Powell sostiene que la inflaci¨®n en EE UU durar¨¢ hasta el a?o pr¨®ximo por la incertidumbre de la variante ¨®micron

Los responsables de Econom¨ªa y del banco central de EE UU (Fed) se examinan cada mes ante el comit¨¦ de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Congreso de Estados Unidos. Pero esta vez, en la comparecencia de Janet Yellen y Jerome Powell en el Senado se ha colado un asunto fuera de temario: los riesgos que la nueva variante ¨®micron del coronavirus introduce en las perspectivas econ¨®micas y en el rumbo de la pandemia, en una coyuntura de gran presi¨®n inflacionaria, con los precios en m¨¢ximos desde hace tres d¨¦cadas.

Powell ha asegurado que es probable que la inflaci¨®n se prolongue hasta entrado el pr¨®ximo a?o por la incertidumbre que genera la nueva variante ¨®micron del coronavirus. Tras meses sosteniendo que la subida de precios se deb¨ªa a factores transitorios, el responsable del banco central de EE UU ha sido claro: ¡°Probablemente ha llegado el momento de dejar de usar esa palabra (...) Los riesgos de una inflaci¨®n m¨¢s persistente han aumentado¡±. La nueva cepa, ha subrayado, entra?a riesgos para el mercado de trabajo y para enderezar la senda de inflaci¨®n. ¡°El reciente incremento en los casos de covid-19 y la aparici¨®n de la variante ¨®micron plantea riesgos a la baja para el empleo y la actividad econ¨®mica y eleva la incertidumbre por la inflaci¨®n¡±, ha subrayado.

¡°Es dif¨ªcil predecir la persistencia y los efectos de las restricciones de la oferta, pero ahora mismo todo parece indicar que los factores que empujan la inflaci¨®n al alza se mantendr¨¢n hasta bien entrado el pr¨®ximo a?o¡±, dijo Powell. En un entorno de aversi¨®n al riesgo, los principales ¨ªndices de Wall Street sufrieron ca¨ªdas de m¨¢s de un punto ante el anuncio de Powell de que la retirada de est¨ªmulos podr¨ªa acelerarse con respecto a los planes previstos (una desconexi¨®n de 15.000 millones de d¨®lares al mes, a partir de este mes y hasta mediados de 2022, seg¨²n lo anunciado el pasado 3 de noviembre).

El miedo al contagio ralentizar¨ªa la recuperaci¨®n del mercado laboral e ¡°intensificar¨ªa¡± la congesti¨®n de las cadenas de suministro, ha apuntado el presidente del banco central estadounidense, que fue reconfirmado en el puesto por el presidente Joe Biden la semana pasada y est¨¢ pendiente de la aprobaci¨®n del Senado.

¡°El reciente aumento en los casos de covid-19 y la aparici¨®n de la variante ¨®micron plantea riesgos a la baja para el empleo y la actividad econ¨®mica y una mayor incertidumbre para la inflaci¨®n¡±, ha recalcado Powell. ¡°Una mayor preocupaci¨®n por el virus podr¨ªa reducir la disposici¨®n de las personas a trabajar en persona, lo que ralentizar¨ªa el progreso en el mercado laboral e intensificar¨ªa las interrupciones de la cadena de suministro¡±, ha advertido.

No obstante, y pese a la renuncia masiva de trabajadores en muchos sectores, las condiciones del mercado laboral contin¨²an mejorando, ha dicho. ¡°Hemos conseguido el pleno empleo dos a?os antes de lo previsto¡±, subray¨® Yellen, un mensaje replicado con frecuencia por la Casa Blanca.

Los miembros del comit¨¦ del Senado recordaron la conveniencia de que el presidente Biden complete los puestos vacantes en la junta directiva de la Fed. Los republicanos manifestaron su temor a que el mandatario dem¨®crata opte por ¡°radicales¡± partidarios de una regulaci¨®n m¨¢s estricta para alguno de los puestos vacantes.