La UE aparca hasta 2023 el regreso a la disciplina fiscal para evitar reca¨ªdas

La Uni¨®n Europea quiere evitar dar cualquier paso en falso que haga descarrilar el fr¨¢gil proceso de recuperaci¨®n econ¨®mica. Los Veintisiete se conjuraron este fin de semana en Lisboa para evitar una retirada a destiempo de los est¨ªmulos fiscales que agrande las brechas sociales y territoriales. El principal reto pasa ahora por impedir a toda costa una oleada de insolvencias que ponga en peligro los empleos salvados con el escudo social europeo. La Comisi¨®n Europea ha decidido ya que facilitar¨¢ esa tarea aparcando el regreso a la disciplina fiscal hasta 2023. Francia incluso pide aumentar la cuant¨ªa del plan de reconstrucci¨®n.

La recuperaci¨®n econ¨®mica cobra mayor impulso a medida que el proceso de vacunaci¨®n avanza sin descanso. Pero Europa ya aprendi¨® el a?o pasado que la voracidad del virus puede acabar con exuberantes tasas de crecimiento. Y ah¨ª no hay dudas entre los Veintisiete: el precio de retirar los est¨ªmulos a destiempo puede ser muy elevado.

Bruselas formular¨¢ el 2 de junio su propuesta de pol¨ªtica fiscal para 2022, cuya conclusi¨®n este s¨¢bado avanz¨® el vicepresidente ejecutivo de la Comisi¨®n Europea, Valdis Dombrovskis. ¡°Seg¨²n las previsiones econ¨®micas de primavera, podemos confirmar nuestro enfoque de que mantendr¨ªamos la cl¨¢usula de escape general activada en 2022, pero no en 2023¡±, dijo.

Jo?o Le?o, ministro de Finanzas de Portugal (que tiene la presidencia de turno de la UE) afirm¨® que entre sus colegas ¡°hubo acuerdo¡± para ¡°mantener las reglas fiscales suspendidas para garantizar que el foco est¨¦ en la recuperaci¨®n econ¨®mica¡±. Aun as¨ª, fuentes comunitarias explicaron que la decisi¨®n de mantener activada esa cl¨¢usula ¡ªque permite dejar sin efecto las normas¡ª no debe ser votada por los pa¨ªses. El proceso es el inverso: el Consejo solo debe pronunciarse si la Comisi¨®n propone reactivarla. Y eso previsiblemente no ocurrir¨¢ hasta dentro de un a?o.

En el consejo de ministros informal, celebrado en Lisboa, los titulares de Finanzas y los gobernadores de los bancos centrales pasaron lista a las heridas que puede dejar esta pandemia. Las organizaciones internacionales vienen advirtiendo del riesgo de una oleada de quiebras cuando se empiecen a retirar las ayudas. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha se?alado que, entre las econom¨ªas avanzadas, el sur de Europa es la regi¨®n m¨¢s expuesta al vendaval por el elevado peso del ocio y el turismo y la mayor proporci¨®n de pymes.

En otro informe de marzo, el organismo concluye que el 8% de las compa?¨ªas solventes antes de la pandemia pudieron dejar de serlo a finales de 2020 y estima que para ayudarlas se necesitar¨¢n medidas equivalentes a entre el 2% y el 3% del PIB. ¡°El principal riesgo que identificamos para la estabilidad financiera es una potencial ola de insolvencias en el sector corporativo¡±, afirm¨® este s¨¢bado el vicepresidente del Banco Central Europeo (BCE), Luis de Guindos, quien pidi¨® a los gobiernos que la retirada de las ayudas y las moratorias a empresas sea gradual y prudente.

El d¨ªa antes, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, hab¨ªa despejado los temores que pueden instalarse en algunos pa¨ªses, como Alemania, a que los est¨ªmulos fiscales lleven a una escalada de precios desmesurada. Lagarde sostuvo que esa subida es de ¡°car¨¢cter temporal¡± y pidi¨® a los ministros que mantengan las pol¨ªticas de apoyo ante la ¡°incertidumbre¡±, los riesgos de que haya mayores ¡°divergencias¡± en la zona euro y la dif¨ªcil situaci¨®n que todav¨ªa atravesar¨¢n quienes est¨¦n sin trabajo.

Durante el consejo, los ministros han tenido sobre la mesa varios informes, entre ellos uno del equipo de expertos Bruegel que desgrana todas esas desigualdades de las que advirti¨® Lagarde. El documento es claro: ¡°Algunas de las divergencias dentro de la UE pueden convertirse en permanentes o al menos de larga duraci¨®n¡±.

El texto de Bruegel pone negro sobre blanco otras desigualdades: la generacional, despu¨¦s de que esta crisis haya vuelto a afectar a los j¨®venes ¡°de forma desproporcionada¡±; la educativa, porque ha privado a los m¨¢s vulnerables de seguir con sus estudios, y la digital, al haber perjudicado a quienes no pueden teletrabajar.

El informe recuerda que la pandemia ¡°probablemente¡± todav¨ªa no estar¨¢ controlada en 2022 y que el virus puede ¡°incluso convertirse en end¨¦mico¡±. ¡°Aconsejamos a los responsables pol¨ªticos no retirar el apoyo fiscal demasiado pronto. Al contrario, vemos justificado un impulso fiscal a corto plazo para volver a la senda de crecimiento de 2019 antes de lo previsto¡±, agrega el documento.

M¨¢s dinero para inversi¨®n

Ese es el mismo an¨¢lisis que hace Par¨ªs, que ve con inquietud que la UE todav¨ªa est¨¢ lejos de recuperar la trayectoria de crecimiento anterior a la pandemia, que ya se antojaba algo an¨¦mica. ¡°?Queremos jugar en primera divisi¨®n o quedarnos rezagados respecto a Estados Unidos y China?¡±, se pregunt¨® el ministro franc¨¦s Bruno Le Maire.

Las demandas de Par¨ªs de dar una mayor munici¨®n al plan de reconstrucci¨®n suenan algo prematuras en algunas capitales, que dan prioridad a lograr las cinco ratificaciones que faltan para sacar adelante el paquete de recuperaci¨®n, entre las que est¨¢n la de Austria y Pa¨ªses Bajos. La vicepresidenta segunda espa?ola, Nadia Calvi?o, defendi¨® que la prioridad ahora es aprobar ¡°cuanto antes¡± los planes de recuperaci¨®n para que los fondos europeos empiecen a fluir en la econom¨ªa y mantener una pol¨ªtica fiscal y monetaria expansivas. ¡°Hay unanimidad en que se debe evitar una retirada prematura de los est¨ªmulos fiscales¡±, afirm¨®.

Los socios de la UE, tambi¨¦n los halcones, se decantan ahora por centrarse en los planes de recuperaci¨®n y dejar para finales de a?o el debate sobre el regreso y la reforma de las normas fiscales. La presidencia portuguesa se ha fijado como objetivo que los primeros planes puedan ser aprobados por Bruselas en junio y pasen por el Consejo ese mismo mes para empezar a regar las capitales con ayudas. Fuentes diplom¨¢ticas dudan de que se puedan acortar los plazos. ¡°Tener una decisi¨®n del Consejo a finales de julio ya es optimista¡±, apuntan.