El consumo mundial de petr¨®leo marcar¨¢ un nuevo m¨¢ximo en 2023

Ni los precios, disparados, ni la ambici¨®n por descarbonizar la econom¨ªa y atajar el cambio clim¨¢tico. El consumo mundial de petr¨®leo acelerar¨¢ el a?o que viene hasta situarse en 101,6 millones de barriles diarios, m¨¢s de lo previsto hasta ahora y superando con creces los niveles anteriores a la pandemia. El aumento anual de la demanda ser¨¢ de 2,2 millones de barriles, frente a los 1,8 de 2022, y se concentrar¨¢ en los pa¨ªses emergentes, seg¨²n la proyecci¨®n publicada este mi¨¦rcoles por la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE).

¡°La subida de precios y las peores perspectivas econ¨®micas est¨¢n moderando el crecimiento del consumo, pero el resurgir de China guiar¨¢ los aumentos en 2023¡å, explican los t¨¦cnicos de la agencia, dependiente de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE, el think tank de los pa¨ªses ricos). A diferencia de en 2022, cuando los pa¨ªses ricos fueron los que presionaron al alza la demanda a medida que se iban levantando las restricciones pand¨¦micas, el a?o que viene ser¨¢n los pa¨ªses de renta media y baja los que sumar¨¢n el 80% del incremento: de los 2,2 millones de barriles de aumento, 1,8 millones provendr¨¢n de estas econom¨ªas.

Del lado de la oferta, el incremento ser¨¢ cubierto, en gran medida, por los productores menos tradicionales, con Estados Unidos al frente. Con las exportaciones rusas penalizadas por las sanciones occidentales, la OPEP+ (el cartel ampliado liderado por Arabia Saud¨ª y la propia Rusia, en el que est¨¢n representados todos los grandes pa¨ªses del golfo P¨¦rsico) a?adir¨¢ 1,8 millones de barriles, frente a los 1,9 adicionales que puso en el mercado este a?o. Solo un aumento de la producci¨®n en Libia ¡ªuno de los pocos que tiene capacidad ociosa¡ª podr¨ªa llevar ese aumento hasta los 2,6 millones de barriles, lo que ayudar¨ªa a rebajar la presi¨®n sobre los precios. Este martes, la propia OPEP reconoci¨® tener problemas para cumplir su promesa de reabrir el grifo petrolero por el escaso margen de aumento de la producci¨®n.

¡°El suministro mundial de petr¨®leo tendr¨¢ dificultades para mantener el ritmo de la demanda el pr¨®ximo a?o¡±, avisa la Agencia. ¡°Las sanciones m¨¢s estrictas est¨¢n obligando a Rusia a cerrar m¨¢s pozos y varios productores se enfrentan a limitaciones de capacidad¡±. La UE, recuerda, acaba de pactar un veto parcial sobre el 90% de las importaciones de petr¨®leo del pa¨ªs euroasi¨¢tico en los pr¨®ximos seis u ocho meses.

Tensi¨®n en los mercados

La producci¨®n y la demanda son solo dos de las cuatro variables clave en el mercado petrolero. La tercera es la capacidad de refino: convertir el crudo en carburantes. Ah¨ª es donde se han producido los principales cuellos de botella en los ¨²ltimos meses, que han llevado el precio de la gasolina y el di¨¦sel a m¨¢ximos hist¨®ricos a pesar de que el petr¨®leo a¨²n est¨¢ lejos de su pico. Las perspectivas de la AIE no son mucho m¨¢s halag¨¹e?as: la capacidad global de refino crecer¨¢ en 1,6 millones de barriles diarios en 2023, un aumento superior a la de 2022 (un mill¨®n) pero insuficiente para aliviar la tensi¨®n. ¡°El mercado seguir¨¢ ajustado, con una especial preocupaci¨®n en el caso del suministro de di¨¦sel y queroseno¡±, avisa el organismo con sede en Par¨ªs.

La cuarta variable clave es la capacidad de almacenamiento. Y ah¨ª las noticias tampoco son las mejores: tras dos a?os de bajada continuada en los inventarios, y a pesar del incremento registrado en abril (el ¨²ltimo mes para el que hay datos), las reservas de crudo y derivados en los pa¨ªses ricos permanecen claramente por debajo de la media de los cinco ¨²ltimos a?os (2017-2021), lo que a?ade un grado de presi¨®n adicional sobre el cuadro general del mercado.