Biden confirma a Jerome Powell para un segundo mandato al frente de la Reserva Federal de EE UU

En un nuevo rev¨¦s para la facci¨®n progresista del partido dem¨®crata, el presidente Joe Biden ha apostado formalmente por la continuidad de Jerome Powell al frente de la Reserva Federal (Fed, banco central estadounidense). La Bolsa reaccion¨® con entusiasmo tras conocerse la revalidaci¨®n del mandato de Powell, que hab¨ªa sido nombrado por el republicano Donald Trump en 2017. La elecci¨®n de Powell, cuyo mandato expiraba en febrero, implica mantener el statu quo, en una coyuntura inflacionaria y en v¨ªsperas de la paulatina retirada de est¨ªmulos que contribuyeron a mantener a flote la econom¨ªa del pa¨ªs durante la pandemia.

¡°En este momento de enorme incertidumbre, necesitamos estabilidad e independencia en la Reserva Federal¡±, ha dicho el mandatario dem¨®crata en un acto conjunto con Powell y la candidata a vicepresidenta de la Fed, Lael Brainard, en la Casa Blanca. ¡°Usaremos todas nuestras herramientas para apoyar la econom¨ªa y un mercado laboral fuerte, y para prevenir que una mayor inflaci¨®n se consolide¡±, ha declarado Powell en la comparecencia. Si es confirmado por el Senado, Powell, de 68 a?os, seguir¨¢ al frente de la Fed otros cuatro a?os. El de Powell y Brainard es uno de los ¨²ltimos nombramientos importantes del Ejecutivo dem¨®crata. Seg¨²n el comunicado hecho p¨²blico por la Casa Blanca, ambos ¡°continuar¨¢n enfocados en mantener la inflaci¨®n baja, los precios estables y lograr el pleno empleo¡±.

Powell puso a prueba la capacidad de la Fed con una ayuda sin precedentes, consistente en la compra mensual de bonos por valor de 120.000 millones de d¨®lares (unos 105.000 millones de euros) y el mantenimiento del precio del dinero en torno al 0% desde marzo de 2020. Ahora, con el tapering (retirada de est¨ªmulos, en argot t¨¦cnico) en ciernes, y pese al esc¨¢ndalo provocado por conflictos de inter¨¦s de algunos responsables de los bancos regionales ¡ªque la Fed se vio obligada a atajar con un terminante protocolo¡ª, Powell se beneficia del amplio respaldo de la clase dominante dem¨®crata, entre la que goza de apoyos tan decisivos como el de Janet Yellen, secretaria del Tesoro. La gesti¨®n de Powell ha convencido a Biden y le ha hecho desde?ar las reticencias y las cr¨ªticas del sector m¨¢s izquierdista del partido, liderado por la senadora Elizabeth Warren, que ha llegado a calificar a Powell de ¡°hombre peligroso¡±. Otros dem¨®cratas progresistas se hab¨ªan manifestado a favor de un candidato que incluyera como factor clave de su gesti¨®n la perspectiva del cambio clim¨¢tico. En conversaciones con Biden este mismo lunes, Powell se ha comprometido a hacer del combate contra el calentamiento global una prioridad en su agenda, seg¨²n la Casa Blanca.

¡°Los dem¨®cratas renunciaron a la opci¨®n de un futuro chivo expiatorio de la inflaci¨®n en favor de alguien conocido y respetado que contaba con el apoyo de Yellen. Aunque sobre el papel Powell se decanta por una postura ligeramente m¨¢s agresiva que Brainard, las pol¨ªticas de ambos son muy similares y Powell aporta m¨¢s coherencia y menos incertidumbre. Biden a¨²n tiene m¨¢s nombramientos pendientes para conformar la composici¨®n definitiva de la Fed¡±, valora Dan Suzuki, vicedirector de inversiones de Richard Bernstein Advisors LLC.

La confirmaci¨®n de Powell al frente de la Fed hab¨ªa hecho correr r¨ªos de tinta en los ¨²ltimos meses, tanto en el plano pol¨ªtico como en el econ¨®mico, pero la mayor¨ªa de las fuentes se inclinaban sin duda alguna por la continuidad. ¡°Aunque pensemos que el mercado es demasiado agresivo en sus precios con respecto a la Reserva Federal y demasiado optimista sobre la posibilidad de un endurecimiento monetario incruento, la credibilidad de la Fed es una de las razones por las que creemos que Joe Biden podr¨ªa volver a nombrar a Jay Powell¡±, explicaba la semana pasada Gilles Mo?c, economista jefe de AXA Investment Managers, en una nota dirigida a sus clientes. ¡°Que la Fed siga siendo cre¨ªble ayuda a contener cualquier endurecimiento de las condiciones financieras impulsado por el mercado mientras esperamos que la inflaci¨®n finalmente decaiga¡±, a?ade.

La persistente inflaci¨®n, considerada inicialmente un fen¨®meno transitorio pero que con los meses ha adquirido car¨¢cter esencial, ha sido uno de los motivos que, seg¨²n los expertos, han convencido al presidente Biden de optar por la continuidad y evitar experimentos cuando la econom¨ªa afronta una crisis polifac¨¦tica, provocada asimismo por el gran atasco global en las cadenas de producci¨®n y distribuci¨®n y por una escasez de mano de obra que incide seriamente en la actividad de sectores clave.

¡°En resumen¡±, conclu¨ªa premonitoriamente Mo?c, ¡°lo que el mercado est¨¢ fijando en este momento es un endurecimiento temprano y preventivo de la pol¨ªtica monetaria, que no necesitar¨ªa ir muy lejos para evitar que la inflaci¨®n se vuelva incontrolable. La clave es que el mercado cree que Powell podr¨ªa hacerlo sin provocar una p¨¦rdida masiva de la producci¨®n y eso es un resultado neto positivo¡±.