La FAO advierte: ¡°Muchos pa¨ªses vulnerables pagar¨¢n m¨¢s, pero recibir¨¢n menos alimentos¡±

Los altos precios de la cesta de la compra y de las materias primas agr¨ªcolas ponen cada vez m¨¢s en peligro la disponibilidad de alimentos. El coste mundial de las importaciones de comida marcar¨¢ un r¨¦cord de 1,8 billones de d¨®lares este a?o, seg¨²n el informe Perspectivas Alimentarias publicado este jueves por la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO). Este encarecimiento, que supone un incremento de 51.000 millones de d...

Los altos precios de la cesta de la compra y de las materias primas agr¨ªcolas ponen cada vez m¨¢s en peligro la disponibilidad de alimentos. El coste mundial de las importaciones de comida marcar¨¢ un r¨¦cord de 1,8 billones de d¨®lares este a?o, seg¨²n el informe Perspectivas Alimentarias publicado este jueves por la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO). Este encarecimiento, que supone un incremento de 51.000 millones de d¨®lares con respecto a 2021 (casi un 3%), golpear¨¢ en mayor medida a los pa¨ªses m¨¢s vulnerables ¡ªlos de ?frica subsahariana y los importadores netos de alimentos, como Per¨², Venezuela, Honduras, entre otros¡ª, que ¡°pagar¨¢n m¨¢s, pero recibir¨¢n menos comida¡±, advierte el organismo de la ONU.

Las grasas animales y los aceites vegetales destacan entre los productos que m¨¢s contribuir¨¢n al aumento de los precios de las importaciones previsto para 2022, seguidos de cerca por los cereales. Los pa¨ªses en desarrollo est¨¢n reduciendo las importaciones de carne, semillas oleaginosas (por ejemplo, girasol, soja y s¨¦samo) y cereales, lo que refleja su incapacidad para cubrir el aumento de los precios.

La FAO prev¨¦ que la producci¨®n mundial de los principales cereales disminuya en 2022 por primera vez en cuatro a?os (-0,8% con respecto a 2021), y que su empleo a nivel mundial tambi¨¦n descienda por vez primera en dos d¨¦cadas (-0,4% frente al a?o pasado). No obstante, el consumo humano directo no se ver¨¢ afectado. El descenso en la utilizaci¨®n se debe a una disminuci¨®n del empleo de trigo, cereales secundarios y arroz en la preparaci¨®n de pienso, es decir, en la alimentaci¨®n animal.

Los mercados mundiales de trigo se avecinan a la pr¨®xima temporada con mucha incertidumbre. Los precios internacionales se elevaron un 23% en la primera mitad de la temporada 2021/22, a medida que aumentaban los cortocircuitos en las cadenas de suministro. Cuando Ucrania fue invadida por Rusia, el pasado febrero, las tensiones se dispararon. Los dos pa¨ªses representan el 29% de las exportaciones globales de trigo, seg¨²n cifras de JP Morgan.

Los costes escalaron a¨²n m¨¢s el mes pasado, cuando la India, un exportador emergente que hab¨ªa aumentado significativamente las operaciones en 2021, suspendi¨® los env¨ªos al exterior. En mayo de 2022, los precios mundiales del trigo estaban un 55% por encima de los valores del mismo mes en 2021, y solo un 12% por debajo del m¨¢ximo hist¨®rico alcanzado en febrero de 2008.

Encarecimiento de las materias primas

Los sectores agr¨ªcolas tambi¨¦n se enfrentan a un riesgo de limitaci¨®n de la oferta debido a un encarecimiento de los insumos, en particular de fertilizantes y combustibles, que a su vez podr¨ªan impulsar nuevas subidas de los precios de la comida. ¡°El repunte de los precios de los insumos plantea preguntas sobre la posibilidad de que los agricultores del mundo puedan permitirse comprarlos¡±, se?alan en el estudio Josef Schmidhuber y Bing Qiao, de la Divisi¨®n de Mercados y Comercio de la FAO.

Los altos precios de los alimentos suelen suponer una ventaja para los productores, al impulsar el crecimiento de los beneficios de las explotaciones agr¨ªcolas. Sin embargo, la r¨¢pida subida de los costes de las materias primas ¡ªcausada por el encarecimiento de la energ¨ªa y las restricciones a la exportaci¨®n de los fertilizantes impuestas por los principales agentes del sector¡ª acaba por perjudicar a los agricultores y, en caso de prolongarse, podr¨ªa generar problemas de abastecimiento.

Aunque la escalada de los precios energ¨¦ticos hab¨ªa empezado con la fuerte recuperaci¨®n de la actividad tras la pandemia, la guerra ha agudizado los repuntes. Rusia es un actor clave en el mercado mundial de la energ¨ªa. Sus env¨ªos de carb¨®n, petr¨®leo y gas representan, respectivamente, el 18%, el 11% y 10% de las exportaciones mundiales. Las exportaciones rusas de energ¨ªa son de vital importancia para la UE, que obtiene de Mosc¨² el 46%, el 25% y 31% de sus importaciones de carb¨®n, petr¨®leo y gas.

Para lidiar con esa situaci¨®n, los productores pueden limitar el uso de insumos o apostar por cultivos que requieran una menor cantidad de materias primas. Estos cambios no solo redundar¨ªan en una menor productividad, sino que tendr¨ªan efectos negativos en las exportaciones de importantes productos alimenticios a los mercados internacionales. Una vez m¨¢s, los pa¨ªses que dependen en gran medida de las importaciones para satisfacer sus necesidades de alimentos b¨¢sicos ser¨¢n los m¨¢s castigados.

Sobre el futuro, la FAO no se muestra optimista. Considera complicado contener los precios en los pr¨®ximos meses, y alerta de que puede haber m¨¢s incrementos en la pr¨®xima temporada. ¡°En vista del aumento de los precios de los insumos, las preocupaciones suscitadas por las condiciones atmosf¨¦ricas y el incremento de la incertidumbre del mercado como consecuencia de la guerra de Ucrania, las ¨²ltimas previsiones de la FAO apuntan a la probabilidad de que se contraigan los mercados alimentarios y de que los costes de las importaciones de alimentos alcancen un nuevo r¨¦cord¡±, ha se?alado Upali Galketi Aratchilage, economista de la FAO y autor principal del estudio.