Detenido en Sud¨¢frica el banquero portugu¨¦s de los ricos tras una fuga de casi tres meses

La fuga que m¨¢s bochorno e indignaci¨®n ha causado en Portugal en los ¨²ltimos tiempos ha llegado a su fin. Jo?o Rendeiro, el fundador y presidente del Banco Privado Portugu¨¦s (BPP), que hab¨ªa huido del pa¨ªs a mediados de septiembre para evitar su ingreso en prisi¨®n y sobre el que pesaba una orden de detenci¨®n internacional, fue arrestado este s¨¢bado en un hotel de lujo en Durban (Sud¨¢frica), seg¨²n inform¨® en una rueda de prensa el jefe de la Polic¨ªa Judicial, Lu¨ªs Neves. La detenci¨®n se produjo alrededor de las 7.00 por parte de agentes sudafricanos y sorprendi¨® a Rendeiro en pijama, seg¨²n el semanario Expresso.

El exbanquero comparecer¨¢ el lunes ante el Tribunal de la Magistratura de Durban, que deber¨¢ pronunciarse sobre el proceso de extradicci¨®n a Portugal y que todav¨ªa puede demorarse unos meses. La polic¨ªa lusa pidi¨® colaboraci¨®n a las autoridades de Sud¨¢frica, donde aterriz¨® Rendeiro el pasado 18 de septiembre, cuatro d¨ªas despu¨¦s de abandonar el Reino Unido, adonde hab¨ªa viajado con permiso de la justicia portuguesa. A pesar de las tres sentencias condenatorias que pesaban sobre ¨¦l por fraude fiscal, blanqueo de capitales, abuso de confianza y falsificaci¨®n de documentos, Rendeiro ha gozado en estos ¨²ltimos a?os de libertad para viajar al extranjero. Cuando percibi¨® que esta permisividad estaba a punto de esfumarse y que era inminente la orden para entrar en prisi¨®n (sus tres condenas suman 19 a?os y 2 meses de c¨¢rcel), el banquero abandon¨® el pa¨ªs y plane¨® su huida. A finales de septiembre anunci¨® en su blog Arma Cr¨ªtica que no pensaba volver a Portugal y que su fuga era un acto de ¡°leg¨ªtima defensa¡±.

En estos meses en Sud¨¢frica ha vivido en hoteles de cinco estrellas y se ha movido por diferentes ciudades, incluida la zona m¨¢s adinerada de Johannesburgo. En dos ocasiones ha hablado con los medios portugueses. La primera vez hizo unas declaraciones breves al digital Sapo24 para tratar de librar a su esposa, Maria de Jesus da Silva de Matos, de responsabilidad en la desaparici¨®n de varias obras de arte que ella ten¨ªa que tutelar desde 2010. La subasta de algunos cuadros que pertenec¨ªan a la colecci¨®n de Rendeiro, formada por 124 obras que hab¨ªan sido confiscadas por el Estado portugu¨¦s en 2010 tras el hundimiento del banco, sali¨® a la luz tras la fuga. La justicia portuguesa orden¨® entonces registrar la vivienda de la pareja y as¨ª descubri¨® que se hab¨ªan perdido una docena de obras. En las siguientes semanas se averiguar¨ªa que ocho hab¨ªan sido subastadas por 1,3 millones de euros. Tres de ellas en Christie¡¯s con luz y taqu¨ªgrafos, lo que ven¨ªa a a?adir m¨¢s bochorno al ya sonrojante episodio de la huida. Por estos hechos, el Tribunal de Instrucci¨®n Criminal de Lisboa decret¨® prisi¨®n domiciliaria con pulsera electr¨®nica para Maria de Jesus da Silva de Matos al considerar que exist¨ªa riesgo de fuga, alteraci¨®n de pruebas para la investigaci¨®n y continuidad de la actividad delictiva.

La segunda ocasi¨®n en que Rendeiro habl¨® desde su escondite en Sud¨¢frica fue para estrenar las emisiones de la cadena de televisi¨®n CNN en Portugal el pasado 22 de noviembre. La entrevista fue el plato fuerte del canal. El banquero anunci¨® que solo regresar¨ªa en el caso de que el presidente de la Rep¨²blica, Marcelo Rebelo de Sousa, le indultase. Esa misma semana los responsables de la polic¨ªa portuguesa se reunieron con sus colegas sudafricanos para preparar la detenci¨®n. ¡°Les explicamos la gravedad de los delitos que hab¨ªa cometido y tuvimos una respuesta muy r¨¢pida del responsable policial, que nos dijo que emplear¨ªa sus mejores medios para detenerlo¡±, se?al¨® Lu¨ªs Neves. El financiero utilizaba tecnolog¨ªa avanzada para ocultar sus comunicaciones desde Sud¨¢frica. Neves asegur¨® que la entrevista con la CNN se realiz¨® de forma encriptada para evitar que la polic¨ªa pudiese localizar la ubicaci¨®n del fugado.

Jo?o Rendeiro fund¨® el BPP en 1996 como banco de inversi¨®n y se dedic¨® a captar una clientela de grandes patrimonios, de ah¨ª que se conociese como el banco de los ricos. En diciembre de 2008 fue intervenido por el Banco de Portugal debido a su estado de insolvencia con un d¨¦ficit de 700 millones de euros y Rendeiro fue apartado de la presidencia. Dos a?os despu¨¦s, el Banco de Portugal retir¨® al BPP la licencia para operar. Su antiguo fundador comenz¨® a acudir a los tribunales por diferentes procesos que desembocaron en una absoluci¨®n y tres condenas. En uno de ellos fue acusado de desviar, junto a otros directivos, 31 millones de euros del banco para uso personal.