El Gobierno solo gast¨® 2.400 millones de los fondos europeos el a?o pasado

El Gobierno solo gast¨® el a?o pasado 2.400 millones de euros de los fondos europeos, el equivalente al 0,2% del PIB, seg¨²n datos oficiales de contabilidad nacional publicados por la Comisi¨®n Europea. ?Se trata de una cifra exigua o de algo normal dadas las circunstancias? Si se compara con otros pa¨ªses, la cantidad materialmente desembolsada por Espa?a del Mecanismo europeo de Recuperaci¨®n y Resiliencia se sit¨²a dentro de lo normal: por ejemplo, Italia ha ejecutado el 0,1% del PIB a cierre del 2021. Portugal, todav¨ªa nada. Y Grecia, tambi¨¦n el 0,2%. Todos ellos han recibido una mayor proporci¨®n de recursos de este fondo que se constituy¨® para ayudar a Europa a salir de la pandemia y modernizar la econom¨ªa. Por el contrario, esta cifra se antoja muy escasa al compararla con los 24.000 millones que el Gobierno presupuest¨® para el a?o pasado. El impulso que iban a dar estas inversiones a la actividad, que el Ejecutivo lleg¨® a estimar en 2 puntos de PIB, tambi¨¦n se ha quedado en poco.

No obstante, el Gobierno alega que en realidad el plan no se aprob¨® por la Comisi¨®n hasta julio y que no se puso a pleno rendimiento hasta septiembre. Sostiene que s¨ª que sirve para mejorar la inversi¨®n: la de bienes de equipo y propiedad intelectual se encuentra en m¨¢ximos hist¨®ricos. ¡°Este tir¨®n ocurre porque las empresas ya han empezado a invertir prepar¨¢ndose para los proyectos y la adjudicaci¨®n de contratos¡±, se?alan fuentes gubernamentales. Adem¨¢s, recuerdan que Espa?a es el pa¨ªs que m¨¢s ha avanzado con su plan: es el ¨²nico que ya ha solicitado el segundo pago.

A Espa?a le han tocado cerca de 70.000 millones en ayudas no reembolsables que debe asignar antes de que acabe 2023 y gastarlas para finales de 2026. Estas se conceden a cambio de la consecuci¨®n de inversiones ¡ªsobre todo en el ¨¢mbito verde y digital¡ª y reformas, como la laboral o la de pensiones. Adem¨¢s, puede disponer de otros 70.000 millones en cr¨¦ditos que negocia el Gobierno y que se incluir¨¢n en el plan de recuperaci¨®n espa?ol como una adenda, con nuevos hitos y objetivos.

En cualquier caso, hay bastantes pa¨ªses que todav¨ªa no han gastado nada. Algunos han preferido disponer de m¨¢s tiempo para elaborar sus planes y no han ido tan r¨¢pido como Espa?a o Portugal, que fueron los primeros en conseguir el visto bueno de la Comisi¨®n para sus programas y que ya han obtenido desembolsos. La idea era que fuese un est¨ªmulo para asegurar la recuperaci¨®n de la covid.

Dicho esto, otros Estados que reciben una menor proporci¨®n de fondos como Alemania ya tienen el 0,2% del PIB gastado. A pesar de haber presentado su plan tarde, Suecia ya cuenta con el 0,2% del PIB desembolsado. Y Francia destaca como uno de los dos pa¨ªses que m¨¢s fondos ha usado en relaci¨®n a su econom¨ªa: el 0,5%. Quiz¨¢s gracias a su estructura centralizada ha podido movilizar los recursos m¨¢s r¨¢pido. El otro que m¨¢s ha gastado es Hungr¨ªa, que pese a no haber logrado el aprobado de la UE ya ha contabilizado inversiones por valor del 0,5% del PIB a cargo del mecanismo. Estos datos son los que han brindado de forma oficial las agencias nacionales a Eurostat, que los ha validado. No obstante, la Comisi¨®n advierte de que algunos n¨²meros podr¨ªan no haber llegado a tiempo y estas cifras todav¨ªa podr¨ªan tener alguna revisi¨®n.

Inversi¨®n p¨²blica

El problema surge cuando estos guarismos se comparan con las expectativas que gener¨® el Gobierno en los Presupuestos de 2021. Entonces, el Ejecutivo prometi¨® que aumentar¨ªa el gasto en unos 24.000 millones solo por el mecanismo de recuperaci¨®n. Sin embargo, esto ha distado de ser as¨ª. Por ejemplo, la inversi¨®n p¨²blica apenas aument¨® el a?o pasado en unos 2.500 millones, hasta los 32.152 millones. Y casi la mitad de ese incremento se debe a carreteras que se qued¨® el Estado. De hecho, en los datos de ejecuci¨®n del Estado central aparecen unos 16.700 millones que se han transferido en 2021 a otras partes del sector p¨²blico. Es decir, el Gobierno ha entregado el dinero a entidades como Adif, Tragsa, carreteras, puertos, Red.es, IDAE o las comunidades, y estas a su vez tienen que preparar los marcos regulatorios, licitar y resolver. En consecuencia, el dinero est¨¢ tardando en llegar.

Ha costado poner en marcha la maquinaria. Los procedimientos y controles necesarios son numerosos. La plantilla de la administraci¨®n es limitada para gestionar una cantidad tan grande de recursos al tiempo que atiende las tareas ordinarias. Las comunidades est¨¢n mostrando un ritmo m¨¢s lento. Y los l¨ªmites a las ayudas de Estado dificultan la aplicaci¨®n. As¨ª que el Gobierno se ha centrado en publicitar los datos de fondos comprometidos. Esta es la fase en la que se saca el concurso. Y es importante porque hay que asignar los recursos antes del cierre de 2023. La aceleraci¨®n en este sentido ha sido muy pronunciada. Conforme se avance en los proyectos estrat¨¦gicos o PERTE, estos ayudar¨¢n porque canalizar¨¢n m¨¢s fondos. Pero ahora resta acelerar la resoluci¨®n de las convocatorias.

¡°Hay por ahora mucho convocado y poco resuelto¡±, explica Manuel Hidalgo, del observatorio de fondos europeos de EsadeEcPol y EY Insights. Un informe de Llorente y Cuenca se?ala que el reto es la ejecuci¨®n al ritmo necesario para propiciar la recuperaci¨®n pretendida. En este contexto, tanto la Autoridad Fiscal como el BBVA ven cada vez m¨¢s probable que este a?o se ejecuten unos 15.000 millones, por debajo de los 26.000 presupuestados para 2022. La buena noticia es que podr¨ªa concentrarse en la segunda mitad del a?o, justo cuando se acabe la recuperaci¨®n de la campa?a tur¨ªstica, ayudando en un oto?o que podr¨ªa complicarse. La mala es que el est¨ªmulo aterriza cuando la inflaci¨®n ya es un quebradero de cabeza.