El auge de la variante delta asesta un nuevo golpe a la recuperaci¨®n del turismo

El sector tur¨ªstico esperaba el verano de 2021 como tabla de salvaci¨®n. Se llegaba con la pandemia bajo control y la industria de los viajes confiaba en que, por fin, llegar¨ªa la ansiada recuperaci¨®n tras casi a?o y medio en el dique seco. Sin embargo, los palos en las ruedas del Reino Unido en el inicio de la temporada alta (dej¨® fuera a Espa?a de la lista verde, excepto Baleares en la ¨²ltima actualizaci¨®n) y el auge de la variante delta amenazan con lastrar una reactivaci¨®n que se preve¨ªa vigorosa. El repunte de los contagios ha provocado que Francia recomiende no viajar a Espa?a y que Alemania incluya al pa¨ªs en la lista de regiones de riesgo por covid. Solo el Gobierno brit¨¢nico ha echado un capote al confirmar que a partir del 19 de julio los vacunados con pauta completa podr¨¢n viajar a territorio espa?ol sin cuarentena obligatoria a su regreso.

Una de cal y otra de arena. Espa?a llegaba a la antesala de la temporada alta con una incidencia acumulada controlada e incluso baj¨® de los 100 casos por cada 100.000 habitantes en los ¨²ltimos 14 d¨ªas, tras meses de restricciones a la movilidad entre comunidades. Pero la variante delta, m¨¢s infecciosa, ha dado al traste con la buena situaci¨®n sanitaria y el viernes se alcanzaron los 316 casos por cada 100.000 habitantes. Eso s¨ª, estos contagios disparados no tienen el mismo efecto que hace un a?o, cuando no hab¨ªa vacuna: Espa?a registra muchos m¨¢s casos positivos que los pa¨ªses vecinos, pero no hay un aumento proporcional de los ingresos hospitalarios y las muertes: es el que menos defunciones por mill¨®n de habitantes registra en los ¨²ltimos 14 d¨ªas entre los grandes Estados de la UE, seg¨²n el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y Control de Enfermedades. De hecho, el 7 de julio la Comunidad de Madrid no anot¨® ni una sola muerte por coronavirus, algo que no ocurr¨ªa en la regi¨®n desde el 28 de julio de 2020.

El problema para el turismo espa?ol es que las m¨¦tricas que trascienden siguen siendo las mismas que el verano pasado aunque las vacunas hayan cambiado el tablero de juego. Y la imagen internacional se ha deteriorado a marchas forzadas. De ah¨ª la monta?a rusa de emociones de la ¨²ltima semana con decisiones de los principales mercados emisores contrarias a los intereses econ¨®micos de Espa?a. Entre estos movimientos, el primero que redujo el optimismo del sector fue el Ejecutivo franc¨¦s con su recomendaci¨®n de no viajar por el pa¨ªs vecino. ¡°Digo a quienes no hayan reservado a¨²n sus vacaciones que eviten Espa?a y Portugal en sus destinos¡±, asegur¨® el jueves Cl¨¦ment Beaune, secretario de Estado de Asuntos Europeos, en la cadena France 2. Aunque un d¨ªa despu¨¦s el ministro de Sanidad, Olivier V¨¦ran, rebaj¨® la crisis al asegurar a France Inter que viajar con el certificado covid europeo es seguro.

La otra moneda que le ha salido cruz a la industria de los viajes ha sido la lanzada por el Gobierno alem¨¢n el viernes, al incluir al pa¨ªs en la lista de regiones de riesgo por coronavirus (hasta ahora solo figuraban en este nivel de alerta, el m¨¢s bajo, siete comunidades aut¨®nomas). La nueva clasificaci¨®n, que entra en vigor el domingo, no tiene consecuencias para los viajeros, puesto que a la vuelta tendr¨¢n que cumplir las mismas medidas que antes: presentar un certificado de vacunaci¨®n, de haberse recuperado de la enfermedad o bien una prueba negativa (PCR o ant¨ªgenos). Pero s¨ª da?a la imagen de destino seguro de Espa?a en un mercado capital: en 2019, llegaron 11,1 millones de alemanes.

