La fuga del banquero portugu¨¦s de los ricos y de sus cuadros

El antiguo presidente y fundador del Banco Privado Portugu¨¦s (BPP), Jo?o Rendeiro, pareci¨® tenerlo todo bajo control hasta septiembre. A pesar de que en la ¨²ltima d¨¦cada se liquid¨® la entidad, conocida en Portugal como el banco de los ricos, y la justicia abri¨® cuatro procesos contra ¨¦l, sigui¨® viviendo en la lujosa Quinta Patino, en Cascais, haciendo deporte, viajando libremente por Am¨¦rica y Europa, escribiendo en su blog Arma Cr¨ªtica y publicando libros. En este tiempo le absolvieron en una ocasi¨®n, pero le condenaron en tres sentencias que suman 19 a?os y 2 meses de c¨¢rcel por fraude fiscal, blanqueo de capitales, abuso de confianza y falsificaci¨®n de documentos.

La presentaci¨®n de sucesivos recursos le fue librando de entrar en prisi¨®n, pero en septiembre, consciente de que la moratoria estaba llegando a su fin, aprovech¨® un vuelo a Londres para desaparecer y anunciar que no regresar¨ªa a Portugal a trav¨¦s de su blog. Esgrimi¨® la fuga como un acto de ¡°leg¨ªtima defensa¡±. El pasado jueves 4 el Tribunal de Instrucci¨®n Criminal de Lisboa decret¨® prisi¨®n domiciliaria con pulsera electr¨®nica para su esposa, Maria de Jesus da Silva de Matos, para evitar que siguiese los pasos de su marido. El tribunal consider¨® que exist¨ªa riesgo de fuga, de alteraci¨®n de pruebas para la investigaci¨®n y de continuidad de la actividad delictiva. La imputaci¨®n y el arresto domiciliario de su esposa ha hecho que el banquero vuelva a hablar. En declaraciones al digital Sapo24, trat¨® de exculparla. ¡°Lo que sea ha sido mi responsabilidad¡±, afirm¨® Jo?o Rendeiro, que tambi¨¦n culp¨® a su abogado de no haber realizado una gesti¨®n para apartar a su esposa del caso.

Da Silva, que hasta ahora no hab¨ªa formado parte de los procesos judiciales contra el antiguo banquero, est¨¢ investigada por la subasta y falsificaci¨®n de algunas obras de arte del matrimonio que el Estado confisc¨® en 2010. Tras la fuga de Rendeiro a finales de septiembre, se realiz¨® una inspecci¨®n de la polic¨ªa judicial en el domicilio de la pareja que permiti¨® comprobar que se hab¨ªan esfumado 12 de las 124 obras intervenidas al banquero, un gran coleccionista de arte contempor¨¢neo. Parad¨®jicamente, la colecci¨®n continu¨® en la vivienda familiar, con su esposa, Maria de Jesus da Silva de Matos, como responsable de su custodia.

Ocho de estas obras fueron vendidas por 1,3 millones de euros. Tres de ellas, del pintor estadounidense Frank Stella, se subastaron este mismo a?o en Christie`s. No parece que a Rendeiro le haya preocupado obtener liquidez del patrimonio confiscado por el Estado portugu¨¦s a la vista de todos y tampoco que el dinero de la subasta no haya ido a reparar a los 30 clientes del BPP que a¨²n no han sido compensados por la p¨¦rdida de sus dep¨®sitos. Durante los a?os dorados, el matrimonio acumul¨® un importante patrimonio art¨ªstico, pagado en buena medida con fondos desviados del BPP, seg¨²n la jueza. En paralelo, fund¨® en Alcoit?o un centro de arte para albergar la colecci¨®n Ellipse, formada por unas 900 piezas de tres centenares de artistas contempor¨¢neos.

En 2010 se liquid¨® el Banco Privado Portugu¨¦s, que no lleg¨® ni a la mayor¨ªa de edad (se fund¨® en 1996) aunque le dio tiempo a tener sus quince minutos de fama como banca de inversi¨®n. Su presidente y fundador, Jo?o Rendeiro, captaba una clientela de patrimonios millonarios, llevaba a la cantante Mariza a dar conciertos exclusivos y fichaba gente con buenos contactos (en Espa?a, entre otros, el exministro Marcelino Oreja Aguirre, el empresario Juan Villar-Mir o el expresidente de Telef¨®nica C¨¢ndido Vel¨¢zquez-Gaztelu). El BPP fue intervenido en diciembre de 2008, con la entidad en estado de insolvencia con un d¨¦ficit de 700 millones de euros. El Banco de Portugal nombr¨® una administraci¨®n provisional, pero finalmente le retir¨® la licencia para operar en abril de 2010. No hab¨ªa gran inter¨¦s pol¨ªtico en salvar de la quiebra una entidad de clientes de grandes patrimonios, aunque fuesen v¨ªctimas de la gesti¨®n del fundador y otros administradores, que llegaron a apropiarse de 31 millones de euros del banco para uso personal. Curiosamente, algunos clientes son m¨¢s condescendientes con Rendeiro que con la labor de la comisi¨®n liquidadora del BPP. Su fundador se ha vanagloriado siempre de que los clientes recuperaron el 90% de sus inversiones.

