Maersk pacta con el Gobierno una inversi¨®n de 10.000 millones para producir metanol verde en Espa?a

Maersk tendr¨¢ en Espa?a uno de sus principales centros de producci¨®n mundial de metanol verde, su mayor apuesta para descarbonizar su flota. El gigante dan¨¦s, una de las mayores compa?¨ªas de transporte de mercanc¨ªas por mar del planeta, invertir¨¢ 10.000 millones en Andaluc¨ªa y en Galicia para el desarrollo de dos de los ¡°cinco o seis¡± n¨²cleos de producci¨®n de este combustible neutro en carbono para alimentar sus ingentes necesidades energ¨¦ticas. Ambos n¨²cleos de fabricaci¨®n de metanol, que tiene en el hidr¨®geno verde un ingrediente esencial, ser¨¢n el segundo y el tercero de Maersk a escala global, tras el de Egipto, anunciado en marzo.

El proyecto, pactado de principio a fin con el Gobierno espa?ol, contar¨¢ con fondos europeos ¡ªtodav¨ªa sin cuantificar¡ª y el Ejecutivo no descarta incluso participar como inversor, lo que ser¨ªa una novedad. Fuentes gubernamentales calculan en entre 4.500 y 5.000 los empleos directos que se crear¨¢n en ambos emplazamientos, a los que habr¨¢ que sumar otros 40.000 indirectos y alrededor de 35.000 o 40.000 solo en la fase de construcci¨®n.

El Ejecutivo y Maersk han firmado este jueves un memorando de colaboraci¨®n que contiene las l¨ªneas b¨¢sicas del proyecto tras una reuni¨®n entre Pedro S¨¢nchez y el primer ejecutivo de la compa?¨ªa n¨®rdica, Soren Skou, a la que tambi¨¦n ha asistido la ministra de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, Raquel S¨¢nchez, y el secretario general de Asuntos Econ¨®micos y G20 de la Presidencia del Gobierno, Manuel de la Rocha.

¡°Es un proyecto estrat¨¦gico, de pa¨ªs: en el futuro, las rutas mar¨ªtimas se van a reconfigurar en torno a grandes hubs que abastecer¨¢n a los barcos de combustible verde, y solo los pa¨ªses que apuesten por su producci¨®n van a estar bien posicionados. Para Espa?a es muy importante estar en la primera divisi¨®n del combustible mar¨ªtimo¡±, explican estas fuentes, que emplazan a junio para hacer p¨²blicos m¨¢s detalles sobre el proyecto, en el que tambi¨¦n est¨¢n involucradas tanto la Junta de Andaluc¨ªa como la Xunta de Galicia.

Para producir metanol que lleve el apellido verde (y que se acerque a la neutralidad en carbono) se necesitan dos ingredientes: hidr¨®geno verde ¡ªun gas muy intensivo en electricidad de procedencia e¨®lica o solar¡ª y CO? biog¨¦nico ¡ªen muchos casos, capturado en plantas de biomasa¡ª. Y en ambos frentes, Espa?a tiene todas las trazas para convertirse en una potencia continental e incluso global. El Ejecutivo de coalici¨®n se apoya en un estudio reciente del banco de inversi¨®n Goldman Sachs para afirmar que Espa?a es el pa¨ªs de Europa m¨¢s competitivo para la producci¨®n de hidr¨®geno verde, un gas todav¨ªa no rentable, pero en el que descansan buena parte de las expectativas de descarbonizaci¨®n de los sectores ¡ªindustria pesada¡ª o ¨¢mbitos ¡ªaviaci¨®n, transporte mar¨ªtimo¡ª en los que la electrificaci¨®n no es posible a corto plazo.

Hasta 80 nuevos parques e¨®licos o fotovoltaicos

La energ¨ªa necesaria en el proceso de electr¨®lisis ¡ªcon el que se genera hidr¨®geno verde¡ª ser¨¢ generada en parques e¨®licos o fotovoltaicos impulsados por Maersk, ya sea por la v¨ªa de la titularidad directa o con contratos de suministro a largo plazo (PPA, en la jerga del sector). ¡°Quieren hacer todo el proceso, controlar toda la cadena de producci¨®n del metanol¡±, apuntan desde el Ejecutivo, que calculan que la naviera requerir¨¢ de ¡°entre 20 y 80¡å nuevos parques e¨®licos o fotovoltaicos.

En 2030, cuando las dos plantas de producci¨®n de metanol est¨¦n operando al 100% de su capacidad de producci¨®n ¡ªal menos, sobre el papel¡ª, la firma danesa necesitar¨¢ cuatro gigavatios de potencia instalada para el proceso. Para ello, comprar¨¢ instalaciones que ya est¨¢n funcionando o en fase de tramitaci¨®n y levantar¨¢ otras de nuevas cu?o, preferentemente cerca de los dos centros de producci¨®n. ¡°Llevan meses garantiz¨¢ndose suelo para desarrollar estas instalaciones. Han echado los n¨²meros y les salen¡±, deslizan las citadas fuentes. Tambi¨¦n firmar¨¢ PPA con energ¨¦ticas que operan fuera de Andaluc¨ªa y de Galicia.

Tres fases, con opciones tambi¨¦n para el amoniaco

El objetivo de Maersk ¡ªcon m¨¢s de 100.000 empleados en plantilla, una flota de 730 cargueros y una cuota de mercado cercana al 20%¡ª y del Ejecutivo espa?ol es que, de los 12 millones de toneladas de metanol verde producido internamente que necesitar¨¢ para su flota a finales de la d¨¦cada, dos salgan de sus plantas espa?olas. El desarrollo de ambas constar¨¢ de tres fases: en 2025 solo una de ellas ¡ªa¨²n se desconoce si la andaluza o la gallega¡ª rondar¨¢ las 200.000 toneladas de generaci¨®n; en 2027, la suma de ambas ¡ªpara entonces la segunda ya deber¨ªa haber entrado en actividad, seg¨²n la informaci¨®n preliminar¡ª rondar¨¢ el mill¨®n de toneladas, y en 2030 ser¨¢n dos millones de toneladas en total.

Maersk y el Gobierno son conscientes de la incertidumbre tecnol¨®gica y de que el metanol verde es solo una de las dos opciones con m¨¢s posibilidades de cuajar para la descarbonizaci¨®n de las barcazas que transportan contenedores a lo largo y ancho del mundo ¡ªla otra es el amoniaco, que tambi¨¦n tiene origen en el hidr¨®geno verde¡ª. Por ello, ambos han dejado la puerta abierta a que, en funci¨®n de c¨®mo evolucione el mercado, se redirijan sus infraestructuras en Espa?a a esa segunda alternativa. ¡°El metanol parece que es la que va a triunfar. No obstante, entre la primera y la segunda fase se tomar¨¢ la decisi¨®n sobre si la segunda planta es de uno u otro combustible¡±, subrayan desde el Ejecutivo.

El naval es uno de los sectores econ¨®micos m¨¢s contaminantes y cambiar esta din¨¢mica es, por tanto, fundamental si se quieren cumplir las metas de descarbonizaci¨®n. El compromiso de Maersk pasa por ser una empresa con cero emisiones netas en 2040, un objetivo que implica achatarrar o readaptar toda su flota (m¨¢s de 700 buques), actualmente con motores alimentados por combustible de origen f¨®sil. En esa apuesta, Espa?a tendr¨¢ un papel central.