La tecnol¨®gica que nunca perdi¨® dinero

El relato de Globant podr¨ªa ser el de cualquier compa?¨ªa de Silicon Valley. Solo que la empresa no naci¨® en el santuario tecnol¨®gico norteamericano, sino en La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires, en un pa¨ªs demasiado acostumbrado a las crisis y a vivir pensando en la inflaci¨®n. Fue en el a?o 2003, y sus fundadores, Mart¨ªn Migoya, Guibert Englebienne, Mart¨ªn Umar¨¢n y N¨¦stor Nocetti, ten¨ªan esa idea rom¨¢ntica de que la tecnolog¨ªa cambiar¨ªa el mundo. Migoya, que adem¨¢s es consejero delegado, contaba recientemente en una entrevista que entonces ¨¦l era el que configuraba los ordenadores para los que empezaban a trabajar en Globant: ¡°Hab¨ªa que numerar las computadoras de alguna forma, as¨ª que a la primera le puse GLOB, que hoy es nuestro ticker en Bolsa, seguido de 0001. No ten¨ªa ni idea de lo que estaba haciendo, pero ya estaba pensando en cosas de cuatro d¨ªgitos. Esta idea de empezar desde abajo, pero siempre pensando que uno quiere estar en un lugar alto¡±.

Casi 20 a?os despu¨¦s, la compa?¨ªa divisa el horizonte desde esas alturas. Se ha convertido en una tecnol¨®gica global que cotiza en la Bolsa de Nueva York con una valoraci¨®n de 7.226 millones de euros y 16.251 empleados en 16 pa¨ªses. Sus ingresos crecieron un 25% ¡ª668 millones de euros¡ª en el a?o de la pandemia y en el primer trimestre de 2021 avanzan otro 40%, con m¨¢rgenes de beneficio en los ¨²ltimos ejercicios que no bajan del 10% de la facturaci¨®n.

Federico Pienovi, director para Europa y Asia y art¨ªfice de buena parte de la expansi¨®n de Globant, donde lleva m¨¢s de una d¨¦cada, repasa que estos meses han recibido un aluvi¨®n de clientes. ¡°La gente no solo empez¨® a pensar c¨®mo digitalizar sus procesos anal¨®gicos, sino en ir mucho m¨¢s all¨¢. ?Cu¨¢l es mi estrategia de negocio en este contexto de pandemia?, se preguntan. Cuando hablamos de transformaci¨®n digital, hablamos de c¨®mo pensamos nuestro negocio en el futuro, con clientes en digital ¨²nicamente. Pensamos en c¨®mo acercar esas estrategias a un mundo cambiante donde los consumidores esperan una relaci¨®n mucho m¨¢s personalizada con las marcas. Globant viene a ocupar ese lugar que pocas compa?¨ªas est¨¢n ocupando¡±, resume.

Al contrario que otras tecnol¨®gicas que consumen enormes cantidades de efectivo antes de empezar a dar sus primeros resultados, Pienovi recuerda que siempre tuvieron beneficios, aunque nunca repartieron dividendos. ¡°No perdimos dinero nunca. En 2014 realizamos la salida a Bolsa y nos fue muy bien¡±. Se estrenaron a un precio de 10 d¨®lares por t¨ªtulo y hoy alcanzan los 213 d¨®lares con un potencial, seg¨²n varios analistas, de llegar a 235 d¨®lares.

Aunque su primer gran salto lo dieron en 2006 tras una llamada de tel¨¦fono. ¡°Hab¨ªamos trabajado en el Reino Unido con Lastminute en algo que parece muy simple, pero que entonces era muy complejo: armar ofertas de vuelos, coche y hoteles en un ¨²nico paquete. Uno de sus ejecutivos se mud¨® poco despu¨¦s a Google y les habl¨® de nosotros. Estaban eligiendo desarrolladores fuera de Googleplex [la sede en Mountain View] y nos meti¨® en el proceso. Mart¨ªn [Migoya] siempre me cuenta que lo llamaron y le dijeron: ¡®Han ganado¡¯. ?l contest¨® que no pod¨ªa ser porque nunca hab¨ªan hablado de precio. ¡®En el precio nos pondremos de acuerdo¡¯, le contestaron en el buscador¡±. Ese contrato abri¨® puertas y ventanas. Coca-Cola, National Geographic, Unilever o American Express son clientes fieles. En Globant tambi¨¦n han desarrollado productos como el simulador de f¨²tbol Electronic Arts, de la FIFA; muchas aplicaciones de Disney (es su mayor cliente) o la pulsera que utilizan en sus parques tem¨¢ticos. Son los padres de la aplicaci¨®n de Lin?kedIn y trabajan con bancos como JPMorgan, Openbank y, en Espa?a, con el Santander, y con compa?¨ªas como Cabify o Glovo.

