Un bar holand¨¦s frena la vuelta del gigante estadounidense de comida r¨¢pida Wendy¡¯s a Europa

La cadena Wendy¡¯s de comida r¨¢pida, con sede en Ohio (Estados Unidos) y unos 6.700 restaurantes repartidos por el mundo, ha perdido el litigio emprendido en el a?o 2000 contra un peque?o bar del mismo nombre en Pa¨ªses Bajos. El Wendy¡¯s holand¨¦s abri¨® en 1988 en Goes, una localidad de Zelanda, en la costa sur del mar del Norte. Este martes, un Tribunal de Apelaci¨®n local ha decidido que puede conservar la denominaci¨®n. Como adem¨¢s su due?o la registr¨® como marca en 1995 para operar en el Benelux (B¨¦lgica, Pa¨ªses Bajos y Luxemburgo), la multinacional de las hamburguesas no puede utilizarla para implantarse all¨ª. Un frenazo en seco, al menos por ahora, para una firma que es la tercera de su pa¨ªs despu¨¦s de McDonald¡¯s y Burger King.

La compa?¨ªa estadounidense Wendy¡¯s tiene como imagen de marca el rostro sonriente de una ni?a pelirroja con coletas ¡ªla hija del fundador, Dave Thomas¡ª y cerr¨® en los a?os ochenta las filiales que ten¨ªa en Europa. En 2017 ya perdi¨® este caso en primera instancia y no consigue regresar a suelo europeo. De momento, no se ha pronunciado sobre el fallo en apelaci¨®n. Raymond Warrens, el due?o de la discreta Wendy¡¯s holandesa que le ha ganado en los tribunales, ha declinado asimismo hacer declaraciones. Tambi¨¦n le puso el nombre de su hija al bar-cafeter¨ªa donde vende sobre todo patatas fritas, hamburguesas o bocadillos de frikandel, una salchicha frita muy popular a su vez en B¨¦lgica. Wendy¡¯s (con la coma alta del ingl¨¦s para indicar que es De Wendy) resultaba una elecci¨®n entra?able para su familia. Nada m¨¢s. Para la multinacional, sin embargo, supone una barrera infranqueable y por eso alegaba que la marca Wendy¡¯s holandesa hab¨ªa perdido su validez al no haberse abierto otro local en el Benelux en todos estos a?os.

Los jueces de apelaci¨®n del tribunal de Den Bosch no lo han visto as¨ª. En su fallo, se?alan que el empresario holand¨¦s ¡°usa la marca Wendy¡¯s en el sector de comida r¨¢pida, y la misma est¨¢ presente en la fachada, sus recibos, bolsas y servilletas¡±. La marca aparece, por otro lado, en camisetas y actividades de patrocinio. De modo que, contrariamente a lo sostenido por la multinacional, ¡°no es necesario que una cafeter¨ªa de barrio disponga de m¨²ltiples sucursales o bien haga propaganda fuera de su regi¨®n. Por todo ello [Raymond Warrens] puede conservar su marca para el Benelux¡±. La sentencia a?ade, eso s¨ª, que no ha demostrado el uso comercial de la marca con los productos que prepara y vende.

En Estados Unidos, Wendy¡¯s se estren¨® en 1969 en Columbus, Ohio (Estados Unidos). Para finales de 2021 espera contar con unos 7.000 restaurantes, y hasta 8.000 en 2025, seg¨²n explic¨® el pasado marzo Todd Penegor, su director ejecutivo. Est¨¢ presente tambi¨¦n en 31 pa¨ªses, entre ellos, China, India, Jap¨®n, Chile e Indonesia, y acaba de regresar a Reino Unido. Un abultado curr¨ªculo que contrasta con su rival holandesa, situada a la orilla del puerto de Goes, localidad de unos 40.000 habitantes.