Bruselas controlar¨¢ a las empresas extranjeras subsidiadas en la UE

Bruselas quiere dotarse de poderes para controlar las compras de empresas europeas por parte de compa?¨ªas extranjeras que hayan sido subvencionadas por sus gobiernos. La propuesta de regulaci¨®n, a cuyo borrador ha tenido acceso EL PA?S, se extiende tambi¨¦n a la participaci¨®n en concursos p¨²blicos. La medida, que mira directamente hacia Pek¨ªn, busca acabar con la competencia desleal de firmas dopadas con capital p¨²blico. La Comisi¨®n busca rearmarse y poder vetar concentraciones empresariales y adjudicaciones p¨²blicas cuyo respaldo de un pa¨ªs for¨¢neo pueda atentar contra el mercado ¨²nico.

La poderosa ¨¢rea de Competencia, liderada por la vicepresidenta Margrethe Vestager, intenta ampliar su arsenal para nivelar el campo de juego en Europa. A pesar de que el borrador que este mi¨¦rcoles prev¨¦ hacer p¨²blico la Comisi¨®n Europea no nombra expl¨ªcitamente a China, la medida trata de poner coto a las compras que realizan las empresas estatales de ese pa¨ªs en un momento de tensi¨®n en las relaciones entre ambos bloques. En el ¨²ltimo lustro, por ejemplo, el capital p¨²blico chino se hizo con puertos y terminales de Grecia, Espa?a o Italia.

Bruselas quiere poner fin a la ventaja que tienen las empresas que tienen a un Estado detr¨¢s, ya sea con transferencias directas, pr¨¦stamos o incentivos fiscales. Atendiendo a las preocupaciones de las patronales europeas, la Comisi¨®n cree que un subsidio no crea distorsiones, en ning¨²n caso, si est¨¢ por debajo de los cinco millones de euros durante tres ejercicios fiscales. A partir de ah¨ª, las operaciones s¨ª merecen ser examinadas.

El departamento que dirige Vestager obligar¨¢ a notificar, seg¨²n el borrador, las fusiones en las que una de las empresas estuviera establecida en la UE y tuviera una facturaci¨®n de al menos 500 millones de euros y en que la compa?¨ªa for¨¢nea hubiera recibido contribuciones financieras de m¨¢s de 50 millones en los tres ¨²ltimos ejercicios fiscales. Bruselas tendr¨¢ 25 d¨ªas para decidir si abre una investigaci¨®n en profundidad que podr¨¢ durar hasta tres meses.

Al finalizar ese an¨¢lisis a fondo, Bruselas deber¨¢ decidir si da luz verde a la operaci¨®n o si la proh¨ªbe. Los servicios de Competencia tienen otra opci¨®n: dar una autorizaci¨®n condicionada a ciertos compromisos por parte de la compa?¨ªa para enderezar la distorsi¨®n que puede crear en el mercado ¨²nico. Entre esas concesiones puede estar la de devolver el subsidio que ha recibido de un tercer pa¨ªs, con los intereses correspondientes.

La otra gran ¨¢rea de actividad econ¨®mica en la que Bruselas pone el foco es la contrataci¨®n p¨²blica. La presidencia del Consejo, ahora en manos de Portugal, sigue buscando una posici¨®n com¨²n entre los Veintisiete para poder sacar adelante la propuesta que present¨® el Ejecutivo de Ursula von der Leyen para vetar la participaci¨®n en concursos p¨²blicos de empresas que procedan de pa¨ªses hostiles con las compa?¨ªas europeas.

Bruselas da un paso m¨¢s al tratar de evitar que las compa?¨ªas for¨¢neas respaldadas por capital p¨²blico puedan romper la competencia en los procedimientos p¨²blicos. Por ello, la Comisi¨®n obligar¨¢ a las empresas subvencionadas a que le notifiquen su participaci¨®n en concursos p¨²blicos por valor de al menos 250 millones de euros. Ah¨ª los plazos son m¨¢s generosos. La Comisi¨®n tendr¨¢ 60 d¨ªas para realizar una investigaci¨®n preliminar y, si decide abrirla, otros 200 para una m¨¢s a fondo. Tras ese an¨¢lisis, puede decidir que esa empresa no puede ganar el concurso.

Investigaci¨®n de oficio

El Ejecutivo comunitario propone dotarse de la capacidad de iniciar una investigaci¨®n de oficio y de adoptar medidas cautelares en caso de tener signos de que una subvenci¨®n est¨¢ distorsionando el mercado y de que hay un ¡°riesgo grave de da?o irreparable a la competencia en el mercado ¨²nico¡±, seg¨²n el borrador. El texto tambi¨¦n propone fijar un r¨¦gimen sancionador con multas de hasta el 1% de la facturaci¨®n si se entrega informaci¨®n incompleta o err¨®nea; y de hasta el 10% en caso de incumplir con los compromisos adquiridos. En cualquier caso, Competencia puede obligar incluso a deshacer una operaci¨®n que no haya sido notificada.

En el documento, Bruselas expone que quiere alcanzar una soluci¨®n multilateral para las empresas subsidiadas. De hecho, en enero de 2020 los representantes de Comercio de la UE, Estados Unidos y Jap¨®n acordaron que deb¨ªan reforzar esas normas en el marco de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio. Sin embargo, puesto que ¡°el reto para encontrar una soluci¨®n multilateral dentro de un tiempo razonable¡± es complicada, la Comisi¨®n ha decidido actuar por su cuenta para frenar las distorsiones que esas empresas siguen creando.