Bruselas multa con 370 millones a siete bancos por haber manipulado el precio de los bonos soberanos en lo peor de la crisis
Los fondos intercambiaron informaci¨®n privilegiada en mitad de la Gran Recesi¨®n, cuando las primas de riesgo de la zona euro se dispararon
La Comisi¨®n Europea impuso este jueves una multa de 371 millones a siete bancos internacionales por haber creado un cartel que les permiti¨® manipular el mercado de bonos soberanos durante la crisis financiera. En realidad, solo tres de ellos deber¨¢n asumir el pago de la sanci¨®n: UBS, con 172 millones; Nomura, con 19,6 millones, y Unicredit, con 69,4 millones. El resto del grupo lo constitu¨ªan Bank of America, Natixis, RBS (ahora NatWest) y WestLB. Bruselas ha concluido que los operadores de esos bancos se intercambiaron informaci¨®n ¡°comercialmente sensible¡± entre 2007 y 2011, cuando las primas de riesgo de los bonos de la zona euro se dispararon.
El chat de la plataforma Bloomberg fue un hervidero durante la crisis financiera. El intercambio de opiniones era intenso ante una recesi¨®n de grandes magnitudes, pero en sus salas se produc¨ªan tambi¨¦n comportamientos il¨ªcitos, que permitieron a un grupo de entidades manipular divisas e intereses de bonos soberanos en el peor momento de la recesi¨®n, cuando las haciendas europeas se empleaban a aplicar medidas de austeridad para calmar a los mercados y los Estados ten¨ªan que rescatar a la banca con dinero de los contribuyentes. Bruselas lleva una d¨¦cada investig¨¢ndolos y concluyendo varias investigaciones. En 2018 ya impuso una multa de 1.070 millones a Barclays, RBS, Citigroup, JP Morgan y Mitsubishi FJ Financial por haber manipulado el mercado de divisas.
La Comisi¨®n ha concluido que esos comportamientos tambi¨¦n se produjeron en los mercados de bonos soberanos. Hace apenas un mes los servicios de Competencia, liderados por la vicepresidenta Margrethe Vestager, ya impusieron una multa de 28,5 millones de euros a Bank of America, Credit Suisse y Credit Agricole. Este jueves le ha tocado el turno a otros siete bancos internacionales que hicieron lo mismo. Entre otras cosas, la Comisi¨®n sostiene que esas entidades ¡°se informaron y actualizaron mutuamente sobre sus precios y vol¨²menes ofrecidos en el periodo previo a las subastas [de los bonos] y los precios mostrados a sus clientes o al mercado en general¡±.
¡°Nuestra decisi¨®n contra Bank of America, Natixis, Nomura, UBS, UniCredit y WestLB env¨ªa un mensaje claro de que la Comisi¨®n no tolerar¨¢ ning¨²n tipo de comportamiento de confabulaci¨®n. Es inaceptable que en medio de la crisis financiera, cuando muchas instituciones financieras tuvieron que ser rescatadas con fondos p¨²blicos, estos bancos de inversi¨®n se confabularan en este mercado a expensas de los Estados miembros de la UE¡±, sostuvo la vicepresidenta en un comunicado. De hecho, dos de esos bancos ¨Clos sucesores RBS y WestLB¡ª tuvieron que ser salvados con dinero p¨²blico.
Cuatro de esos bancos se han zafado de tener que cargar con la sanci¨®n. Natwest (el antiguo RBS) se libr¨® por haber informado a la Comisi¨®n. UBS tambi¨¦n vio reducida su factura, mientras que Bank of America y Natixis no pod¨ªan ser multados porque su infracci¨®n ha prescrito. Portigon AG, el heredero de WestLB, evit¨® la multa porque el a?o pasado no tuvo ingresos.
Seg¨²n la Comisi¨®n, todos ellos participaron en un c¨¢rtel que se desarrollaba en un chat en el que los operadores hallaron un clima cerrado de confianza. En esas salas, se intercambiaban informaci¨®n y se actualizaban sobre sus precios y vol¨²menes ofertados en el periodo previo a las subastas y la informaci¨®n sobre precios mostrados al mercado. Tambi¨¦n trazaban su estrategia antes de las subastas de los gobiernos de la zona euro en el mercado primario y sobre los par¨¢metros que manejaban en el secundario. Al final, fueron descubiertos.
UBS, que est¨¢ estudiando si recurrir, reconoci¨® que la multa podr¨ªa afectar a los resultados del segundo trimestre en hasta 100 millones de d¨®lares, seg¨²n Reuters. Nomura afirm¨® que la multa tiene que que ver con el comportamiento de dos exempleados, mientras que Unicredit ha afirmado que apelar¨¢ la decisi¨®n.
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