La s¨²bita ca¨ªda del hombre que manej¨® durante 20 a?os la fortuna de la mujer m¨¢s rica de Espa?a

Fue el hombre a quien Rosal¨ªa Mera, la mujer m¨¢s rica de Espa?a, confi¨® la gesti¨®n de su inmensa fortuna. Y cuando ella falleci¨® de forma repentina, en 2013, en ¨¦l se apoy¨® su heredera, Sandra Ortega Mera, para aterrizar en ese mundo de los negocios que le era extra?o. Pero esa estrecha relaci¨®n con las mujeres m¨¢s ricas de Espa?a ha acabado de forma abrupta. Jos¨¦ Leyte Verdejo (A Coru?a, 1967) fue despedido fulminantemente el pasado noviembre por la hija de la mujer que, junto a su exmarido Amancio Ortega, fund¨® el imperio Inditex. Ortega Mera, que atesora un patrimonio de 6.200 millones de euros seg¨²n Forbes, esgrimi¨® entonces ¡°p¨¦rdida de confianza¡±. Ahora acusa a Leyte en los tribunales de apropiaci¨®n indebida, falsedad documental y administraci¨®n desleal, un estruendo ins¨®lito en una multimillonaria empe?ada en pasar lo m¨¢s desapercibida posible.

Leyte, licenciado en Derecho y diplomado en Ciencias Econ¨®micas y Empresariales por la Universidad Pontificia Comillas, fue fichado por Rosal¨ªa Mera en 2000, despu¨¦s de fajarse a lo largo de dos d¨¦cadas en la galaxia financiera de Arthur Andersen, Barclays y Deutsche Bank. Cuando la empresaria gallega se fij¨® en ¨¦l, ocupaba el puesto de director de Banca Privada de Caixa Galicia, la principal entidad financiera de la ciudad en la que ambos resid¨ªan y hab¨ªan nacido. Dej¨® la caja de ahorros para tomar las riendas de Rosp Corunna Participaciones Empresariales, SL, el gran holding familiar que en 2019 cuantificaba su patrimonio neto en 6.300 millones de euros. Adem¨¢s de dos sicavs e inversiones empresariales e inmobiliarias en Alemania, Austria, Portugal, Espa?a o Estados Unidos, posee un 5% de Inditex.

Durante 13 a?os, Leyte se convirti¨® en la persona de confianza de Rosal¨ªa Mera para los negocios, mientras la hija de la multimillonaria, Sandra Ortega, se centraba en la filantrop¨ªa. Hasta que muri¨® su madre, Ortega se volc¨® en la Fundaci¨®n Paideia, la entidad creada por la cofundadora de Inditex en 1986 para promover la igualdad de oportunidades financiando proyectos culturales, de formaci¨®n o econom¨ªa social. El gestor financiero de la familia tampoco se qued¨® al margen de estas actividades sin ¨¢nimo de lucro y ejerci¨® de secretario en el patronato de la fundaci¨®n.

Fue en 2009, a¨²n en vida de Rosal¨ªa Mera, cuando Leyte se cruz¨® con Kike Sarasola, fundador de la cadena de hoteles Room Mate, con quien trab¨® una alianza que ha provocado ahora su estrepitosa ca¨ªda. Bajo su asesoramiento, la cofundadora de Inditex llego a adquirir un 30% de esta compa?¨ªa. Lo revela el empresario madrile?o en su libro M¨¢s ideas y menos m¨¢sters (2013), en el que cuenta c¨®mo gest¨® un proyecto empresarial que finalmente ha resultado ruinoso. En el cap¨ªtulo titulado ?De d¨®nde saco el dinero?, Sarasola relata que envi¨® un dosier a Rosp Corunna para proponerle entrar en su ampliaci¨®n de capital y que fue Leyte, ¡°mano derecha de Rosal¨ªa¡±, quien ¡°analiz¨®¡± la documentaci¨®n y ¡°present¨® la oportunidad¡± de inversi¨®n a Mera.

Aquel ofrecimiento de alianza empresarial lleg¨® a las oficinas de A Coru?a justo mientras Leyte viajaba en un avi¨®n junto a su esposa leyendo un reportaje en una revista sobre los hoteles de la cadena, destaca Sarasola. Ella le ¡°sugiri¨® a Pepe [por Jos¨¦ Leyte] que en su siguiente viaje a Madrid se hospedaran en uno de ellos¡±, a?ade. Por estas ¡°casualidades providenciales¡± acab¨® conociendo a Mera, a quien define como ¡°el perfecto c¨®nyuge financiero¡±. ¡°Por mi parte fue casi un flechazo¡±, declara el fundador de Room Mate sobre su encuentro con la empresaria.

El repentino fallecimiento de la cofundadora de Zara en 2013 no cambi¨® aparentemente la influencia de Leyte ni merm¨® la confianza depositada en ¨¦l por la familia. El gestor coru?¨¦s de fortunas mantuvo su peso en la empresa cuando Ortega sucedi¨® a su madre y estren¨® incluso nuevos cargos como representante en los consejos de administraci¨®n de firmas como Zeltia y PharmaMar. La relaci¨®n entre Leyte y la hija de Mera, sin embargo, se fue torciendo a medida que la inversi¨®n en Room Mate hac¨ªa agua y, justo cuando estall¨® la pandemia, salt¨® por los aires.

En noviembre pasado Ortega ech¨® a Leyte de la empresa y este llev¨® su despido a los tribunales, descontento con el finiquito. Ahora el ejecutivo ha recibido dos querellas: una por apropiaci¨®n indebida y otra por falsificaci¨®n de documento p¨²blico y administraci¨®n desleal. Seg¨²n las informaciones publicadas por eldiario.es, Ortega acusa a Leyte, entre otras cosas, de falsificar su firma para beneficiar a Sarasola, poniendo la fortuna de la empresaria gallega como garant¨ªa de pago de los pr¨¦stamos que pidi¨® la endeudada cadena de hoteles del madrile?o a diversos bancos. La denuncia se?ala como supuesta contraprestaci¨®n a este apoyo una ventajosa opci¨®n de compra sobre una compa?¨ªa de Sarasola que Leyte y su esposa firmaron con el madrile?o a trav¨¦s de una sociedad denominada Olbia Investments, SL (actualmente TG Interiors) en 2014, solo un a?o despu¨¦s de que Mera falleciese y su hija tomase las riendas de su fortuna.

Leyte ha declinado dar su versi¨®n de los hechos a este peri¨®dico. Las graves imputaciones de la primog¨¦nita de Amancio Ortega han empa?ado el nuevo proyecto que puso en marcha en enero pasado tras ser despedido de Rosp Corunna. Se llama Mondo Consulting, SL, una firma con sedes en Londres y Lisboa que se ofrece para gestionar precisamente fortunas familiares. Su web es un escaparate de lo que fueron los 20 a?os de este ejecutivo coru?¨¦s junto a Rosal¨ªa Mera y su hija. Leyte se presenta como ¡°el responsable¡± de la ¡°expansi¨®n y consolidaci¨®n¡± de Rosp Corunna. Y entre sus ¡°logros¡± destaca una venta de participaciones de Inditex que report¨® plusval¨ªas de m¨¢s de 250 millones de euros. Sobre Room Mate, ni una palabra. Tampoco sobre Sandra Ortega.