La inestabilidad pol¨ªtica amenaza la reforma del sistema de financiaci¨®n auton¨®mica
Los acad¨¦micos destacan la necesidad de mejorar la equidad del actual modelo, caducado desde 2014 y que ya es el m¨¢s largo de la democracia
La pandemia ha obligado a aplazar una vez m¨¢s la reforma de uno de los grandes rompecabezas del Estado auton¨®mico: el sistema de financiaci¨®n de las comunidades. El actual modelo, que deber¨ªa haberse revisado en 2014 tras cinco a?os en vigor, ya es el m¨¢s longevo de la historia: la crisis financiera primero, y luego la inestabilidad pol¨ªtica, el proc¨¦s y la crisis sanitaria han ido retrasando su renovaci¨®n. Ahora, con la vuelta a cierta normalidad gracias a la vacunaci¨®n, los barones r...
La pandemia ha obligado a aplazar una vez m¨¢s la reforma de uno de los grandes rompecabezas del Estado auton¨®mico: el sistema de financiaci¨®n de las comunidades. El actual modelo, que deber¨ªa haberse revisado en 2014 tras cinco a?os en vigor, ya es el m¨¢s longevo de la historia: la crisis financiera primero, y luego la inestabilidad pol¨ªtica, el proc¨¦s y la crisis sanitaria han ido retrasando su renovaci¨®n. Ahora, con la vuelta a cierta normalidad gracias a la vacunaci¨®n, los barones regionales est¨¢n presionando para que se aborde de una vez por todas un debate que, m¨¢s all¨¢ de su complejidad t¨¦cnica, esconde un enorme trasfondo pol¨ªtico. Pese a la urgencia de revisar el modelo, la herc¨²lea tarea de lograr una mayor¨ªa amenaza con hacer encallar la reforma.
El Estado ha blindado a las comunidades ante la pandemia, asign¨¢ndoles los mayores recursos de su historia. Pero eso no ha impedido que en los ¨²ltimos meses se hayan multiplicado los ataques cruzados entre autonom¨ªas y hacia el Gobierno a cuenta de las finanzas regionales. La Comunidad Valenciana, de las m¨¢s aguerridas, que reclama soluciones urgentes a su infrafinanciaci¨®n, ha intensificado su cruzada contra los bajos impuestos de Madrid, que por su parte acusa al Ejecutivo de perjudicarla en el reparto de fondos. A la vez, hay dos bloques pol¨ªticamente heterog¨¦neos, en el que autonom¨ªas como Asturias o Castilla y Le¨®n reclaman primar factores como el envejecimiento o la dispersi¨®n para calcular el coste de prestar los servicios, y el otro, representado por Andaluc¨ªa o Valencia, defiende el criterio de poblaci¨®n.
La ministra de Hacienda, Mar¨ªa Jes¨²s Montero, se ha comprometido a dar un primer paso en noviembre con la revisi¨®n de la poblaci¨®n ajustada, el criterio por el cual se asignan los recursos del sistema y que incluye factores demogr¨¢ficos y geogr¨¢ficos. Los expertos consultados coinciden en que ante todo hay que mejorar la transparencia y la equidad del modelo ¨Del reparto entre comunidades¨D, pero vaticinan unas negociaciones complejas y que no habr¨¢ reforma en el corto plazo. Y no por razones t¨¦cnicas: la crispaci¨®n pol¨ªtica, un Gobierno en minor¨ªa, la crisis econ¨®mica y las dudas sobre Catalu?a enredar¨¢n a¨²n m¨¢s la renovaci¨®n de un sistema ya de por s¨ª endiablado.
