Los empresarios europeos alertan de la ¡°p¨¦rdida de confianza¡± en China

En 2020, con el estallido de la pandemia, China y la UE tomaron dos sendas distintas. El resultado ha provocado la coexistencia de dos presentes alternativos: mientras en uno se convive con la covid en el otro el Gobierno comunista de la Rep¨²blica Popular trata de mantener a cero los contagios del virus conocido con la propagaci¨®n m¨¢s r¨¢pida de la historia. Esa brecha, unida a las turbulencias geopol¨ªticas de Ucrania y Taiw¨¢n, adem¨¢s del control creciente del entorno de los negocios por parte del todopoderoso Estado chino, est¨¢ provocando la ¡°p¨¦rdida de confianza empresarial¡± y abriendo las puertas a que ¡°otros mercados emergentes¡± llenen ese ¡°vac¨ªo¡±, seg¨²n un estudio de la C¨¢mara de Comercio de la UE en China presentado este mi¨¦rcoles en Pek¨ªn.

Esta instituci¨®n, que representa a m¨¢s de 1.800 compa?¨ªas comunitarias en el gigante asi¨¢tico, est¨¢ preocupada por la deriva tras m¨¢s de dos a?os y medio de cierre casi total del pa¨ªs. Sus directivos, muchos de ellos afectados personal y profesionalmente por el aislamiento, enseguida hablan de las aventuras y desventuras provocadas por la pol¨ªtica de cero covid. A cualquier reci¨¦n llegado a China le extienden la mano con un: ¡°Bienvenido, ?qu¨¦ valiente!¡±.

Lo normal, estos d¨ªas, no es llegar, sino huir de China. Y desde este organismo advierten que es muy probable que nada cambie hasta finales de 2023, lo que generar¨¢ un ecosistema a¨²n m¨¢s ¡°desafiante¡± para los negocios. ¡°?C¨®mo es posible que China, arquitecta del m¨¢s grandioso episodio de crecimiento de la historia, pierda su atractivo como destino de inversi¨®n tan r¨¢pidamente?¡±, se interroga el estudio.

¡°No vemos una estrategia de salida¡±, ha lamentado J?rg Wuttke, presidente de la C¨¢mara de Comercio, durante la presentaci¨®n del documento. ¡°El alejamiento de China del resto del mundo ¡ªencarnado por las restricciones impuestas por su pol¨ªtica covid-19¡ª indica que, por el momento, la ideolog¨ªa se impone a la econom¨ªa¡±, asevera el informe. ¡°Si bien China alguna vez dio forma a la globalizaci¨®n, ahora se considera que el pa¨ªs es menos predecible, menos confiable y menos eficiente¡±.

Las consecuencias podr¨ªan ser severas a nivel econ¨®mico. En el ¡°peor escenario¡± imaginado por este organismo, ¡°la previsibilidad, la fiabilidad y la eficiencia de China seguir¨¢n erosion¨¢ndose; las empresas europeas tendr¨ªan que seguir evaluando sus futuras inversiones y operaciones en China; se crear¨ªan sistemas [de comercio] divergentes ¡ªuno para atender a China y otro para el resto del mundo¡ª ralentizando la innovaci¨®n y provocando un aumento de los costes¡±. La tendencia generar¨ªa a su vez que un mayor n¨²mero de pa¨ªses busque su autosuficiencia, ¡°socavando la globalizaci¨®n¡±.

El informe proyecta el coste para el gigante asi¨¢tico de no seguir la senda de ¡°apertura y reforma¡± emprendida a finales de los setenta por Deng Xiaoping, bajo cuya premisa un pa¨ªs pobre se conect¨® al mundo, gener¨® un desarrollo sin precedentes y logr¨® el acceso en 2001 a la Organizaci¨®n Mundial del Comercio. En este escenario de reformas, se?ala el estudio (que lo toma prestado del Banco Mundial), China alcanzar¨ªa en 2050 un PIB per capita de 55.000 d¨®lares (cantidad casi equivalente en euros); de ir por la senda contraria, se quedar¨ªa en algo m¨¢s de 33.000 d¨®lares. ¡°?Est¨¢ China dispuesta a sacrificar 22.000 d¨®lares en el altar de la autosuficiencia?¡±, se interroga la C¨¢mara de Comercio de la UE.