Nadie sabe d¨®nde est¨¢ ahora el antiguo banquero, hijo de un zapatero de Campo de Ourique que siempre so?¨® con el triunfo y la aceptaci¨®n de la ¨¦lite portuguesa. La prensa especula sobre su marcha desde Londres a alg¨²n para¨ªso fiscal, uno de esos acogedores escenarios de empresas offshore frecuentadas por el BPP, como el propio Rendeiro reconoci¨® en su libro, Em Defesa da Honra, publicado este a?o. En ¨¦l se?alaba que antes de 2008 era una pr¨¢ctica frecuente el uso de offshores y el fraude fiscal: ¡°Era habitual utilizar mecanismos de disminuci¨®n de la factura fiscal (¡­) No digo que fueran virtuosos, pero eran social y ampliamente utilizados¡±, seg¨²n se recog¨ªa en un art¨ªculo del semanario Expresso. Durante el interrogatorio judicial, su esposa apunt¨® hacia Sud¨¢frica. De momento hay dos ¨®rdenes cursadas de detenci¨®n internacional contra el ex banquero que, seg¨²n su antiguo socio en el BPP Francisco Pinto Balsem?o, ¡°tiene la man¨ªa de las grandezas¡±.

Una banca en el banquillo

En los tribunales portugueses tambi¨¦n se tramitan varios casos que afectan a Ricardo Salgado, otrora poderoso presidente del Banco Esp¨ªritu Santo (BES) y del grupo creado a su alrededor. Salgado est¨¢ implicado en procedimientos relacionados con la Operaci¨®n Marqu¨¦s, un caso contra la corrupci¨®n de 2014 en el que cay¨® el ex primer ministro socialista Jos¨¦ S¨®crates y que sigue atascado en los tribunales. En la vista que se ha desarrollado en octubre, pendiente de sentencia, se juzga a Salgado por tres delitos de abuso de confianza en el ¨¢mbito de la Operaci¨®n Marqu¨¦s. El juez instructor le acus¨® de apropiarse de 10,6 millones de euros del grupo BES a trav¨¦s de transferencias realizadas en 2011 para sociedades offshore controladas por ¨¦l. Al margen de este proceso, tiene pendiente la gran causa por el colapso en 2014 del Grupo del Esp¨ªritu Santo, en el que la fiscal¨ªa le acus¨® de cometer 65 delitos y calcula que el valor de los perjuicios causados ascendi¨® a 11.800 millones de euros. El Ministerio P¨²blico acusa a Salgado de liderar una asociaci¨®n criminal como responsable del Grupo Esp¨ªritu Santo, que abarcaba m¨¢s de 350 empresas repartidas por todo el mundo, y crear una estructura fraudulenta que funcionaba al margen de los ¨®rganos de gesti¨®n.

Tambi¨¦n est¨¢ en entredicho la gesti¨®n del Novo Banco. La entidad se cre¨® en 2014 para gestionar los activos buenos del Banco Esp¨ªritu Santo tras su quiebra. Su ¨²nico accionista, el Fondo de Resoluci¨®n Bancario de Portugal, le inyect¨® 4.900 millones de euros procedentes de un pr¨¦stamo de la troika (Comisi¨®n Europea, BCE y FMI). En 2017 vendi¨® el 75% de la entidad al fondo estadounidense Lone Star, el mismo que ha comprado negocios inmobiliarios de la banca espa?ola, a cambio de una inyecci¨®n del fondo de mil millones de euros. La posterior gesti¨®n del fondo, que se ha deshecho a precios bajos de los activos inmobiliarios y la aseguradora del Novo Banco en operaciones donde parec¨ªan existir conflictos de intereses, est¨¢ ahora en el punto de mira. Adem¨¢s de una comisi¨®n de investigaci¨®n parlamentaria, que carg¨® las tintas sobre las responsabilidades pol¨ªticas tanto del Gobierno conservador de Passos Coelho, que acord¨® la creaci¨®n del Novo Banco, como del Ejecutivo del socialista Ant¨®nio Costa, que permiti¨® la venta a Lone Star, hay en marcha una segunda auditor¨ªa del Tribunal de Cuentas y una investigaci¨®n de la Fiscal¨ªa. La administraci¨®n portuguesa ha inyectado m¨¢s de 3.200 millones en Novo Banco desde que se vendi¨® a Lone Star en 2017, obligados por el acuerdo de venta que nunca ha llegado a hacerse p¨²blico en su integridad.