La AIE defiende el papel de la nuclear ante la crisis y la transici¨®n energ¨¦tica

La Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) entra de lleno en el debate sobre la nuclear. Y lo hace tomando parte de manera clara: puede desempe?ar, dice, un ¡°papel significativo¡± tanto en la transici¨®n hacia un modelo ¡°dominado por las renovables¡± como en la actual coyuntura de crisis energ¨¦tica. ¡°El momentum para este tipo de energ¨ªa est¨¢ creciendo en muchos pa¨ªses, dado el incremento de precio de los combustibles y las crecientes preocupaciones sobre la seguridad [de suministro], pero su ¨¦xito depender¨¢ de los Gobiernos y la industria¡±, se lee en un informe publicado este jueves por el brazo de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE, el think tank de los pa¨ªses ricos) para temas energ¨¦ticos.

Los t¨¦cnicos de la AIE creen que el desarrollo de sistemas energ¨¦ticos sostenibles y basados en las energ¨ªas limpias ser¨¢ ¡°m¨¢s complicado, m¨¢s arriesgado y m¨¢s caro¡± sin el concurso de la nuclear. ¡°Los pa¨ªses que eligen continuar o incrementar el uso de energ¨ªa nuclear podr¨¢n reducir su dependencia en los combustibles f¨®siles, reducir las emisiones y permitir a sus sistemas el¨¦ctricos integrar m¨¢s energ¨ªa e¨®lica y solar. Estas liderar¨¢n el impulso, pero necesitan ser complementadas con recursos gestionables¡±, argumentan.

¡°En el actual contexto de crisis energ¨¦tica global, precios de la energ¨ªa f¨®sil por las nubes, desaf¨ªos sobre la seguridad de suministro y compromisos clim¨¢ticos ambiciosos, la energ¨ªa nuclear tiene una oportunidad ¨²nica¡±, enfatiza el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. ¡°Sin embargo, de ninguna manera se puede dar por garantizada una nueva era: depender¨¢ de que los gobiernos establezcan pol¨ªticas s¨®lidas para garantizar el funcionamiento seguro y sostenible de las centrales nucleares en los a?os venideros, y de que se movilicen las inversiones necesarias, tambi¨¦n en nuevas tecnolog¨ªas¡±.

La industria nuclear, contin¨²a Birol, ¡°debe abordar r¨¢pidamente los problemas de sobrecostes y retrasos en los proyectos que han afectado la construcci¨®n de nuevas plantas¡± en los pa¨ªses ricos. ¡°Como resultado, las econom¨ªas avanzadas han perdido el liderazgo del mercado, ya que 27 de los 31 reactores que comenzaron a construirse desde 2017 se han dise?ado en Rusia o en China¡±. Dada la ¡°oposici¨®n pol¨ªtica y de la opini¨®n p¨²blica¡± hacia esta tecnolog¨ªa, el organismo evita formular recomendaciones concretas a los pa¨ªses ¡°que prefieren no hacer uso de ella en su mix energ¨¦tico¡±. Y reconoce que tanto el riesgo de accidente como los residuos generados por las centrales son las dos cuestiones m¨¢s espinosas desde el punto de vista de la ¡°aceptaci¨®n pol¨ªtica y social¡±.

Seg¨²n las cifras de la Agencia, a pesar del auge de la e¨®lica y la solar fotovoltaica y el cierre paulatino de los reactores m¨¢s antiguos, la at¨®mica sigue siendo la segunda mayor fuente de energ¨ªa libre de emisiones. Seis de cada diez centrales, repartidas por 32 pa¨ªses del mundo, tienen m¨¢s de tres d¨¦cadas a sus espaldas: fueron construidas en los a?os inmediatamente posteriores a la doble crisis petrolera de la d¨¦cada de los setenta del siglo pasado. Adem¨¢s de ser muy costosas, levantar una de ellas toma a?os, por lo que dif¨ªcilmente podr¨ªa ser¨ªa una opci¨®n para salir del atolladero energ¨¦tico a corto plazo. En la actualidad, solo 19 naciones est¨¢n construyendo nuevas centrales.

La AIE proyecta una reducci¨®n de un tercio en el n¨²mero de centrales en operaci¨®n en los pa¨ªses ricos de aqu¨ª a 2030, por el cierre de las unidades m¨¢s vetustas. Justo lo contrario de lo que recomienda el organismo con sede en Par¨ªs: su hoja de ruta para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas en 2050 pasa por duplicar el volumen de energ¨ªa at¨®mica. Para eso, a?ade el texto publicado este jueves, es necesaria la construcci¨®n de nuevas plantas ¡°en todos los pa¨ªses que se muestran abiertos a esta tecnolog¨ªa¡± y el desarrollo exitoso de tecnolog¨ªas ¡°que a¨²n no son viables desde el punto de vista comercial¡±, como los reactores de menor tama?o (SMR, en la jerga del sector). Incluso si as¨ª fuese, la nuclear solo supondr¨ªa el 8% de una matriz el¨¦ctrica global que estar¨ªa ¡ªen todos los escenarios¡ª claramente liderada por las renovables.