Los inversores tambi¨¦n lloran: escenas de miedo y desesperaci¨®n en Reddit

El magnate de los mercados Warren Buffett dijo una vez que la Bolsa es un mecanismo para transferir dinero de los impacientes a los pacientes. La cita se difunde como consuelo recurrentemente en los foros de Reddit, uno de los refugios favoritos de los peque?os inversores para celebrar operaciones exitosas y desahogarse de las p¨¦rdidas, sobre todo en Estados Unidos, donde el h¨¢bito de comprar y vender acciones est¨¢ mucho m¨¢s extendido entre particulares.

Si generalizando podr¨ªa decirse que Instagram es la red social de las falsas apariencias, Twitter la del enfrentamiento, TikTok la de las nuevas generaciones y Facebook la de las viejas, los foros de Bolsa de Reddit, donde millones de usuarios comparten fren¨¦ticamente sus experiencias, ofrecen un c¨®ctel de emociones que mezcla miedo, desesperaci¨®n, resignaci¨®n, esperanza y euforia.

Aunque a veces se olvida, los mercados no son solo grandes fondos especulativos. Son tambi¨¦n profesores, arquitectos, m¨¦dicos o ingenieros buscando dar lustre a sus ahorros en un momento en que los bajos tipos de inter¨¦s han dejado sin rentabilidad productos financieros m¨¢s seguros como los dep¨®sitos. Tambi¨¦n hay quienes llegado el momento se l¨ªan la manta a la cabeza, dejan su trabajo y hacen de la inversi¨®n su modo de vida. No siempre es sencillo. En la renta variable, el riesgo se da por supuesto, pero el buen comportamiento general de los ¨ªndices en el ¨²ltimo a?o esconde en su seno dram¨¢ticos casos puntuales de ahorros volatilizados y emociones a flor de piel.

Un ejemplo son los mensajes dedicados a los t¨ªtulos del gigante chino del comercio electr¨®nico Alibaba. ¡°Esto me tiene roto. Todos los d¨ªas. Todos. Y cada uno. De los d¨ªas¡±, dice el post abierto por uno de los foreros. La acci¨®n ha perdido m¨¢s de la mitad de su valor en el ¨²ltimo a?o. Un descenso a los infiernos que se acentu¨® en los primeros d¨ªas de diciembre ante el temor a que deje de cotizar en Estados Unidos como sucedi¨® recientemente con Didi, el Uber chino. La sombr¨ªa confesi¨®n del forero, publicada la semana pasada, dio pie a una cascada de reacciones. ¡°Rel¨¢jate, estar¨¢s bien. Es solo dinero¡±, aconsejaba un internauta tratando de calmar los ¨¢nimos. ¡°Salgo con mis 25.000 d¨®lares perdidos y que le jodan a esta acci¨®n¡±, escribi¨® otro airado.

El dinero tiene algo de tab¨². No todo el mundo se siente c¨®modo hablando de su salario. Ni de si gana o pierde en sus inversiones. El anonimato de Reddit rompe esa barrera. Y se vuelcan frustraciones y victorias sin filtro. Muchos sienten que un desconocido pasando por lo mismo les entender¨¢ mejor que un conocido cargado de reproches por tomar riesgos desmedidos.

Otros simplemente esperan que les digan lo que quieren o¨ªr: que se recuperar¨¢n, como le ocurri¨® a un forero que lamentaba el agujero que dej¨® en su cartera Shiba, una criptomoneda altamente especulativa. ¡°Me suicidar¨¦, he pasado de 126.000 d¨®lares a 75.000. Ser¨¢ mejor que me pase a las acciones¡±, dec¨ªa. Una de las respuestas le instaba a no tirar la toalla antes de tiempo. ¡°Yo perd¨ªa 150.000 d¨®lares en abril [de 2020, cuando la pandemia hundi¨® los mercados], pero no vend¨ª mis acciones. Cuando lleg¨® mayo explotaron y pas¨¦ de una enorme ca¨ªda a una enorme subida. La paciencia me ha hecho ganar m¨¢s dinero que ninguna otra cosa. No espero que sea distinto aqu¨ª¡±.

