Portugal rescata a la aerol¨ªnea TAP con 3.200 millones de ayudas p¨²blicas y su nacionalizaci¨®n total

Portugal vuelve a poseer una compa?¨ªa a¨¦rea de bandera, tras la decisi¨®n del lunes de la Comisi¨®n Europea de aprobar el plan de reestructuraci¨®n de la TAP presentado en diciembre de 2020 por el Gobierno luso, que supone la inyecci¨®n de 3.200 millones de euros de dinero p¨²blico hasta 2024 y la nacionalizaci¨®n total de la empresa. Aparte de despejar el futuro de la aerol¨ªnea, Bruselas ha calmado la ansiedad pol¨ªtica de los gobernantes socialistas, que tem¨ªan que el rechazo de la CE pudiese estallar a las puertas de la campa?a para las elecciones legislativas del 30 de enero. ¡°No ser¨¢ una tapzinha¡±, resumi¨® el ministro de Infraestructuras y Habitaci¨®n, Pedro Nuno Santos, que consider¨® un ¡°¨¦xito negociador¡± el acuerdo.

¡°El plan de reestructuraci¨®n aprobado para la TAP garantiza el camino de la compa?¨ªa a¨¦rea para su viabilidad a largo plazo. El significativo apoyo p¨²blico se acompa?ar¨¢ de salvaguardas para limitar distorsiones en la competencia¡±, se?al¨® en un comunicado la comisaria europea de la Competencia, Margrethe Vestager. La Comisi¨®n calcula que las ayudas p¨²blicas ser¨¢n de 2.550 millones de euros (una parte ya prestada en 2020), a las que se suman otros 569 millones de euros como compensaciones por el impacto catastr¨®fico causado por el coronavirus en las cuentas de la empresa y alguna otra cantidad pendiente de aprobaci¨®n. Nuno Santos estim¨® en unos 3.200 millones el importe total de la inyecci¨®n p¨²blica en la TAP. En una entrevista a CNN Portugal, el ministro explic¨® que esta nacionalizaci¨®n total de la aerol¨ªnea debe ser transitoria y que, en el futuro, deber¨¢ plantearse la entrada de alg¨²n grupo privado para garantizar su supervivencia en el mercado aeron¨¢utico. Tras el millonario desembolso, Nuno Santos advirti¨® que el Estado no podr¨¢ aportar m¨¢s fondos a la empresa.

El plan aprobado por Bruselas tiene algunas contrapartidas exigentes, como los contundentes recortes salariales, que van del 25% al 50% seg¨²n los ingresos de los trabajadores. La plantilla, que ha sido rebajada en m¨¢s de 3.000 empleados en estos a?os, no tendr¨¢ que disminuir, como tampoco la flota, que ahora mismo es de 96 aviones. El segundo tijeretazo que impone la Comisi¨®n Europea afectar¨¢ al negocio a¨¦reo. La TAP perder¨¢ 18 slots (franjas horarias de aterrizaje y despegue) en el aeropuerto de Lisboa, que ir¨¢n a parar a sus competidoras. En 2019 la compa?¨ªa portuguesa concentraba m¨¢s de la mitad de los slots del aeropuerto de la capital lusa. ¡°La TAP se ha comprometido a disponibilizar slots en el congestionado aeropuerto de Lisboa, donde cuenta con un poder de mercado significativo. Esto dar¨¢ a las competidoras la oportunidad de expandir sus actividades en ese aeropuerto¡±, destac¨® Vestager.

Una de ellas, Ryanair, denunci¨® ante el Tribunal General de la Uni¨®n Europea las ayudas concedidas por el Gobierno portugu¨¦s a la TAP, dentro de la ofensiva jur¨ªdica que despleg¨® la compa?¨ªa irlandesa contra los gobiernos europeos que hab¨ªan otorgado ayudas a grandes aerol¨ªneas tras la hecatombe pand¨¦mica en sus negocios. La victoria inicial de Ryanair dilat¨® la negociaci¨®n del plan de reestructuraci¨®n entre Bruselas y Lisboa. Antes de la pandemia la aerol¨ªnea ten¨ªa 14.000 empleados y 108 aviones. Tras el par¨®n provocado por el coronavirus, el Estado compr¨® la participaci¨®n de Neeleman y se hizo con el control del 72,5% de la empresa en julio de 2020 para evitar su insolvencia. El portugu¨¦s Humberto Pedrosa y los empleados conservaron respectivamente el 22,5% y el 5% de las acciones, que ahora pasar¨¢n a estar en manos del Estado luso.

La TAP se hab¨ªa privatizado en noviembre de 2015 mientras el Gobierno del conservador Pedro Passos Coelho estaba en funciones. Poco despu¨¦s, tras la llegada al Ejecutivo del Partido Socialista, apoyado entonces en dos formaciones m¨¢s a la izquierda como el Bloco de Esquerda y el Partido Comunista Portugu¨¦s, se fren¨® la privatizaci¨®n total y se dej¨® en manos del consorcio Atlantic Getaway, liderado por el empresario brasile?o David Neeleman y el portugu¨¦s Humberto Pedrosa, solo el 45%, mientras que el Estado se hizo con el 50% y la plantilla de la aerol¨ªnea, el 5% restante.

En su cuenta de Twitter, el primer ministro Ant¨®nio Costa destac¨® la importancia estrat¨¦gica de la compa?¨ªa, creada hace 76 a?os, y consider¨® el plan de reestructuraci¨®n ¡°determinante¡± para contribuir a la recuperaci¨®n econ¨®mica de Portugal, muy dependiente del sector tur¨ªstico. Adem¨¢s del inter¨¦s econ¨®mico, la aerol¨ªnea ejerce un papel simb¨®lico de puente cultural entre la lusofon¨ªa. ¡°La TAP asegura la conexi¨®n con las comunidades y pa¨ªses de lengua portuguesa, la continuidad territorial con las Azores y Madeira y afirma Lisboa como hub transatl¨¢ntico¡±, tuite¨®.