Iberia y El Corte Ingl¨¦s se al¨ªan para atraer a brit¨¢nicos a las compras libres de impuestos

El Corte Ingl¨¦s e Iberia, junto a British Airways (aerol¨ªnea que tambi¨¦n forma parte del grupo IAG), se al¨ªan para incentivar el turismo de compras en Espa?a de los viajeros brit¨¢nicos gracias al tax free (el anglicismo con el que se conoce el procedimiento para obtener la devoluci¨®n de impuestos). Con el Brexit, los residentes en el Reino Unido pueden reclamar desde el 1 de enero de este a?o el reembolso del IVA de sus compras en la Uni¨®n Europea, algo que todav¨ªa no ha tenido impacto por la pandemia. Ahora, con la reapertura de la movilidad tur¨ªstica para los vacunados con pauta completa, se trata de aprovechar la posici¨®n de Espa?a, destino que m¨¢s viajeros de las islas Brit¨¢nicas recibe cada a?o, para hacer caja e impulsar el gasto por turista.

Para conseguir que los visitantes brit¨¢nicos viajen y gasten m¨¢s en Espa?a, la cadena de grandes almacenes ofrecer¨¢ una tarjeta de regalo con el 10% del importe gastado para los residentes del Reino Unido que se acojan al tax free. Se trata de una promoci¨®n de bienvenida para dar a conocer esta nueva ventaja, seg¨²n explican fuentes de la compa?¨ªa. Iberia, por su parte, promocionar¨¢ los pasajes con otro 10%. A esta iniciativa se suma British Airways y ya hay otras firmas interesadas en unirse a la campa?a. ¡°Lo primero ser¨¢ realizar un programa potente de comunicaci¨®n y promoci¨®n en el Reino Unido para explicar los beneficios del tax free¡±, aseguran fuentes de ambas empresas. Un punto en el que coincide el embajador brit¨¢nico en Espa?a, Hugh Elliott, que se?ala a los ganadores del cambio: ¡°Los comercios en general se beneficiar¨¢n mucho porque incrementar¨¢ el gasto¡±.

El primer paso es dar a conocer la nueva ventaja impositiva en origen y en destino, ya que la mayor¨ªa de viajeros y gran parte de las tiendas desconocen esta situaci¨®n y no est¨¢n preparadas para aprovecharla. De hecho, fuentes del mercado esperan que el crecimiento se note a?o a a?o hasta la cima en 2023, cuando habr¨¢ un mayor conocimiento. Portavoces de la C¨¢mara de Comercio brit¨¢nica en Espa?a confirman que diversas empresas ya han pedido informaci¨®n al respecto. Seg¨²n las previsiones de Planet, una compa?¨ªa de pagos que tambi¨¦n gestiona la devoluci¨®n del impuesto, el gasto medio en compras de los ingleses est¨¢ entre 200 y 300 euros, pero con el tax free esperan que aumente hasta entre 400 y 500 euros por viajero.

As¨ª, el Brexit no solo tiene m¨²ltiples efectos adversos para empresas y personas a ambos lados de la frontera. En el caso del tax free supondr¨¢ un bal¨®n de ox¨ªgeno para el turismo y el sector comercial espa?ol en un momento muy delicado. A efectos pr¨¢cticos, esto se puede comparar con una oferta agresiva de cualquier centro comercial. Por ejemplo, como si una tienda regalase por la compra de un iPhone 12 Pro (cuesta 1.159 euros en la tienda de Apple) unos AirPods (179 euros). Y esta misma oferta ser¨ªa extrapolable a otras compras, desde ropa a bolsos, pasando por joyas o productos electr¨®nicos. Un soplo de aire fresco para un comercio falto de buenas noticias.

Desde el inicio de 2021, la UE se ha convertido en un gran bazar con descuentos fiscales para los brit¨¢nicos (excepto los residentes en Irlanda del Norte). Eso s¨ª, esta venta no se aplicar¨¢ a todo el gasto, seg¨²n explican fuentes gubernamentales. ¡°Debe tratarse de objetos adquiridos ocasionalmente para uso personal o regalo. No se puede recuperar el IVA de gastos como restaurantes, hoteles, espect¨¢culos y en general cualquier producto que no sea exportable y que adem¨¢s sea un gasto ocasional, lo que tambi¨¦n deja fuera todos los alimentos¡±, explican el Ministerio de Asuntos Exteriores y la Agencia Tributaria. La devoluci¨®n del impuesto pagado no se produce en el momento de la compra, sino que el cliente tiene que reclamarlo posteriormente. Para ello es necesario pedir en el comercio el formulario DIVA tax free o tener la factura completa y, al llegar al aeropuerto, mostrarlo en el punto de sellado de la aduana. Con el sistema DIVA, la ventaja es que se puede hacer el sellado digital en las m¨¢quinas autom¨¢ticas y evitar colas.