Las alusiones a quitarse la vida aparecen en m¨¢s ocasiones, probablemente como un modo de exagerar el malestar y el dolor al ver adelgazar la cuenta corriente, aunque la mera enunciaci¨®n de la idea es indicativa del impacto que puede tener para la salud mental asumir que un dinero a veces ahorrado durante a?os ha dejado de existir. ¡°Estoy al borde del suicidio¡±, comentaba un forero en un post en el que alguien preguntaba: ¡°Compa?eros de Alibaba, ?c¨®mo os sent¨ªs ahora mismo emocionalmente?¡±.

Muchas contestaciones dejan aflorar una cierta empat¨ªa. ¡°Espero que est¨¦s bromeando, si va en serio, es muy preocupante leer eso¡±, dice una r¨¦plica. Pero otras vienen cargadas de superioridad moral. ¡°Invertir no es para los d¨¦biles. Es cruel. La esperanza es que aprenda de sus p¨¦rdidas para no repetir los errores que le llevaron a ellas¡±, reprocha otro. Ante la tesitura de que la amenaza no sea solo un modo de mostrar angustia, no falta quien responde facilitando el n¨²mero de tel¨¦fono de prevenci¨®n del suicidio.

El poder de Reddit sobre los mercados no se entender¨ªa sin el canal WallStreetBets, un avispero de recomendaciones de compra, hurras, lamentos, y vendedores de humo donde habitan m¨¢s de 11 millones de usuarios. Inspir¨® historias tan medi¨¢ticas como el desaf¨ªo conjunto a los fondos de inversi¨®n bajistas por parte de decenas de miles de peque?os ahorradores que acordaron en ese foro comprar a la vez acciones de empresas como la tienda de videojuegos GameStop o los cines AMC, cercanas a la quiebra, para hacerlas remontar y obligar a los grandes fondos especulativos que apostaban por la ca¨ªda de estos negocios a recomprar las acciones para no perderlo todo. El resultado: fuertes p¨¦rdidas para los fondos, grandes revalorizaciones para buena parte de los peque?os inversores, y ox¨ªgeno extra para unas firmas que aparentaban estar desahuciadas.

Sin embargo, el universo burs¨¢til abarca tambi¨¦n realidades muy diferentes de ese relato ¨¦pico de David contra Goliat. Leer las conversaciones de peque?os inversores que acaban de perder buena parte de sus ahorros en cuesti¨®n de d¨ªas es introducirse en una atm¨®sfera tan l¨²gubre como la de los jugadores reci¨¦n salidos del casino sin blanca.

Las referencias a pensar en el largo plazo y evitar mirar la cotizaci¨®n compulsivamente todos los d¨ªas son habituales como cura de todos los males. Pero ni siquiera ah¨ª hay garant¨ªa. Es cierto que las Bolsas son uno de los activos que mejor se comportan si se miran determinados intervalos temporales. Y en ocasiones tan singulares como la pandemia solo fue necesario esperar a la aparici¨®n de las vacunas para que la situaci¨®n general diera un vuelco. El problema es que sus due?os no siempre pueden permitirse dejar el dinero inutilizado hasta que eso sucede, y deben rescatarlo antes aunque sea a costa de sufrir p¨¦rdidas. Eso sin contar que son m¨²ltiples los casos de acciones que nunca se recuperaron o incluso fueron a peor.

En las criptomonedas, la volatilidad sin interrupciones empeora las cosas. A diferencia de las Bolsas, que dan una tregua con su cierre de sesi¨®n en la tarde-noche y los fines de semana, el bitcoin y las m¨¢s de 10.000 monedas digitales que aproximadamente se mueven en el mercado nunca duermen: cotizan las 24 horas los siete d¨ªas de la semana, lo cual complica la desconexi¨®n y lleva a algunos a mirar su evoluci¨®n incluso de madrugada, alterando el sue?o cuando los n¨²meros rojos se imponen.

El hospital Castle Craig de Edimburgo se ha convertido en pionero al ofrecer tratamiento m¨¦dico contra la adicci¨®n a las criptomonedas, como explica en su p¨¢gina web: ¡°Algunos de los s¨ªntomas que los usuarios de criptomonedas deben tener en cuenta (y que sugieren una adicci¨®n) son: sentir tensi¨®n muscular y ansiedad, verificar constantemente los precios en l¨ªnea (incluso en medio de la noche) y pensar en comprar o vender criptomonedas al hacer otras cosas¡±.