Parte de las dudas podr¨ªan despejarse pronto. La celebraci¨®n del 20? Congreso del Partido Comunista, el gran evento pol¨ªtico quinquenal en el que se espera que el presidente Xi Jinping salga reelegido para un tercer mandato sin precedentes, ser¨¢ un momento clave para las pr¨®ximas d¨¦cadas. ¡°China se encuentra en una coyuntura cr¨ªtica¡±, seg¨²n el informe. ¡°La decisi¨®n sobre c¨®mo actuar para alcanzar su pleno potencial econ¨®mico est¨¢ en sus propias manos¡±.

Relajaci¨®n de medidas

Muchos analistas estiman que la relajaci¨®n de las medidas anticovid comenzar¨¢n tras el congreso, que arranca el 16 de octubre, lo que aliviar¨ªa problemas como la fuga de extranjeros. El ¨¦xodo es de enormes proporciones y el estudio refleja la p¨¦rdida de talento, la creciente sima en las relaciones empresariales, la distancia cada vez m¨¢s insalvable entre los equipos chinos y las sedes de las empresas que lleva aparejada.

La fuga tambi¨¦n alimenta la creciente desconfianza humana y se cuela adem¨¢s en la pol¨ªtica, y genera ¡°riesgos para los negocios¡±: ah¨ª est¨¢ el reconocimiento de China como ¡°rival sist¨¦mico¡± por parte de la Comisi¨®n Europea o la creciente preocupaci¨®n global sobre las violaciones de derechos humanos en Xinjiang.

La C¨¢mara cree que un mayor intercambio contribuir¨ªa a aliviar las tensiones. El n¨²mero de europeos que viven en China es hoy la mitad que antes de la pandemia. ¡°La poblaci¨®n actual¡±, a?ade, ¡°no llenar¨ªa el Nido de P¨¢jaro de Pek¨ªn [el estadio sede de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2008, con capacidad para 80.000 personas] y esta cifra podr¨ªa volver a reducirse a la mitad a finales del verano de 2022¡å.

Y esto tiene efectos en t¨¦rminos de inversi¨®n, seg¨²n Wuttke: ¡°La gente quiere ver d¨®nde pone el dinero. Es como comprarse un coche de segunda mano. No lo haces online¡±. O en palabras de un ejecutivo de una multinacional citado de forma an¨®nima en el estudio: ¡°Las sedes de las empresas son cada vez m¨¢s reacias a contribuir o invertir en China, ya que tienen una comprensi¨®n cada vez menor del pa¨ªs¡±.

Pero tambi¨¦n tiene una derivada perversa y potencialmente peligrosa: la falta de intercambio a todos los niveles (estudiantes, empresarios, trabajadores) genera falta de entendimiento y esto explica que el creciente sentimiento antichino haya alcanzado m¨¢ximos hist¨®ricos en 2022, afirma el estudio, que toma como referencia datos de Pew Research Center. Ocurre asimismo a la inversa, seg¨²n ha asegurado Wuttke citando estudios de medios oficialistas de China en los que j¨®venes chinos muestran una visi¨®n menos favorable de Europa. ¡°Se est¨¢ produciendo un verdadero distanciamiento¡±, seg¨²n Wuttke, que ha concluido la presentaci¨®n con un episodio reciente muy sonado en el pa¨ªs asi¨¢tico, un ¡°sinsentido¡±, ha dicho, con tintes de ¡°xenofobia¡±.

En este contexto, el s¨¢bado pasado, despu¨¦s de que se detectara el primer caso de viruela del mono en China, el epidemi¨®logo jefe del Centro para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades de China pidi¨® a la poblaci¨®n evitar ¡°el contacto directo piel con piel¡± con extranjeros y reci¨¦n llegados de fuera (m¨¢s tarde corrigi¨® sus palabras). ¡°Hacer esto no ayuda¡±, ha cerrado el presidente de la C¨¢mara de Comercio. ¡°Este tipo de desliz tiene un gran impacto en la forma en que los pa¨ªses extranjeros miran a China y en la forma en que China se proyecta¡±, y ha instado a las autoridades chinas a que ¡°cuiden el lenguaje¡± con el objetivo de que ¡°la ciencia prevalezca¡±.