Qantas pide a sus ejecutivos que trabajen tres meses cargando maletas

Qantas Airways pide a sus altos ejecutivos que se remanguen. Y en esta ocasi¨®n no es una frase hecha, sino una realidad. La aerol¨ªnea ha solicitado a sus ejecutivos de la sede central que trabajen durante tres meses como manipuladores de equipaje a tiempo completo para tratar de paliar la crisis laboral que atraviesa por la escasez de mano de obra para esos puestos, seg¨²n ha adelantado Bloomberg este lunes.

La compa?¨ªa busca al menos 100 voluntarios entre sus filas para realizar turnos de trabajo en los aeropuertos de las principales ciudades australianas, S¨ªdney y Melbourne, seg¨²n ha asegurado el director de operaciones, Colin Hughes, en un comunicado a los gerentes. Los puestos a ocupar tienen encomendada de la carga y descarga de equipaje y de la conducci¨®n de los veh¨ªculos que llevan las maletas a los aviones y entre terminales del aeropuerto. Los que se presenten como voluntarios deber¨¢n poder mover maletas de hasta 32 kilogramos, seg¨²n la nota. Las jornadas ser¨¢n de tres o cinco d¨ªas a la semana, en turnos de cuatro o seis horas al d¨ªa.

Esta petici¨®n entre los trabajadores de su oficina central no es nueva en la aerol¨ªnea, ya que el personal de Qantas ha estado ayudando en los aeropuertos durante las vacaciones. Si bien es cierto que el llegar al punto de reclamar este esfuerzo a sus ejecutivos deja patente la enorme dificultad que atraviesan la compa?¨ªa y el sector tras la pandemia y el repunte de los viajes en este a?o. ¡°El enfoque ¨²nico de nuestra compa?¨ªa es apoyar a nuestros equipos para que nuestra operaci¨®n vuelva a estar donde deber¨ªa estar¡±, explic¨® Hughes en el comunicado a sus gerentes.

La covid ha afectado al sector a¨¦reo m¨¢s que a ning¨²n otro. Y ahora, en el retorno a algo parecido a lo que era normal antes de la pandemia, la industria est¨¢ teniendo muchos problemas para retomar sus servicios al mismo nivel. Qantas es una de las afectadas y ya se ve en una situaci¨®n l¨ªmite para mantener su actividad. La aerol¨ªnea australiana cancel¨® el 8,1% de los servicios nacionales programados en junio, el porcentaje m¨¢s alto entre las que operan en el pa¨ªs.

¡°Los altos niveles de gripe invernal y un pico de covid en la comunidad, junto con el mercado laboral ajustado en curso, hacen que la obtenci¨®n de recursos sea un desaf¨ªo en toda nuestra industria¡±, ha explicado Hughes en declaraciones a la cadena BBC. ¡°Hemos dejado claro que nuestro desempe?o operativo no ha estado cumpliendo con las expectativas de nuestros clientes o los est¨¢ndares que esperamos de nosotros mismos, y que hemos estado haciendo todo lo posible para mejorarlo¡±, ha a?adido.

Recortes por la pandemia

El sector a¨¦reo despidi¨® a miles de empleados durante la pandemia, muchos de los cuales eran personal de tierra. En el caso de Qantas, subcontrat¨® en noviembre de 2020 m¨¢s de 2.000 trabajadores con ese rol, pero la aerol¨ªnea llev¨® a cabo, asimismo, miles de recortes de puestos de trabajo en su esfuerzo por limitar los n¨²meros rojos de aquel ejercicio. Estos ajustes laborales provocaron que el mes pasado incluso llegara a disculparse con los pasajeros tras numerosas quejas por retrasos y equipaje perdido.

El de Qantas no es un caso aislado, aunque le afecta la situaci¨®n particular de Australia, uno de los pa¨ªses m¨¢s restrictivos en la movilidad a¨¦rea por la crisis del coronavirus. Camberra empez¨® a aliviar las medidas el pasado noviembre, pero desde entonces Qantas no ha sido capaz de recuperar su mano de obra al mismo ritmo al que se recuperaban los viajes. Algo similar ha ocurrido en otros pa¨ªses europeos como Holanda o el Reino Unido, donde aerol¨ªneas y aeropuertos tambi¨¦n sufren la escasez de personal, lo que ha provocado retrasos y cancelaciones durante los per¨ªodos de vacaciones. De hecho, aeropuertos como Heathrow (Londres) han puesto un l¨ªmite al n¨²mero de pasajeros durante el verano para ayudar a gestionar la demanda, lo que ha llevado a algunas aerol¨ªneas a suspender la venta de billetes para determinadas rutas.