El precio mayorista de la luz baja menos de lo previsto por el Gobierno en el primer d¨ªa de aplicaci¨®n de la ¡®excepci¨®n ib¨¦rica¡¯

La primera subasta el¨¦ctrica tras la entrada en vigor del l¨ªmite sobre el precio del gas se ha saldado este martes con una rebaja diaria de casi un 23% en el mercado el¨¦ctrico mayorista respecto al d¨ªa anterior, por debajo de lo previsto por el Gobierno. El precio medio por megavatio hora (MWh) se ha reducido en 49 euros al pasar de los 214 euros de media de este martes a los 165 euros del mi¨¦rcoles, seg¨²n la subasta del Operador del Mercado Ib¨¦rico de Energ¨ªa (OMIE). Pero el efecto real en el bolsillo de los consumidores no est¨¢ tan claro, porque una cosa es el precio de la electricidad y otra lo que pagan los ciudadanos en el recibo de la luz.

Hay varias salvedades importantes a la rebaja del precio de la electricidad. La primera es que los 165 euros por megavatio hora (MWh) es la cifra bruta, a la que hay que sumar la compensaci¨®n a las centrales de cogeneraci¨®n y a los ciclos combinados, que este mi¨¦rcoles rondar¨¢ los 59 euros por MWh, por encima de lo que se hab¨ªa esperado. Esta compensaci¨®n la abonan los consumidores que se vean beneficiados por la medida: quienes est¨¢n en el mercado regulador (PVPC) o quienes, pese a estar en el mercado libre, tienen una tarifa referenciada al mercado mayorista. Eso har¨¢ que todos estos consumidores paguen este mi¨¦rcoles ¡ªuna jornada de alta demanda el¨¦ctrica¡ª un precio ligeramente superior al de este martes aunque inferior al que habr¨ªan abonado sin tope al gas.

Con esa cifra incorporada, el precio por MWh se ir¨ªa hasta los 224 euros, un precio solo ligeramente inferior (un 6%) al resultante en caso de que el tope al gas no se hubiese aplicado: 237 euros por MWh, seg¨²n fuentes del mercado. Es decir, que sin el tope al gas, los consumidores espa?oles tendr¨ªan que pagar ma?ana 10 euros m¨¢s por la luz que sin la excepci¨®n ib¨¦rica. El Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica eleva el hasta los 240 euros el precio de la electricidad en el mercado mayorista si no se hubiera limitado el coste del gas. En buena medida, ese precio tan alto responde a que para este mi¨¦rcoles est¨¢ programada la mayor producci¨®n de ciclos combinados en un a?o (cuatro de cada diez MWh consumidos proceder¨¢n del gas) y uno de los m¨¢s altos desde que hay registros, en gran medida por la ola de calor. Por el contrario, la e¨®lica y la solar, mucho m¨¢s baratas, reducen su aportaci¨®n.

Este mi¨¦rcoles, adem¨¢s, ser¨¢ una jornada de precios altos en toda Europa, con subidas sustanciales en los principales mercados continentales y cotizaci¨®n del gas al alza despu¨¦s de que Gazprom anunciase una reducci¨®n sustancial en sus env¨ªos a trav¨¦s del gasoducto Nordstream y de que aumentase el riesgo de ca¨ªda en el suministro desde EE UU por el accidente de la semana pasada en una planta clave en Texas.

La segunda salvedad de car¨¢cter temporal: para analizar la efectividad de la medida, har¨¢ falta un periodo mucho m¨¢s largo que una sola jornada; habr¨¢ que esperar semanas, o incluso meses, para ver el impacto final del mecanismo sobre los recibos. Tambi¨¦n para ver su efectividad en condiciones normales de mercado, sin que los ciclos combinados est¨¦n funcionando a pleno rendimiento por el tir¨®n de los aires acondicionados. Y la tercera tiene que ver con el punto de partida: aunque el tope al gas pueda acabar suponiendo un alivio, hasta hace solo un a?o precios por encima de 100 euros por MWh eran algo impensable. Un ejemplo gr¨¢fico: durante el temporal de fr¨ªo y nieve Filomena, en enero de 2021, cuando el consumo de electricidad se dispar¨®, se alcanzaron los 80 euros. Hoy, guerra en Ucrania y escalada en el precio de los combustibles mediante, estamos en el doble.

