La inflaci¨®n de Estados Unidos apenas da un m¨ªnimo respiro en abril al bajar al 8,3%

La gasolina y el gas¨®leo marcan estos d¨ªas en Estados Unidos los precios m¨¢s altos de su historia. La inflaci¨®n se ha convertido en el problema econ¨®mico que est¨¢ en el foco de la pelea pol¨ªtica. Un d¨ªa despu¨¦s de que el presidente de Estados Unidos, Joseph Biden, anunciase un plan para combatirla, el Departamento de Trabajo certific¨® este mi¨¦rcoles que queda mucho por hacer. La subida interanual de los precios cedi¨® m¨ªnimamente desde el 8,5% de marzo, pero sigue cerca de ese nivel, que era el m¨¢ximo en cuatro d¨¦cadas.

Los precios de consumo subieron un 0,3% en abril y un 8,3% en los ¨²ltimos 12 meses, seg¨²n la estad¨ªstica publicada este mi¨¦rcoles por la Oficina de Estad¨ªsticas Laborales. La gasolina y el gas¨®leo, que han vuelto ahora a m¨¢ximos, bajaron algo de precio ese mes, as¨ª que la energ¨ªa facilit¨® ese m¨ªnimo descenso. La inflaci¨®n subyacente, que excluye energ¨ªa y alimentos, sin embargo, ya est¨¢ en el 6,2%.

Los ascensos de precios se extienden por todo el pa¨ªs, pero son especialmente fuertes en el sur, sobre todo en Miami, una de las ciudades m¨¢s din¨¢micas desde la pandemia. All¨ª el alza interanual de los precios ronda el 10%, lo que no se ve¨ªa desde principios de los a?os ochenta del pasado siglo.

Los economistas creen que el 8,5% de marzo puede haber marcado el pico de esta ola de inflaci¨®n, en parte por el efecto base: la comparaci¨®n de los precios empieza a realizarse frente a meses en los que ya se vivi¨® una subida importante. Hasta el respiro de abril, la inflaci¨®n encadenaba siete meses al alza.

La elevada inflaci¨®n ha llevado a la Reserva Federal a acelerar la subida de los tipos de inter¨¦s. Tras un primer movimiento de 0,25 puntos en marzo, el banco central de Estados Unidos, por primera vez desde 2000, subi¨® los tipos medio punto, hasta el rango 0,75%-1% en su ¨²ltima reuni¨®n sobre pol¨ªtica monetaria. Su presidente, Jerome Powell, anunci¨® que planea subirlos medio punto porcentual m¨¢s en la reuni¨®n de junio y otros 50 puntos b¨¢sicos en la de julio.

Ese es el escenario central, pero si la inflaci¨®n no remite, la Fed puede ser m¨¢s agresiva: ¡°No descartamos [subidas de tipos de] 75 [puntos b¨¢sicos] para siempre¡±, declar¨® este martes a Bloomberg TV Loretta Mester, presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland. ¡°Si la inflaci¨®n no baja, tendremos que acelerar¡±, a?adi¨®.

En realidad, las condiciones financieras ya se han endurecido notablemente. Antes incluso de que Powell ejecute sus subidas de tipos de los fondos federales, el d¨®lar se ha fortalecido y los tipos de inter¨¦s a largo plazo han subido con fuerza. Las Bolsas est¨¢n sufriendo una fuerte ca¨ªda y han tocado sus m¨ªnimos del ¨²ltimo a?o. El reto de la Fed es tratar de lograr un aterrizaje suave, es decir, enfriar la econom¨ªa para contener la inflaci¨®n sin llegar a provocar una recesi¨®n.

En la pelea pol¨ªtica

El problema ha alcanzado cariz pol¨ªtico. Este mismo martes, el presidente de Estados, el dem¨®crata Joseph Biden, anunci¨® su plan contra la inflaci¨®n. M¨¢s que el anuncio de nuevas medidas, consisti¨® en transmitir que la lucha contra la inflaci¨®n es una prioridad de su Gobierno, que la culpa es de la pandemia y del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, y que los republicanos no tienen propuestas concretas para resolver el problema.

Hoy mi¨¦rcoles viaja a Kankakee, en el estado de Illinois, para reunirse con granjeros y explicarles las medidas que la guerra de Ucrania tiene la culpa de sus males. En el programa oficial de la visita figura que Biden har¨¢ comentarios sobre la ¡°Subida de Precios de Putin¡±, as¨ª, con may¨²sculas, por segundo d¨ªa consecutivo.

Biden es consciente de que aunque la tasa de paro est¨¦ en m¨ªnimos, las subidas de precios generan malestar y ¡°frustraci¨®n¡±, en sus propias palabras, para toda la poblaci¨®n. Con las elecciones legislativas de medio mandato en el horizonte (se vota un tercio del Senado y toda la C¨¢mara de Representantes el 8 de noviembre), Biden ha hecho caso a eso de que la mejor defensa es un buen ataque. Ha cargado contra los republicanos, aprovechando una propuesta de uno de sus senadores que la mayor¨ªa de sus compa?eros ni siquiera comparte y que implicar¨ªa subidas de impuestos. Los republicanos le han contestado que est¨¢ ¡°desesperado por echar la culpa a alguien de la peor inflaci¨®n en 40 a?os¡± y que ¡°los estadounidenses saben que ¨¦l es el responsable¡±.