La vuelta de los aviones comerciales supers¨®nicos

Desde que el Concorde dej¨® de volar en 2003, en varias ocasiones ha habido proyectos e ideas de lanzar un avi¨®n comercial supers¨®nico, pero hasta ahora no han tenido ¨¦xito. Con el acuerdo anunciado este martes, la posibilidad de retomar los vuelos supers¨®nicos de pasajeros parece m¨¢s cerca. American Airlines ha llegado a un acuerdo con Boom Supersonic para la compra de 20 aparatos Overture, con opci¨®n a otros 40.

American ha pagado un dep¨®sito no reembolsable por esos 20 aviones iniciales. Se espera que el Overture transporte pasajeros a una velocidad dos veces superior a la de los aviones comerciales m¨¢s r¨¢pidos de la actualidad, lo que permitir¨ªa cruzar el Atl¨¢ntico en menos de cuatro horas.

Adem¨¢s de los problemas de seguridad, el Concorde, solo usado por Air France y British Airways, daba un mal resultado comercial. Su alto consumo y su menor capacidad obligaban a cobrar precios muy altos de los billetes. En el mundo de la aviaci¨®n hay algunas dudas de que pueda haber demanda suficiente de vuelos ultrarr¨¢pidos a un precio que permita rentabilizar los aviones supers¨®nicos.

Boom Supersonic es una start up con sede en Denver (Colorado) que ha ido captando financiaci¨®n de firmas de inversi¨®n y capital riesgo. Tambi¨¦n ha recibido importantes subvenciones de las autoridades estatales y locales para instalar su planta de producci¨®n en Greensboro (Carolina del Norte).

Su principal proyecto es el Overture, un avi¨®n para el que todav¨ªa no tiene contratado el motor, pero que est¨¢ siendo dise?ado para transportar entre 65 y 80 pasajeros a una velocidad sobre el agua de 1,7 veces la del sonido, el doble de velocidad que los aviones comerciales m¨¢s r¨¢pidos de la actualidad, con una autonom¨ªa de 4.250 millas n¨¢uticas. La compa?¨ªa asegura que tiene ya pedidos para 120 aviones, una cifra muy superior a los 14 Concorde que llegaron a volar. Adem¨¢s del pedido de American, Japan Airlines tambi¨¦n realiz¨® hace cinco a?os una reserva provisional de 20 aviones. United Airlines anunci¨® el a?o pasado un pedido de 15 m¨¢s otra opci¨®n sobre 35.

¡°Optimizado para la velocidad, la seguridad y la sostenibilidad, Overture tambi¨¦n est¨¢ siendo dise?ado para volar en m¨¢s de 600 rutas alrededor del mundo en la mitad de tiempo. Volar de Miami a Londres en poco menos de cinco horas y de Los ?ngeles a Honolul¨² en tres horas son algunas de las muchas posibilidades¡±, explica la empresa.

Se trata, en todo caso, de una apuesta a largo plazo. En julio, Boom revel¨® el dise?o final de producci¨®n de Overture, que est¨¢ previsto que se ponga en marcha en 2025 y que transporte a sus primeros pasajeros en 2029.

American Airlines, socio de Iberia en la alianza OneWorld, sostiene que el Overture de Boom Supersonic introducir¨ªa una nueva e importante ventaja de velocidad en su flota, que actualmente, asegura, ¡°es la m¨¢s sencilla, joven y eficiente entre las compa?¨ªas a¨¦reas de la red estadounidense¡±.

Seg¨²n los t¨¦rminos del acuerdo, Boom debe cumplir los requisitos operativos, de rendimiento y de seguridad est¨¢ndar del sector, as¨ª como otras condiciones habituales de American antes de la entrega de cualquier aparato.

¡°Mirando hacia el futuro, los viajes supers¨®nicos ser¨¢n una parte importante de nuestra capacidad de servicio a nuestros clientes¡±, ha se?alado Derek Kerr, director financiero de American, a trav¨¦s de un comunicado. ¡°Estamos entusiasmados con la forma que Boom dar¨¢ al futuro de los viajes, tanto para nuestra compa?¨ªa como para nuestros clientes¡±, ha a?adido.

¡°Estamos orgullosos de compartir nuestra visi¨®n de un mundo m¨¢s conectado y sostenible con American Airlines¡±, se?ala en la misma nota Blake Scholl, fundador y consejero delegado de Boom. ¡°Creemos que Overture puede ayudar a American a profundizar su ventaja competitiva en la red, la lealtad y la preferencia general de la aerol¨ªnea a trav¨¦s de los beneficios que cambian el paradigma de reducir los tiempos de viaje a la mitad¡±, a?ade.