El a?o en el que se volvi¨® a viajar

Una de las ventajas de haber tocado fondo es que ya solo cabe mejorar. En esa situaci¨®n se encontraba el sector tur¨ªstico al inicio del a?o pasado, tras un 2020 nefasto por la irrupci¨®n de la pandemia de coronavirus. Y esa esperanza se ha cumplido, aunque de forma parcial: en verano comenz¨® la mejora de la llegada de visitantes extranjeros y, sobre todo, hubo una explosi¨®n de la demanda nacional. Entre ambas han permitido al sector coger algo de aire, aunque sigue lejos de los niveles prepandemia.

Las cifras del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) son claras: en n¨²mero de pernoctaciones ¡ªen hoteles, campings, apartamentos tur¨ªsticos y alojamientos de turismo rural¡ª hasta noviembre, la ca¨ªda respecto a 2019 es del 46,5%, cuando el a?o pasado a esa fecha el desplome era de casi el 69%. Es decir, se sigue a la mitad de las cifras previas al coronavirus, pero la mejora es de m¨¢s de 20 puntos porcentuales. Ese es el viento de cola, aunque existe otra parte menos halag¨¹e?a: se mantiene la incertidumbre por la pandemia y el tejido productivo est¨¢ con el coraz¨®n en un pu?o, pendiente del avance de la variante ¨®micron que amenaza con frenar la recuperaci¨®n en 2022. La luz al final del t¨²nel sigue a¨²n muy lejos.

Uno de los grandes retos para el sector es sortear el alto grado de volatilidad existente, como avanza Jos¨¦ Luis Zoreda, vicepresidente del lobby tur¨ªstico Exceltur. Zoreda destaca el auge de la demanda espa?ola durante el verano, as¨ª como el aumento de las llegadas de extranjeros. Sin embargo, dice que hay un cierto freno en la parte final del a?o por el retorno de las restricciones en la Uni¨®n Europea y Reino Unido. ¡°La nueva ola de contagios ha ralentizado la reactivaci¨®n y las perspectivas han empeorado¡±, subraya.

Hasta noviembre, las llegadas de turistas extranjeros se sit¨²a en 28,1 millones de personas, seg¨²n el INE. Esto es, muy por encima de los que visitaron el pa¨ªs en todo 2020 (18,9 millones), pero un 64,5% menos que hasta esa fecha de 2019. Mar¨ªa Jes¨²s Fern¨¢ndez, de Funcas, subraya el vigor de la reactivaci¨®n: ¡°La recuperaci¨®n desde la primavera ha tenido intensidad. Para diciembre no se esperaba una mejor¨ªa significativa por la vuelta de las restricciones y se acabar¨¢ el a?o con una brecha respecto a 2019 de en torno al 65%: de 83,5 millones a unos 30 millones de turistas extranjeros¡±, sostiene la analista del servicio de estudios de las antiguas cajas de ahorro.

El Gobierno, por su parte, se queda con la cara buena de la moneda: ¡°Hemos sido capaces de alargar todo lo posible la temporada de verano, gracias a unas estrategias eficaces de vacunaci¨®n y gesti¨®n de la pandemia que han contribuido a que Espa?a se perciba como un destino seguro¡±, argumenta Fernando Vald¨¦s, secretario de Estado de Turismo. Adem¨¢s, destaca el papel relevante que han jugado los viajeros residentes en Espa?a desde verano. Un empuje que no se ha frenado: ¡°En octubre, las pernoctaciones de los residentes en Espa?a en hoteles de nuestro pa¨ªs se situaron por cuarto mes consecutivo por encima de los niveles de 2019¡å, a?ade Vald¨¦s.

Todo ello tiene su reflejo en el comercio que est¨¢ m¨¢s vinculado al turismo, que se ha beneficiado de esta mayor movilidad. ¡°Este ha sido el a?o en el que Madrid se acerca o incluso ha rebasado a Barcelona en gasto en comercios por el impulso de los nuevos hoteles de lujo en la capital como Four Seasons¡±, sostienen fuentes del sector. Adem¨¢s hay otro destino que ha funcionado muy bien en el turismo de compras: Marbella. En este caso, explican estas fuentes, influye la llegada de extranjeros que compran segunda residencia en el pa¨ªs: ¡°Tienen un nivel muy alto de gasto en comercio y restauraci¨®n¡±.