El actual modelo ¨Dque no incluye a Pa¨ªs Vasco y Navarra¨D se basa en un alambicado esquema de fondos nutridos de los ingresos tributarios auton¨®micos ¨Dlos impuestos compartidos (IRPF, IVA y los especiales) y los cedidos (sucesiones y transmisiones patrimoniales)¨D y aportaciones del Estado, que pretende nivelar los servicios entre las regiones m¨¢s ricas y m¨¢s pobres. ?ngel de la Fuente, director ejecutivo de la Fundaci¨®n de Estudios de Econom¨ªa Aplicada (Fedea) y uno de los mayores expertos en la materia, destaca que este sistema ha mejorado la redistribuci¨®n respecto al anterior, pero es m¨¢s complicado y menos transparente. ¡°Se han ido poniendo parches que lo han dejado como un Frankenstein: emplea criterios contradictorios, pesa mucho la historia. No sale un reparto l¨®gico¡±.
En este sudoku, el fondo de garant¨ªa es el m¨¢s importante: es el principal mecanismo de nivelaci¨®n de los servicios, se reparte en funci¨®n de la poblaci¨®n ajustada y cada regi¨®n transfiere aqu¨ª el 75% de sus ingresos tributarios te¨®ricos, los que tendr¨ªa sin considerar posibles rebajas o subidas fiscales aplicadas. Los otros fondos ¨Dsuficiencia, cooperaci¨®n y competitividad¨D introducen retoques adicionales en el reparto y no siguen una l¨®gica coherente, m¨¢s all¨¢ de garantizar de forma muy r¨ªgida el status quo, es decir que ninguna comunidad pierda en comparaci¨®n con el sistema anterior. Y son los que seg¨²n De la Fuente m¨¢s contribuyen a la opacidad. Seg¨²n este esquema, Madrid es la comunidad que m¨¢s recursos insufla al sistema: 6.000 millones de su recaudaci¨®n en 2019, seg¨²n un reciente estudio del economista. Las otras dos aportadoras netas son Catalu?a (2.070 millones) y Baleares (462 millones). Pero son Cantabria y La Rioja las regiones mejor financiadas por habitante ajustado, mientras que la Comunidad Valenciana y Murcia est¨¢n por debajo de la media.
¡°El sistema genera grandes diferencias¡±, destaca De la Fuente, quien defiende atajar ya la infrafinanciaci¨®n de las peores financiadas, sin esperar una reforma en profundidad. ¡°Tambi¨¦n hay un problema de eficiencia que nunca hemos conseguido solucionar: las comunidades tienen la percepci¨®n de que pueden gastar m¨¢s de lo que tienen porque el Gobierno siempre las rescata¡±. Ignacio Zubiri, catedr¨¢tico en la Universidad del Pa¨ªs Vasco, se muestra contrario a aplicar parches, pero coincide en la necesidad de aumentar la transparencia: ¡°Habr¨ªa que eliminar el statu quo y hacer un solo fondo que englobe todos los recursos de las comunidades¡±, con una mayor nivelaci¨®n de servicios y repartido en proporci¨®n a la poblaci¨®n usuaria. ¡°Pol¨ªticamente es complicado, porque significar¨ªa que comunidades como Cantabria tendr¨ªan menos dinero¡±, se?ala.
Armonizaci¨®n
Seg¨²n Santiago Lago, catedr¨¢tico de la Universidad de Vigo, una posici¨®n maximalista de Catalu?a ser¨ªa uno los principales elementos desestabilizadores de la reforma. Recuerda que ya hay soluciones t¨¦cnicas sobre la mesa, plasmadas en el informe del comit¨¦ constituido en 2017, que se qued¨® en un caj¨®n: ¡°No hace falta un nuevo grupo de expertos. Falta la concreci¨®n, tomar decisiones sobre cuestiones pol¨ªticas y no t¨¦cnicas¡±. Considera que las comunidades deber¨ªan tener m¨¢s capacidad para recaudar ingresos adicionales, mejorar la equidad, la corresponsabilidad fiscal y la transparencia y sencillez al sistema. Adem¨¢s, est¨¢ a favor de medidas inmediatas que mejoren la situaci¨®n de las comunidades infrafinanciadas, por ejemplo con un fondo extraordinario y temporal. Pero alerta de que hay otro elefante en la habitaci¨®n: la armonizaci¨®n fiscal.
