El br¨®coli salva el a?o del inventor de la aspirina

El beneficio de las farmac¨¦uticas con la pandemia de la covid-19 no ha sido generalizado. Bayer Espa?a redujo su facturaci¨®n el pasado a?o hasta los 667 millones de euros, desde los 693 millones de 2019. El consejero delegado de la multinacional alemana en Espa?a y Portugal, Bernardo Kanahuati, lo explica: ¡°Aunque fue un a?o s¨®lido, impactaron las restricciones de movimiento, con menos tratamientos e intervenciones m¨¦dicas a los pacientes. Asimismo, el uso de mascarillas redujo dr¨¢sticamente las infecciones respiratorias y, por tanto, la venta de antigripales¡±. Tampoco ayud¨® el Brexit: ¡°El impacto ha sido peque?o y, aunque lo ha habido, nos pudimos preparar con tiempo, sobre todo para asegurar el suministro¡±, detalla.

Solo la divisi¨®n agr¨ªcola logr¨® aumentar sus ventas en 2020 en un 6%, hasta los 239 millones de euros. Una divisi¨®n muy importante en Espa?a que, no obstante, est¨¢ por debajo de los 332 millones que se comercializan en productos farmac¨¦uticos, aunque muy por encima de los 96 millones facturados por el ¨¢rea de productos de autoconsumo como son, por ejemplo, los complejos vitam¨ªnicos. Con estas cifras, Bayer Espa?a oscila entre los puestos d¨¦cimo y duod¨¦cimo frente a otras filiales en funci¨®n de su aportaci¨®n a la matriz.

Pese a la ligera ca¨ªda de las ventas en Espa?a, la firma elev¨® sus inversiones. En 2020, el montante alcanz¨® los 65,5 millones de euros, con un aumento del 9% respecto al ejercicio anterior. De esta cantidad, 28 millones fueron a infraestructuras, y los 37,5 millones restantes, a innovaci¨®n. ¡°Salud, ensayos cl¨ªnicos oncol¨®gicos, colaboraciones con hospitales, investigaci¨®n con m¨¢s de mil proyectos¡­ El talento es muy importante y Espa?a es uno de nuestros principales centros de investigaci¨®n en el mundo¡±, explica Kanahuati.

El desembarco de la multinacional alemana en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica se produjo hace m¨¢s de 120 a?os y cuenta con tres grandes centros de producci¨®n que exportan mayoritariamente sus productos. Tal vez el m¨¢s llamativo y popular es el ¨¢cido acetilsalic¨ªlico (la aspirina), que produce en exclusiva para todo el mundo en su factor¨ªa de La Felguera (Asturias) y del que exporta el 97% de la producci¨®n.

En Alcal¨¢ de Henares (Madrid), su planta fabrica c¨¢psulas de gelatina blanda y cuenta adem¨¢s con un centro de I+D y una planta piloto. El 90% de la producci¨®n de estas c¨¢psulas acaba en otros pa¨ªses. Su tercer centro productivo se ubica en Quart de Poblet (Valencia), especializado en productos fitosanitarios, con unas ventas al exterior del 40%.

Compra

A finales del pasado a?o, Bayer adquiri¨® la firma estadounidense AskBio por 4.000 millones de d¨®lares (3.315 millones de euros). Esa operaci¨®n le permiti¨® controlar la biotecnol¨®gica Viralgen, con sede en San Sebasti¨¢n y pionera en Espa?a en terapias g¨¦nicas. El consejero delegado de Bayer para la pen¨ªnsula Ib¨¦rica apunta que estamos asistiendo a una biorrevoluci¨®n, con una ola tecnol¨®gica nueva con terapias g¨¦nicas y celulares por las que est¨¢ apostando la compa?¨ªa. ¡°Todo ello lo queremos llevar a cabo con una pol¨ªtica de sostenibilidad, por lo que esperamos que en 2030 seamos neutrales en emisi¨®n de CO2, y para 2050, que todos nuestros procesos de fabricaci¨®n est¨¦n descarbonizados¡±. Y a?ade: ¡°La digitalizaci¨®n debe envolverlo todo con el fin de utilizar la tecnolog¨ªa para servir mejor al paciente¡±.

Fuera del mundo fabril, la filial espa?ola tiene su sede corporativa y centro de servicios compartidos en Sant Joan Desp¨ª (Barcelona) y tres centros en Almer¨ªa (San Nicol¨¢s, El Ejido y N¨ªjar), destinados a la mejora gen¨¦tica de plantas en invernaderos convencionales. En Murcia hay una sede de I+D para optimizar la producci¨®n en cultivos al aire libre de br¨®coli, coliflor, lechuga, mel¨®n¡­ Y, por ¨²ltimo, tiene una estaci¨®n experimental en Brenes (Sevilla), enfocada a dar soluciones en los cultivos mediterr¨¢neos.

Todas estas actividades dan trabajo a 2.354 trabajadores. Un empleo que se ha mostrado estable en 2020, en el que ha habido un crecimiento neto en la f¨¢brica de Alcal¨¢ de Henares y en el centro de Barcelona, explica el consejero delegado. ¡°Trabajan personas de 50 nacionalidades distintas, con un 52% de hombres frente al 48% de mujeres. Estas suponen el 40% de los cargos directivos¡±, dice.

Bernardo Kanahuati aborda con firmeza la pol¨¦mica que se ha creado entre las distintas vacunas para inmunizar de la pandemia. ¡°Todas las aprobadas por la autoridad europea son buenas y cuanto antes se inoculen, mejor. Son importantes porque reducen el riesgo de hospitalizaci¨®n¡±, explica.

La implicaci¨®n de la filial espa?ola en la pandemia ha sido importante, con la donaci¨®n de 800.000 euros al Sistema Nacional de Salud, la creaci¨®n de un voluntariado para asistir a los m¨¢s vulnerables y la gesti¨®n de datos para el diagn¨®stico y la evoluci¨®n del virus. Una de las prioridades de Bayer, seg¨²n su responsable en Espa?a y Portugal, ha sido mantener los mercados abastecidos pese a la paralizaci¨®n econ¨®mica.

A escala mundial, la compa?¨ªa va a participar en el proceso de vacunaci¨®n de la poblaci¨®n, ya que considera que la colaboraci¨®n es clave en un momento como el actual. ¡°Firmamos un acuerdo con la biotecnol¨®gica alemana CureVac para la producci¨®n, distribuci¨®n y ensayos cl¨ªnicos de su vacuna contra la covid-19, algunos de cuyos ensayos se est¨¢n realizando en Espa?a¡±. Kanahuati conf¨ªa en que, despu¨¦s de pasar las distintas fases de aprobaci¨®n de las autoridades europeas, Bayer empiece a producirla el pr¨®ximo a?o en Alemania. Esta vacuna, como las de Pzifer o Moderna, est¨¢ basada en el RNA mensajero.