elabora el INE. En total, la cifra de ocupados queda en 19,2 millones. En cambio, el n¨²mero de parados ha bajado por el importante descenso de la poblaci¨®n activa: 65.800 personas menos buscan empleo. Con esta rebaja hay 3,6 millones de desempleados y la tasa de desempleo queda en el 15,98%.

En los tres primeros meses de 2021, la contracci¨®n del mercado laboral espa?ol ha sido significativa. Hay 203.400 personas en edad y disposici¨®n de trabajar menos que en el trimestre precedente. Esta rebaja supera incluso la que hubo hace justo un a?o, en el primer periodo en que comenzaron a apreciarse de forma muy significativa los efectos del coronavirus. Esto, como explica el propio INE, es ¡°consecuencia de la evoluci¨®n de la pandemia¡± que ha hecho que se haya incrementado el n¨²mero de inactivos disponibles para trabajar que no buscan empleo. ¡°Este trimestre hay 1.096.200 personas que no han podido buscar empleo a pesar de estar disponibles para trabajar. Con ello no han cumplido todas las condiciones que la definici¨®n de la OIT exige para ser clasificado como parado. Esta cifra supone un incremento de 162.500 personas respecto del trimestre anterior¡±, razona el comunicado del instituto estad¨ªstico.

El comienzo del a?o es habitualmente una mala ¨¦poca para el mercado laboral espa?ol, siempre estacional. Suele destruirse empleo y el paro aumenta. Ni la construcci¨®n ni el turismo tienen a¨²n el vigor de otros trimestres. Este a?o no iba a ser una excepci¨®n, como ya indicaban los datos de afiliaci¨®n a la Seguridad Social, especialmente en los meses de enero y febrero. Las consecuencias de la tercera ola de la covid-19 y las restricciones impuestas para frenarla, as¨ª como el temporal Filomena, han impactado sobre el empleo.

La ca¨ªda de la ocupaci¨®n ¡ªesos 137.500 empleos destruidos¡ª es bastante menor que la de hace un a?o: en el primer trimestre de 2020, a pesar de que solo hab¨ªan pasado dos semanas desde el estallido de la pandemia, detect¨® el INE la destrucci¨®n de casi 300.000 empleos. Pero supera la de los a?os inmediatamente anteriores, cuando Espa?a ven¨ªa recuper¨¢ndose de la crisis financiera y la Gran Recesi¨®n.

El dato que mejor representa esa ruptura de tendencia es el de la evoluci¨®n anual, tanto del empleo como del paro. Si hace justo un a?o el empleo crec¨ªa a un ritmo algo superior al 1%, ahora cae al 2,41%. Lleg¨® a hundirse m¨¢s del 6% en el segundo trimestre del a?o pasado, pero el dato ha ido mejorando conforme pasan los trimestres y el fin de la epidemia se vislumbra m¨¢s cerca.

Para hacerse una idea completa de la evoluci¨®n del mercado laboral durante esta crisis hay que tener siempre presente lo que sucede con los ERTE. A comienzos de a?o ha habido una media de casi 420.000 trabajadores amparados por este mecanismo, cuya pr¨®xima pr¨®rroga empieza a negociarse la semana que viene. Es habitual que este dato no coincida con el que da el Ministerio de Seguridad Social. Una de las explicaciones a esta diferencia se encuentra en que tambi¨¦n est¨¢n protegidos por los ERTE los asalariados que tienen la jornada reducida, y a estos no los recoge la estad¨ªstica del INE en este apartado.

Yolanda D¨ªaz

Las cifras del mercado laboral durante el primer trimestre ser¨ªan peores de no ser porque las administraciones han ampliado sus plantillas en 18.300 efectivos. Frente a esta ganancia, est¨¢ la reducci¨®n de empleo en el sector privado, 155.800 trabajadores menos. Esta ha sido la t¨®nica durante esta crisis, que ya se prolonga durante un a?o.

Tambi¨¦n ha sido habitual en los ¨²ltimos 12 meses que la agricultura sea un sector productivo en el que crece el empleo y que caiga en los otros. As¨ª se ve en los datos que recogen la comparaci¨®n entre el ¨²ltimo trimestre de 2020 y el primero de 2021, en el que el sector primario gana 15.800 personas ocupadas frente a los descensos de los servicios (83.400), la industria (51.500) y la construcci¨®n (18.500).