La cifra ha sido un jarro de agua fr¨ªa para muchos especialistas que siguen el d¨ªa a d¨ªa del mercado. ¡°Ha salido un precio m¨¢s alto de lo que muchos esper¨¢bamos¡±, reconoce Francisco Valverde, consultor de Menta Energ¨ªa. ¡°Pero es cierto que, al haber tantas centrales de gas funcionando, la compensaci¨®n tambi¨¦n es mucho m¨¢s alta. Queda un a?o para evaluar la efectividad de la medida: ahora es la peor ¨¦poca del a?o para la generaci¨®n renovable, que es la tira para abajo de los precios. Cuanta m¨¢s renovables haya, m¨¢s se va a notar el tope¡±, opina.

El Gobierno se ha comprometido a que los precios bajar¨¢n m¨¢s de un 30% en el mercado mayorista (hasta el entorno de los 130 euros por MWh; algo m¨¢s de 160 si se incorpora la compensaci¨®n). Y de entre un 15% y un 20% en el recibo de los hogares que cuentan con una tarifa regulada (tambi¨¦n conocida como PVPC), una vez incluidos los cargos y peajes de car¨¢cter fijo. El impacto final del mecanismo sobre los precios depender¨¢ de la cotizaci¨®n del gas (de ella fluctuar¨¢ el coste de compensaci¨®n), del volumen de gas que sea necesario para la generaci¨®n el¨¦ctrica y del peso de las renovables (las m¨¢s econ¨®micas) en cada jornada.

¡°El mercado mayorista ha ca¨ªdo menos de lo que se preve¨ªa: aun con el precio del gas subvencionado, hay horas de 180-190 euros por MWh, lo que no parece demasiado razonable desde el punto de vista de costes de producci¨®n¡±, opina Ignacio Gistau, autor de Arde la luz: Gu¨ªa para entender el precio de la electricidad (Editorial Flash, 2022). ¡°En definitiva: mayor ingreso para los generadores con gas natural, que ingresar¨¢n la subvenci¨®n y no la han repercutido al 100% en sus ofertas¡±, critica.

¡°Todav¨ªa me cuesta ver toda la foto: un d¨ªa es muy poco¡±, apunta una fuente autorizada del sector bajo condici¨®n de anonimato. ¡°No hay ninguna explicaci¨®n razonable para que veamos estos precios con un tope al gas de 40 euros. No tiene sentido: el precio razonable en un mercado que fuera realmente competitivo deber¨ªa ser de 120 o 130, no 165. Si estos precios se mantienen, ser¨ªa una demostraci¨®n de poder de mercado de las el¨¦ctricas. Pero hay que esperar¡±.

De 80 a 40

El tope al gas ¡ªque rebaja el precio de este combustible para uso el¨¦ctrico a los 40 euros por MWh citados, frente a los 80 euros por MWh a los que cotiza hoy¡ª es una medida de urgencia que llega, sin embargo, un mes y medio m¨¢s tarde de lo inicialmente previsto por el Gobierno, tras una serie de retrasos acumulados por las autoridades espa?olas y portuguesas (los dos pa¨ªses en liza) y, en ¨²ltima instancia, la Comisi¨®n Europea. Pese a estar incorporada al Bolet¨ªn Oficial del Estado (BOE) desde mediados de mayo, el visto bueno de Bruselas no lleg¨® hasta el mi¨¦rcoles pasado.

La diferencia entre el precio de cotizaci¨®n del gas y el que se incorpora para la fijaci¨®n de los precios de la luz la abonar¨¢n los propios consumidores que, sin embargo, deber¨ªan verse beneficiados en t¨¦rminos netos en los pr¨®ximos meses. Aunque en mucha menor medida que los espa?oles y portugueses, tambi¨¦n sacar¨¢n tajada los hogares y empresas franceses, que ver¨¢n reducido el precio de su electricidad importada desde la Pen¨ªnsula, que ahora llevar¨¢ incorporada una subvenci¨®n impl¨ªcita por parte de sus pares ib¨¦ricos.

El mecanismo tiene una doble fecha de caducidad: 12 meses ¡ªun periodo que tanto las autoridades comunitarias como el Ejecutivo espa?ol ven suficiente para cubrir la volatilidad esperable en los meses de verano (cuando se dispara la demanda por el aire acondicionado y el turismo) y, sobre todo, durante el invierno (por las calefacciones)¡ª o hasta que el Gobierno espa?ol alumbre un nuevo m¨¦todo de c¨¢lculo de la tarifa regulada. Ese cambio, impuesto como condici¨®n por el Ejecutivo comunitario para conceder su visto bueno a la medida, obliga a ligar a los futuros ¡ªpor definici¨®n menos vol¨¢tiles¨D y no al precio al contado los precios que pagan los 10 millones de hogares que est¨¢n acogidos al PVPC. El nuevo esquema deber¨ªa estar listo el 1 de octubre, para entrar oficialmente en vigor a ¡°principios de 2023¡å.