En la pr¨¢ctica, ninguno de los casos supone una limitaci¨®n a la movilidad. Pero el sector s¨ª teme que afecte a las decisiones de compra de los viajeros que todav¨ªa no tengan sus vacaciones cerradas. ¡°No se ve un aluvi¨®n de cancelaciones. Los que ya han reservado su viaje vendr¨¢n porque no hay una restricci¨®n adicional. El problema ser¨¢ con los que no hayan decidido todav¨ªa su destino, que se pueden inclinar por otros lugares¡±, coinciden directivos de grandes empresas del sector espa?ol. De hecho, seg¨²n las principales hoteleras del litoral, las ventas siguen creciendo, aunque lo hacen a menor ritmo.

Alivio brit¨¢nico

La semana no solo ha dejado malas noticias. Entre tanto sobresalto, el turismo espa?ol recibi¨® la confirmaci¨®n de Londres de que a partir del 19 de julio los residentes en las islas brit¨¢nicas que est¨¦n vacunados con pauta completa (la mitad de la poblaci¨®n) no tendr¨¢n que guardar cuarentena obligatoria de 10 d¨ªas a su regreso desde alg¨²n pa¨ªs de la lista ¨¢mbar, en la que est¨¢ Espa?a ¡ªsalvo Baleares, que est¨¢ en la verde¡ª. Adem¨¢s, el Gobierno del Reino Unido retirar¨¢ su recomendaci¨®n oficial de evitar viajar a esos lugares por motivos tur¨ªsticos. En 2019, las islas brit¨¢nicas fueron el principal mercado emisor al aportar 18 millones de turistas, lo que se traduce en casi 500 millones de euros semanales en julio y agosto.

A pesar de estos ingredientes, no todos buenos, existe todav¨ªa la confianza de que se puede salvar la temporada alta. El Gobierno insiste en su previsi¨®n de que lleguen 17 millones de turistas extranjeros en verano, un 45% de los que lo hicieron en 2019 y casi tres veces m¨¢s de los que visitaron el pa¨ªs en esos meses del a?o pasado. ¡°Mantenemos esta estimaci¨®n, porque en ella no se inclu¨ªa el mercado brit¨¢nico que ahora sabemos que al menos sus residentes vacunados s¨ª podr¨¢n venir. Por tanto, debemos estar igual o por encima de lo previsto, no vemos que vaya a haber una debacle del sector¡±, sostienen fuentes gubernamentales.

El tejido empresarial, al menos por el momento, se muestra tambi¨¦n optimista. Aunque en las grandes compa?¨ªas resuena cada vez con m¨¢s fuerza el temor a que las decisiones de Alemania y Francia sean solo el primer paso antes de la imposici¨®n de nuevas restricciones a la movilidad. En caso de que eso ocurra, se vivir¨ªa una especie de d¨¦j¨¤ vu con el verano de 2020, cuando a mitad de campa?a estival los principales mercados emisores decidieron cortar el grifo de los viajes y le dieron la puntilla a la temporada.

De hecho, con Alemania la situaci¨®n se ha tensado mucho en las ¨²ltimas semanas. La canciller Angela Merkel ya reclam¨®, sin ¨¦xito, imponer cuarentena a los viajeros brit¨¢nicos en la UE y advirti¨® de que impondr¨¢ restricciones o incluso vetar¨¢ la entrada a los nacionales de pa¨ªses que no sean capaces de contener los contagios, algo que ya hace con sus residentes no vacunados que llegan desde Portugal (tendr¨¢n que guardar cuarentena por la prevalencia de la nueva cepa). Por tanto, las cosas se complicar¨ªan si la incidencia en Espa?a siguiera subiendo y rebasara el l¨ªmite de los 200 casos por 100.000 habitantes en siete d¨ªas, que es el indicador que usa este pa¨ªs. Entonces pasar¨ªa al siguiente nivel de alerta y se exigir¨ªa una cuarentena a quienes no tengan certificado de vacunaci¨®n o de haber pasado la enfermedad en los ¨²ltimos seis meses. El turismo espa?ol se la juega en las pr¨®ximas semanas.