Por tanto, los visitantes del Reino Unido podr¨¢n efectuar compras en comercios de Espa?a y recibir la devoluci¨®n del 21% de IVA con el que se grava la mayor¨ªa de art¨ªculos, especialmente si se trata de productos de lujo, de los que se espera que sean los m¨¢s beneficiados por las nuevas reglas. Jorge Esteban, director general para Espa?a y Portugal de Planet, lo considera una oportunidad enorme: ¡°El gasto va a aumentar, solo falta por saber cu¨¢nto. Ahora lo importante es la promoci¨®n e informar de esta posibilidad en origen y destino¡±. Sembrar con una labor pedag¨®gica para, m¨¢s tarde, recoger la cosecha.

Posicionamiento en destino de compras

Seg¨²n fuentes del mercado, la previsi¨®n de impacto sobre el comercio en Europa es un incremento de unos 40.000 millones de euros. De esa tarta, Espa?a est¨¢ en cabeza para facturar una parte de ellos, ya que es el principal destino de los brit¨¢nicos: 18,1 millones de viajeros en 2019, por delante de Francia (10,3 millones) e Italia (5,1 millones), seg¨²n los datos de la Oficina Nacional de Estad¨ªstica del Reino Unido (ONS, por sus siglas en ingl¨¦s).

Eso por volumen. Sin embargo, por motivo de viaje, las compras no son una fortaleza de Espa?a en comparaci¨®n con otros destinos europeos (los grandes rivales en este campo son Francia e Italia). Seg¨²n explican fuentes de Iberia y El Corte Ingl¨¦s, este debe ser el punto de inflexi¨®n para el turismo, que debe apostar m¨¢s por la calidad y el gasto y no tanto por el volumen, una visi¨®n compartida en parte tambi¨¦n por el Gobierno. No solo de cara a atraer a los brit¨¢nicos, sino tambi¨¦n para salir de la crisis con el foco en pa¨ªses m¨¢s lejanos. ¡°El turismo de largo radio es la prioridad n¨²mero uno en los pa¨ªses de nuestro entorno. Espa?a no debe quedar al margen¡±, explica Javier Fern¨¢ndez Andrino, director de clientes internacionales y lujo de El Corte Ingl¨¦s.

En este punto coincide con Iberia, compa?ero de viaje en esta alianza por atraer a los brit¨¢nicos a comprar m¨¢s a Espa?a. La aerol¨ªnea present¨® en el pasado Fitur su estrategia, centrada precisamente en la atracci¨®n de cada vez m¨¢s turistas de largo radio. ¡°Es muy importante convertir el aeropuerto de Madrid en un hub de 360 grados que mire m¨¢s a Asia y Oriente Medio. Para eso, el destino tiene que cumplir todas las caracter¨ªsticas que estos viajeros exigen, y la compra es muy importante, adem¨¢s de la cultura y la gastronom¨ªa¡±, asegura Juan Cierco, director corporativo de Iberia.

Tareas pendientes

Una de las grandes tareas pendientes en Espa?a sobre el tax free es habilitar la opci¨®n en Canarias, donde por su r¨¦gimen fiscal especial no se pueden acoger los turistas a la devoluci¨®n del impuesto sobre el consumo, al menos no por el momento. ¡°Barcelona, Madrid, Baleares y Costa del Sol deber¨ªan ser los grandes beneficiados¡±, sostienen fuentes de Iberia y El Corte Ingl¨¦s. A lo que a?ade Esteban, de Planet: ¡°En Canarias, donde iban antes de la pandemia casi cinco millones de brit¨¢nicos al a?o, se deber¨ªa replicar lo que se hace en el resto de Espa?a o estar¨¢ en desventaja con otros destinos del pa¨ªs y de Europa¡±.

Madeira y Azores, en Portugal, part¨ªan de una situaci¨®n similar a la de Canarias. Sin embargo, en ambos casos s¨ª se permite el tax free. Fuentes del sector apuntan que la negociaci¨®n con las autoridades auton¨®micas est¨¢ en marcha. Pese a todo, son optimistas y creen que saldr¨¢ adelante, ya que ayudar¨¢ a la generaci¨®n de empleo en el comercio y estimular¨¢ el gasto.