As Pontes vuelve a quemar carb¨®n casi cinco meses despu¨¦s

Con la demanda el¨¦ctrica picando al alza por la llegada del fr¨ªo ¡ªeste martes ser¨¢ el d¨ªa de mayor consumo en Espa?a desde finales de julio¡ª, la oferta condicionada por la ausencia de viento y los precios a un paso de los m¨¢ximos de principios de octubre, la central el¨¦ctrica de As Pontes (A Coru?a) ha vuelto a quemar carb¨®n este lunes. Es la primera vez que lo hace desde el pasado 4 de julio, seg¨²n han confirmado a este diario fuentes de Endesa, la empresa propietaria del complejo.

Aunque se encuentra en proceso de desmantelamiento desde que se decidi¨® su cierre, a finales de 2019, ante la compleja coyuntura energ¨¦tica ¡ªcon el precio del gas natural cuatro veces m¨¢s alto que al comienzo del a?o y la expectativa de cierre de uno de los dos gasoductos que traen el combustible desde Argelia¡ª, a finales de octubre se opt¨® por recargar sus reservas para cubrirse las espaldas. Tres semanas despu¨¦s de aquella decisi¨®n, As Pontes ha vuelto a volcar energ¨ªa a la red, una situaci¨®n que solo se ha producido tres veces este a?o: en enero, cuando el temporal de nieve y fr¨ªo Filomena dispar¨® el consumo de electricidad en Espa?a; la primera semana de julio, por el calor; y ahora.

El reinicio de actividad se circunscribe solo a uno de los cuatro grupos generadores con los que cuenta, pero dado que su planificaci¨®n es semanal, la central estar¨¢ en marcha hasta ¡ªcomo pronto¡ª el viernes.

En tanto que sigue figurando en los registros de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE), As Pontes se activa cuando la demanda y los precios se disparan, como es el caso estos d¨ªas. ¡°Hasta que no tengamos la autorizaci¨®n de cierre definitivo, figura como operativa para REE y tenemos que ofertar todos los d¨ªas un precio para la subasta¡±, explica por tel¨¦fono un portavoz de la el¨¦ctrica. ¡°Nuestro objetivo sigue siendo cerrarla en cuanto se pueda. Es justo lo contrario a lo que querr¨ªamos hacer, pero la central sigue ah¨ª y nos vemos obligados. Tenemos que cumplir la ley¡±.

Las 180.000 toneladas de carb¨®n con las que cuenta actualmente la planta, seg¨²n los datos aportados por Endesa, permitir¨ªan su funcionamiento hasta un m¨¢ximo de 55 d¨ªas. La cifra actual de reservas, adem¨¢s, es m¨ªnima en comparaci¨®n con las entre 3,5 y 4 millones de toneladas que quemaba en un a?o al uso, como el de 2018. Parte del carb¨®n est¨¢ ubicado en el almac¨¦n contiguo a la central y el resto, en el puerto de Ferrol, donde atracan los barcos que hacen llegar el combustible a Galicia. ¡°Hemos comprado eso siendo prudentes: mientras la central figure como operativa, tenemos que garantizarnos una reserva de carb¨®n¡±, explican desde la el¨¦ctrica.

Reinicio ¡°excepcional¡±

El director de la central, Ignacio S¨¢inz tambi¨¦n ha enfatizado el car¨¢cter ¡°excepcional¡± de este reinicio de la actividad, que ¡°no cambia el compromiso con el cierre de las centrales de carb¨®n, que ya no son competitivas¡±. La explotaci¨®n del centro la est¨¢n realizando unas 140 personas: 70 personas de plantilla propia y un volumen similar de trabajadores de empresas auxiliares. Los contratos de prejubilaci¨®n o recolocaci¨®n de la plantilla inclu¨ªan cl¨¢usulas por las que, en caso de necesidad, los trabajadores tendr¨ªan que volver a su puesto.

El carb¨®n es una fuente de energ¨ªa residual en el sistema el¨¦ctrico espa?ol. En 2020 supuso solo el 2% del mix, tras haber sido gradualmente reemplazada en los ¨²ltimos a?os por las renovables y por el gas natural como tecnolog¨ªa de respaldo. As Pontes, de hecho, es una de las ¨²ltimas tres centrales que queman este combustible en la Espa?a peninsular, junto con Abo?o y Soto de Ribera, ambas en Asturias y propiedad de EDP. La almeriense Litoral ha estado en producci¨®n hasta principios de noviembre, pero desde Endesa subrayan que ¡°ya no va a funcionar nunca m¨¢s¡±.