Sus ingresos se dispararon un 25% el a?o pasado, hasta los 668 millones

Desde 2018 intentan tener una estrategia m¨¢s intensa en Europa, un mercado que, como reconoce Pienovi, hab¨ªan desatendido ¡°con la vor¨¢gine del crecimiento de EE UU [de donde proviene el 70% de sus ingresos]¡±. En el Viejo Continente, cree el ejecutivo, hay grandes compa?¨ªas que prometen a sus clientes transformar sus industrias, ¡°pero esos mismos proveedores no transforman las suyas¡±. Y lo contrapone al que considera como uno de los grandes valores de su empresa: entender al consumidor. ¡°Eres la misma persona cuando entras a tu aplicaci¨®n de banca que cuando est¨¢s en Instagram. Durante mucho tiempo nos acostumbramos a que cada cosa era distinta, pero hoy los consumidores demandan la misma experiencia de Google, Facebook o Instagram que en su banco o su plataforma para comprar alimentos o ropa¡±.

Globant ha hecho grandes inversiones y ha lanzado con Steve Wozniak, uno de los fundadores de Apple, un servicio aplicando la inteligencia artificial (IA) a funciones y procesos para mejorar las interacciones de una empresa con sus clientes, su cadena de suministro o en la recopilaci¨®n de datos. ¡°Los desarrolladores escriben c¨®digo, que es como un lenguaje criptogr¨¢fico. Estamos tratando de quebrar esa barrera de complejidad utilizando la IA¡±.

Sobre los debates ¨¦ticos del uso de la tecnolog¨ªa, considera que ser¨¢n los consumidores los que tengan la ¨²ltima palabra. ¡°La tecnolog¨ªa te permite ser mucho m¨¢s abierto y honesto para utilizar los datos. No veo que vaya a crecer una compa?¨ªa que utilice los datos para algo maligno¡±.

En Europa quieren que sus ingresos est¨¦n a la altura de lo que hoy facturan en el mercado norteamericano (unos 450 millones) con un peso creciente de empresas del sector salud, adem¨¢s de las tecnol¨®gicas. Tras anunciar 2.500 contrataciones en Argentina, defienden que buscan talento all¨¢ donde est¨¦. ¡°Somos una empresa dispersa y online, pero con una cultura fort¨ªsima¡±. En Espa?a han adquirido en los ¨²ltimos meses las consultoras Bluecap y Habitant. A lo que se suma la apertura de un centro de innovaci¨®n en M¨¢laga y el anuncio de que contratar¨¢n a 200 personas.

Sobre tributaci¨®n y lo escurridizas que son las multinacionales tecnol¨®gicas ¡ªGlobant tiene su sede europea en Luxemburgo¡ª, Pienovi se excusa: ¡°No soy experto en impuestos y no ha sido un tema de conversaci¨®n en la compa?¨ªa, no puedo entrar en muchos detalles; pagamos salarios en todos los mercados, quiz¨¢ sea distinto que otras compa?¨ªas, pero no le puedo dar m¨¢s detalles sobre eso¡±. Tampoco habla sobre los inversores, una mir¨ªada de 330 compa?¨ªas con peque?os paquetes, desde BlackRock, el fondo Wasatch Advisors o Wells Fargo. Le interesa m¨¢s proyectarse hacia el futuro, donde espera crecer en todo el continente. ¡°Hoy nos conocen poco, en cinco a?os seremos de los m¨¢s reconocidos del mercado¡±.