La OPEP y Rusia aplican un fuerte tijeretazo sobre la oferta petrolera para sostener el precio

Volantazo del cartel petrolero para frenar la bajada de precios. La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP, liderada por Arabia Saud¨ª) y Rusia han anunciado este mi¨¦rcoles un recorte de la oferta de dos millones de barriles diarios, el 2% de la demanda global, a partir de noviembre. El objetivo: contener la cotizaci¨®n del barril de brent, que acumula un descenso del 25% desde sus m¨¢ximos de hace cuatro meses.

Tras dos d¨ªas de fuertes alzas ¡ªel lunes, la referencia del crudo en Europa escal¨® m¨¢s de un 4% y el martes se anot¨® un 3%¡ª, el mercado sub¨ªa otro 2% este mi¨¦rcoles tras hacerse p¨²blicos los planes de la OPEP. Aunque los inversores y casas de an¨¢lisis descontaban un recorte desde hace d¨ªas, el tijeretazo final es incluso mayor de lo esperado: las apuestas fluctuaban entre los 500.000 y 1,5 millones de barriles. Para ver una rebaja de esta magnitud en la oferta petrolera hay que remontarse a 2020, cuando la pandemia ten¨ªa atenazada toda la actividad productiva.

El mercado petrolero, como la econom¨ªa mundial en su conjunto, lleva a?os instalado en la incertidumbre. Si el hundimiento del consumo durante la crisis sanitaria llev¨® los precios a terreno negativo por primera vez en la historia (el mundo al rev¨¦s: los productores pagaban por deshacerse de barriles), el levantamiento de las restricciones, la recuperaci¨®n de la actividad y, sobre todo, la invasi¨®n rusa de Ucrania dispar¨® la cotizaci¨®n hasta m¨¢ximos de casi una d¨¦cada, desatando una nueva fiebre petrolera global.

Tope al petr¨®leo ruso

En los ¨²ltimos meses, sin embargo, la ralentizaci¨®n de la econom¨ªa china ¡ªprimer exportador mundial¡ª y los tambores de recesi¨®n en Occidente, alimentados por la fuerte subida de los tipos de inter¨¦s, han permitido una relajaci¨®n de los precios y un respiro para los consumidores. La posibilidad de un tope de precios sobre el petr¨®leo ruso, que ultiman tanto la UE como el G-7, tambi¨¦n ha contribuido a ese respiro, alimentando las dudas entre los exportadores. Es en ese contexto en el que hay que enmarcar el recorte de la oferta anunciado este mi¨¦rcoles por la OPEP+: tras unos meses de abultad¨ªsimas ganancias, temen que la gallina de los huevos de oro empiece a flaquear. En diciembre, el cartel volver¨¢ a reunirse en Viena (donde tiene su sede) para decidir si son necesarios nuevos recortes de producci¨®n.

La Administraci¨®n de Joe Biden hab¨ªa elevado la presi¨®n sobre sus principales socios en el golfo P¨¦rsico ¡ªEmiratos ?rabes Unidos, Kuwait y, sobre todo, Arabia Saud¨ª¡ª para tratar de suavizar el recorte, consciente de la importancia de unos precios de la gasolina controlados, tanto para estabilizar la inflaci¨®n como para contentar a sus votantes a un mes vista de las elecciones de mitad de mandato. Una labor de cabildeo que, sin embargo, ha tenido poco ¨¦xito a la luz de la decisi¨®n de este mi¨¦rcoles.

¡°Este movimiento probablemente sea el preludio de m¨¢s intervenciones en los pr¨®ximos meses, tanto por parte de los pa¨ªses productores como de los consumidores¡°, auguran Henning Gloystein y Raad Alkadiri, de la consultora de riesgos Eurasia. Si los precios superan de nuevo la barrera de los 100 d¨®lares por barril, proyectan, Estados Unidos volver¨¢ a liberar reservas estrat¨¦gicas para reequilibrar oferta y demanda. Tras los ¨²ltimos movimientos en ese sentido, subrayan, las exportaciones estadounidenses rozan ya los cuatro millones de barriles diarios, en su mayor¨ªa en direcci¨®n a Europa, para reemplazar el crudo que antes llegaba desde Rusia.