Kike Sarasola, el hombre de las 3.600 habitaciones

En el despacho de Kike Sarasola hay dos fotos que presiden la estancia: un retrato de su padre con Felipe Gonz¨¢lez y una suya con su marido, Carlos Marrero, y los dos hijos de la pareja, Aitana y Enrique. Ellos son el eje de su vida. El expresidente del Gobierno es una figura familiar para Kike Sarasola por la gran amistad que le un¨ªa a su fallecido padre, al que se le identificaba como el empresario del socialismo. Tal fue su uni¨®n que aquel 23 de febrero en que la democracia estuvo en peligro, Sarasola dio cobijo en su casa a la familia de Felipe Gonz¨¢lez y a la de Enrique M¨²gica. Kike era el mayor de todos los chavales y le toc¨® ejercer de canguro.

Ahora Kike tiene 55 a?os y es un pr¨®spero empresario hotelero, presidente y fundador de Room Mate Group que tiene 25 hoteles operando y espera abrir 12 m¨¢s en los pr¨®ximos dos a?os, pasando de gestionar 1.800 habitaciones a 3.600. Durante el a?o pasado en sus establecimientos se hospedaron un mill¨®n de personas.

Todo este imperio surgi¨® hace 15 a?os cuando charlando con su marido Carlos y su amigo Gorka so?aron c¨®mo deb¨ªa ser el hotel de sus sue?os. Kike se pasaba por entonces 300 d¨ªas al a?o fuera de casa. Con esfuerzo, poco a poco y buscando un inversor, naci¨® Room Mate. El dinero que faltaba para poner en marcha esta empresa lo aport¨® Rosal¨ªa Mera, la primera esposa de Amancio Ortega, el due?o de Inditex. ¡°Mand¨¦ nuestro proyecto a mucha gente y consegu¨ª tomarme un caf¨¦ con ella un d¨ªa que vino a Madrid. Le gust¨® y decidi¨® apoyarnos¡±, recuerda Kike Sarasola, que ha heredado de su padre muchas cosas, entre ellas, su capacidad de convicci¨®n. Fallecida Rosal¨ªa Mera, su hija Sandra Ortega ¡ªla mujer m¨¢s rica de Espa?a¡ª mantiene una inversi¨®n del 30% en el grupo.

A Sandra Ortega no le gustan los medios de comunicaci¨®n, huye de ellos. Kike Sarasola, en cambio, se mueve en ellos con destreza. ¡°Mi ejemplo es Richard Branson, un maestro vendiendo sus negocios¡±, confiesa. ¡°?l, como Steve Jobs, son personas que han conseguido que su nombre est¨¦ vinculado a sus empresas¡±.

Kike Sarasola habla abiertamente de su trabajo y de su vida. A los 18 a?os le cont¨® a su padre que era gay y a continuaci¨®n lo hizo a todo el mundo. Fue el primer jinete ol¨ªmpico en hacer p¨²blica su condici¨®n sexual, en un ambiente como el deporte donde no son habituales estas declaraciones. ¡°Yo nunca he tenido ning¨²n problema. Mi secreto es ser como soy y decirlo claro¡±, cuenta. Es el m¨¦todo que tambi¨¦n practica cuando habla de pol¨ªtica. Su padre fue socialista, pero ¨¦l est¨¢ m¨¢s pr¨®ximo a Albert Rivera.

¡ª ?C¨®mo lleva su amigo Felipe Gonz¨¢lez que usted est¨¦ apoyando a Ciudadanos?

¡ª Le parece bien. ?l es un hombre de Estado y eso es lo que se necesita ahora mismo. No creo que el mundo de la pol¨ªtica sea como antes. Ahora se puede no ser solo de un partido.

Kike Sarasola es una de las personas que ha influido para que Ciudadanos apoye los vientres de alquiler. Incluso ha participado en alg¨²n acto contando su experiencia. El empresario es padre de dos ni?os y aunque a ¨¦l le gustar¨ªa tener alguno m¨¢s, su marido cree que la familia ya est¨¢ completa. Llevan juntos m¨¢s de 25 a?os. Su matrimonio fue toda una declaraci¨®n. ¡°No quiero ser un abanderado de nada, pero si con mi actitud ayudo, me alegro. Por eso cuando nos casamos lo hicimos p¨²blico¡±. Fue un matrimonio oficiado en la Casa de la Panader¨ªa de Madrid por la entonces concejal socialista y luego ministra Trinidad Jim¨¦nez al que asistieron tambi¨¦n Alberto Ruiz-Gallard¨®n y Jos¨¦ Bono. Sarasola tiene amigos en todos los lados. ¡°Hubo mucha gente de la derecha a la que no invitamos porque pens¨¢bamos que se pod¨ªan sentir inc¨®modos que al enterarse se molestaron¡±. A¨²n as¨ª se r¨ªe cuando se le pregunta qu¨¦ se siente siendo uno de los gais m¨¢s influyentes de Espa?a.

En la semana en la que las mujeres celebran el 8M, a Sarasola no le gusta que le pregunten cu¨¢ntos de sus mil empleados lo son. ¡°Me molesta siempre que me lo plantean. Yo contrato talento, siempre talento. Me da igual que sean hombres, mujeres o gais. Pero el otro d¨ªa, por curiosidad, lo miramos y el 60% de las personas que trabajan en la empresa son mujeres¡±.

Kike Sarasola vive con una maleta en la mano viajando por el mundo visitando sus hoteles y planeando nuevas aperturas. El m¨¢s reciente est¨¢ en Par¨ªs. El siguiente paso en la evoluci¨®n de su empresa es apostar por establecimientos de lujo. Ya tiene el primero en Roma. ¡°Yo lo que quiero es que cuando alguien llegue a uno de nuestro hoteles diga: guau. Quiero sorprender¡±. A ese prop¨®sito ha a?adido otro: convertir su empresa en un modelo de desarrollo sostenible en colaboraci¨®n con Ecoalf.