Futuro incierto

Los expertos consultados coinciden en que el ejercicio ha sido positivo, aunque con muchos matices. Y tambi¨¦n hay acuerdo sobre la incertidumbre que planea por la expansi¨®n de ¨®micron. ¡°Afectar¨¢ al inicio de 2022, ya que los ciudadanos vuelven a tener temor a viajar. Adem¨¢s, la vuelta de las restricciones en algunos pa¨ªses genera incertidumbre¡±, sostiene Zoreda.

En Espa?a, la regi¨®n que m¨¢s sufre por esta situaci¨®n es Canarias. No porque tenga una peor situaci¨®n sanitaria, sino porque le coge en plena temporada alta tur¨ªstica. Pese a ello, el sector se esfuerza por mantener el optimismo y espera sortear este nuevo zarpazo. Eso s¨ª, todo queda en manos de las restricciones a la movilidad que impongan sus principales mercados emisores, especialmente Reino Unido y Alemania. Si las endurecen, podr¨ªa dejar en papel mojado las buenas perspectivas de la industria manejadas hasta la fecha. ¡°No se ve un cataclismo, pero se han ralentizado las reservas¡±, reconoce el vicepresidente de Exceltur.

La Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos (Cehat) conf¨ªa en que no se tuerza la recuperaci¨®n. Y para ello ha reclamado que se d¨¦ marcha atr¨¢s en la norma impuesta en la UE que exige a los ni?os de a partir de 12 a?os del Reino Unido las mismas condiciones que a los adultos: tener la pauta completa de vacunaci¨®n para acceder a territorio europeo. En caso de no tenerla, tendr¨¢n que aportar un test negativo de coronavirus, lo que encarecer¨¢ el viaje. ¡°La medida ya ha provocado decenas de miles de anulaciones de reservas en Espa?a por parte de familias brit¨¢nicas¡±, adelantaba la Cehat hace unas semanas en un comunicado.

Con este c¨®ctel, las previsiones de cu¨¢ndo se conseguir¨¢ recuperar las llegadas de turistas previas a la covid se tambalean. El Ejecutivo espera que ese momento llegue en la parte final de 2022: ¡°Mantenemos la previsi¨®n de poder recuperar en 2022 los niveles de la ¨¦poca prepandemia en nuestros mercados del entorno europeo y en 2023 recuperar la normalidad en los del largo radio¡±, asegura el secretario de Estado de Turismo.

M¨¢s compras

El sector, por su parte, conf¨ªa en que la nueva ola de contagios no cambie el guion de la reactivaci¨®n, aunque ya retras¨® el hito de la recuperaci¨®n completa a 2023. Exceltur marca como clave la evoluci¨®n de los pr¨®ximos meses y conf¨ªa en que para Semana Santa se pueda poner en marcha toda la maquinaria de la industria de cara al pr¨®ximo verano. ¡°Hay muchas ganas de viajar y ahorro embalsado, as¨ª que cuando se despejen las dudas la mayor¨ªa volver¨¢ a salir. La inc¨®gnita es saber cu¨¢ndo se conseguir¨¢ resolver esa incertidumbre sanitaria¡±, afirma Zoreda.

Por el lado del sector comercial se espera que el aumento de los contagios sea coyuntural, gracias a la alta tasa de vacunaci¨®n que hay en Espa?a, lo que da al pa¨ªs una ventaja competitiva respecto a otros destinos vacacionales. Y prev¨¦n un buen a?o en cuanto a gasto en comercio gracias a esas ganas de viajar y al ahorro que existe. Para las marcas de comercio, especialmente de lujo, la duda gira en torno a qu¨¦ pasar¨¢ con Asia: ¡°Las grandes tiendas de Europa siguen echando de menos a los viajeros asi¨¢ticos¡±.

Las casas de estudio privadas son m¨¢s esc¨¦pticas sobre la fecha en la que se recuperen los niveles previos a la covid en el sector tur¨ªstico. Funcas solo vislumbraba para este a?o llegar al 90% y ya pone en duda incluso este dato: ¡°Tendremos que replantear nuestra previsi¨®n porque creo que se llegar¨¢ a un techo m¨¢s bajo que ser¨¢ dif¨ªcil de superar¡±, argumenta Mar¨ªa Jes¨²s Fern¨¢ndez, que a?ade: ¡°Las restricciones van y vienen y as¨ª seguir¨¢ un tiempo. El turismo nacional ayuda, pero sigue sin ser suficiente para amortiguar la p¨¦rdida del los viajeros extranjeros¡±. El camino del coronavirus ya es menos tortuoso, aunque todav¨ªa queda tela por cortar para la industria de los viajes.