Biden plantea suspender tres meses el impuesto federal sobre la gasolina para combatir la inflaci¨®n

La inflaci¨®n se ha convertido en la obsesi¨®n de Joe Biden. Las subidas de precios est¨¢n hundiendo su popularidad m¨¢s que cualquier otro problema que afecta a los estadounidenses a solo unos meses de las elecciones legislativas del 8 de noviembre. Con una inflaci¨®n desbocada en el 8,6% su m¨¢ximo en 40 a?os, la Reserva Federal est¨¢ aplicando sus mayores subidas de tipos desde 1994, que pueden provocar incluso una recesi¨®n. El margen de maniobra de Biden es muy escaso y su ¨²ltimo plan es suspender por tres meses el impuesto sobre la gasolina.

Horas despu¨¦s de que el Gobierno confirmase la propuesta, que tendr¨ªa un coste de unos 10.000 millones de d¨®lares, el propio Biden ha comparecido para anunciarla. ¡°El Congreso debe hacer lo que pueda para dar a las familias trabajadoras un poco de respiro¡±, ha dicho el presidente desde la Casa Blanca, que ha responsabilizado del grueso de la subida a Vlad¨ªmir Putin y la guerra de Ucrania.

La medida permitir¨ªa una rebaja de 18,4 centavos en el precio por gal¨®n (de cerca de unos 5 centavos por litro), muy poca cosa en comparaci¨®n con los aproximadamente dos d¨®lares por gal¨®n que ha subido el precio de los combustibles en Estados Unidos en el ¨²ltimo a?o, pero al menos permitir¨ªa a Biden mostrar algo de iniciativa real al respecto. Para el gas¨®leo, que ha subido a¨²n m¨¢s, el impuesto federal es de 24 centavos. Es un movimiento casi simb¨®lico. ¡°Entiendo perfectamente que la suspensi¨®n del impuesto no va a arreglar el problema¡±, ha admitido Biden.

Ese impuesto, en todo caso, depende del Congreso, que es quien tendr¨ªa que aprobar la suspensi¨®n. En Estados Unidos, adem¨¢s del impuesto federal, que lleva congelado desde 1993 en esos 18,4 centavos, se aplican a la gasolina impuestos estatales que encarecen de media otros 31 centavos por gal¨®n el combustible, aunque oscilan entre los 8,95 centavos de Alaska y los 58,8 de California.

Por eso, Biden pide a los gobiernos estatales y locales que ofrezcan m¨¢s ayudas a los consumidores. Algunos ya han actuado. En Connecticut y Nueva York, los gobernadores han suspendido temporalmente sus impuestos sobre la gasolina. En Illinois y Colorado, han retrasado las subidas de impuestos previstas. Y, en muchos estados, los dirigentes estatales y locales est¨¢n estudiando una serie de formas de ayuda para los consumidores, desde suspensiones temporales y suspensiones del impuesto estatal hasta reembolsos y compensaciones a los consumidores. ¡°El presidente cree que deber¨ªan hacerlo m¨¢s estados y gobiernos locales¡±, dice la Casa Blanca.

Biden tambi¨¦n ha pedido a las compa?¨ªas petroleras que aumenten su capacidad de refino y que sean sensibles a la hora de fijar los precios. Las ha acusado de no rebajar los precios con la suficiente velocidad cuando cae el precio del crudo. Biden ya ha tenido otras cr¨ªticas hacia las compa?¨ªas petroleras. Biden escribi¨® una carta a los presidentes de las principales petroleras para pedirles bajadas de precios.

El presidente ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, ha hecho p¨²blica su respuesta a trav¨¦s de otra carta en la que reclama a Biden ¡°una aproximaci¨®n diferente¡± a la de atacar a las compa?¨ªas y propone cooperar para buscar soluciones juntos. Al ser preguntado el martes por esa respuesta, Biden ha contestado: ¡°Es un poco sensible. No sab¨ªa que iba a herir sus sentimientos tan r¨¢pidamente¡±.

Este mi¨¦rcoles, Biden ha vuelto a la carga: ¡°Este es un tiempo de guerra, peligros globales, Ucrania... No son tiempos normales. Rebajen el precio que cobran en las gasolineras para reflejar lo que est¨¢n pagando por el producto. H¨¢ganlo ahora, h¨¢ganlo hoy, los estadounidenses necesitan ahora ese alivio¡±, ha dicho.

Impacto en infraestructuras

La recaudaci¨®n del impuesto federal se destina a un fondo para la construcci¨®n y mantenimiento de carreteras. Biden tambi¨¦n pide al Congreso que se utilicen otros ingresos para cubrir esos 10.000 millones que dejar¨ªa de recibir el fondo para carreteras. Este martes, Biden recordaba que hay una ley de inversi¨®n en infraestructuras aprobada con un importe de 1,2 billones de d¨®lares.

Con el impuesto sobre las gasolinas se financia en parte el mantenimiento de las carreteras. Al ser preguntado de nuevo este martes sobre el impacto sobre esa partida, Biden ha dicho: ¡°Tenemos una ley de infraestructuras gigante aprobada, de 1,2 billones de d¨®lares¡±. Y ha a?adido: ¡°Mire, no es como antes. Tendr¨¢ alg¨²n impacto, pero no va a ser un impacto en la construcci¨®n de carreteras y en reparaciones importantes¡±, como dando por hecha la medida. Biden, sin embargo, se ha negado a confirmar que la decisi¨®n est¨¦ tomada y ha insistido en que durante esta semana habr¨ªa novedades.

El presidente se queja de que el Partido Republicano hace todo lo que puede para bloquear sus iniciativas para abaratar los costes de las familias. Sin embargo, una suspensi¨®n del impuesto a la gasolina como la que plantea puede tener tambi¨¦n alguna resistencia en las filas dem¨®cratas, pues en el Congreso se hizo un gran esfuerzo por sacar adelante la ley de infraestructuras. Adem¨¢s, los dem¨®cratas no terminan de fiarse de que esa suspensi¨®n beneficie de verdad a los consumidores y temen que vaya a engrosar los m¨¢rgenes de las empresas.