El Gobierno ha nombrado un comit¨¦ de expertos para la reforma fiscal, del que Lago es miembro, y que presentar¨¢ sus conclusiones a inicios de 2022. Est¨¢ analizando la armonizaci¨®n de los impuestos cedidos, como patrimonio y sucesiones, sobre los cuales las autonom¨ªas tienen plena competencia normativa y que suponen un frente de conflicto entre Madrid y el Gobierno central, ya que la regi¨®n de la capital es la que m¨¢s los ha rebajado en el ejercicio de su autonom¨ªa fiscal. ¡°Hay que decidir si los mantenemos o no y, si decidimos mantenerlos, razonable ser¨ªa que se pongan suelos o se recentralicen¡±, sostiene Lago. ¡°Pero habr¨¢ que esperar a las conclusiones del comit¨¦, que tambi¨¦n est¨¢ revisando la fiscalidad medioambiental o el IRPF, antes de abordar la reforma del sistema de financiaci¨®n¡±.
¡°Es un tema delicado, y quiz¨¢s habr¨ªa que compensar a los perdedores evidentes, como Madrid, por ejemplo con modificaciones en la poblaci¨®n ajustada¡±, sugiere Diego Mart¨ªnez L¨®pez, de la Universidad Pablo Olavide de Sevilla. ¡°La armonizaci¨®n tambi¨¦n puede introducirse por la puerta de atr¨¢s, mejorando el c¨¢lculo de la recaudaci¨®n normativa y penalizando las comunidades con recaudaci¨®n real por debajo de ella¡±. Pero antes, como defienden los dem¨¢s acad¨¦micos, considera prioritario mejorar la equidad. ¡°El principal problema es el statu quo, que puede eliminarse de manera progresiva. Hay f¨®rmulas: revisar la poblaci¨®n ajustada, la recaudaci¨®n normativa, dise?ar bien los fondos m¨¢s opacos del sistema o eliminarlos. Pero si se quiere una reforma m¨¢s ambiciosa hay que abordar la armonizaci¨®n, los mecanismos extraordinarios de liquidez, reformar la ley de estabilidad. Y para ello hay que alcanzar un consenso, independientemente del color pol¨ªtico¡±.
La anomal¨ªa vasca y navarra
La ministra de Hacienda, Mar¨ªa Jes¨²s Montero, dej¨® claro hace unas semanas que en el debate sobre la reforma de la financiaci¨®n auton¨®mica no entrar¨¢ el concierto econ¨®mico del Pa¨ªs Vasco y Navarra, ni para que se elimine en estas comunidades, ni para extenderlo a otras, en una referencia velada a las pretensiones de mayor autonom¨ªa de Catalu?a. Pa¨ªs Vasco y Navarra, a diferencia de las dem¨¢s autonom¨ªas, recaudan todos los impuestos y despu¨¦s pagan un cupo al Estado por los servicios que presta en su territorio. Los acad¨¦micos critican este modelo por su opacidad y por su escasa aportaci¨®n a la solidaridad.
¡°El cupo tiene problemas de transparencia, de c¨¢lculo, da lugar a m¨¢s recursos y no aporta mucho a la solidaridad. Por eso se cuestiona desde un punto de vista econ¨®mico, pero es un acuerdo pol¨ªtico que no debe compararse con el sistema com¨²n¡±, considera Ignacio Zubiri, de la Universidad del Pa¨ªs Vasco. Santiago Lago, de la Universidad de Vigo, coincide en que genera ¡°un agravio comparativo¡± con las dem¨¢s comunidades, y recuerda que se trata de ¡°una soluci¨®n de tipo confederal que no existe en ning¨²n otro pa¨ªs del mundo¡± y que no puede extenderse a otras comunidades. ¡°Har¨ªa falta revisar no el sistema, sino el c¨¢lculo. Pero recortar la financiaci¨®n de las haciendas forales generar¨ªa un problema pol¨ªtico¡±, concluye.