El d¨ªa de Acci¨®n de Gracias m¨¢s caro de la historia

La inflaci¨®n no perdona ni a la fiesta m¨¢s popular de Estados Unidos. La comida tradicional del d¨ªa de Acci¨®n de Gracias, que se celebra cada cuarto jueves de noviembre, llega este a?o con los precios disparados. El men¨² t¨ªpico de la celebraci¨®n, que ya se encareci¨® un 14% en 2021, ha subido de precio otro 20% este a?o. Comerse el pavo es m¨¢s caro que nunca.

La American Farm Bureau Federation (AFBF), que en realidad es una aseguradora del sector agrario, lleva desde 1986 midiendo el coste de la tradicional cena. Incluye el precio de 12 ingredientes para la receta tradicional, empezando por el pavo y continuando con ar¨¢ndanos, guisantes, panecillos, guisantes, nata, leche, patatas, ingredientes para el relleno y otros.

Seg¨²n sus c¨¢lculos, el conjunto de los ingredientes del plato tradicional ha pasado en un a?o de una media de 53,31 a 64,05 d¨®lares en cantidades suficientes para 10 personas. Eso supone un incremento del 20% que se suma otro del 14% que ya se experiment¨® en 2021. Con todo, el precio de 6,40 d¨®lares por comensal no disuadir¨¢ a la inmensa mayor¨ªa de los estadounidenses de celebrar una cena de Acci¨®n de Gracias como mandan los c¨¢nones.

El ingrediente b¨¢sico de la cena es, obviamente el pavo, que se ha disparado en los ¨²ltimos dos a?os. Supone el 45% del coste total. Un pavo de 16 libras (7,25 kilos) ha pasado de 23,99 a 28,96 d¨®lares, un incremento del 21% en un a?o y del 49% desde 2020. La AFBF calcula un precio medio, aunque hay grandes disparidades entre zonas del pa¨ªs y tambi¨¦n dependiendo del momento en que se compre.

De los 12 ingredientes analizados, solo la bolsa de ar¨¢ndanos frescos de 12 onzas (340 gramos) ha bajado de precio, un 14%, hasta 2,57 d¨®lares.

Un pavo de 16 libras cuesta unos 28,96 d¨®lares, casi 5 d¨®lares o un 21% m¨¢s que el coste medio de hace un a?o y 9,57 d¨®lares m¨¢s que en 2020, seg¨²n la encuesta. Lo que m¨¢s ha subido es la mezcla para relleno en cubos, un 69%, hasta los 3,88 d¨®lares por una bolsa de 12 onzas; las cortezas de masa para el pastel, un 26%, hasta 3,68 d¨®lares por dos unidades, y la nata para montar, tambi¨¦n un 26%, hasta 2,24 d¨®lares. Los guisantes congelados y los panecillos tambi¨¦n se han encarecido m¨¢s de un 20%.

Otros informes dan subidas de precios incluso mayores. La ventaja del de la AFBF es que lleva usando una metodolog¨ªa consistente desde hace 37 a?os, lo que otorga mayor valor a sus comparaciones. El coste promedio nacional de este a?o se calcul¨® utilizando 224 encuestas completadas con datos de precios de los 50 Estados m¨¢s Puerto Rico. Voluntarios comprobaron los precios en persona y por internet utilizando las aplicaciones y sitios web de las tiendas de comestibles, buscando los precios m¨¢s baratos disponibles, aunque sin tener en cuenta cupones promocionales ni ofertas especiales.

La encuesta ha venido midiendo los 12 ingredientes tradicionales desde 1986, pero como la cena de Acci¨®n de Gracias ha ido evolucionando, en los ¨²ltimos a?os ha empezado a medir los precios de una versi¨®n actualizada, que tambi¨¦n incluye como ingredientes el jam¨®n, las patatas Russet y las jud¨ªas verdes congeladas. Incluir tambi¨¦n estos alimentos en el men¨² eleva el coste total en 17,25 d¨®lares, hasta los 81,30 d¨®lares. Esta cesta m¨¢s completa se ha encarecido un 18% en comparaci¨®n con 2021.

El costo promedio nacional de este a?o se calcul¨® utilizando 224 encuestas completadas con datos de precios de los 50 estados y Puerto Rico. Los compradores voluntarios de Farm Bureau comprobaron los precios en persona y en l¨ªnea utilizando las aplicaciones y sitios web de las tiendas de comestibles. Buscaron los mejores precios posibles sin aprovechar los cupones promocionales especiales ni las ofertas de compra.

La inflaci¨®n y algo m¨¢s

La subida de los precios de los ingredientes para la cena de Acci¨®n de Gracias es mayor que la de los precios en general, que se ha movido entre el 7% y el 9% interanual en los ¨²ltimos meses. La inflaci¨®n dio un peque?o respiro en octubre y baj¨® hasta el 7,7%, pero el precio de los alimentos para consumir en casa sube m¨¢s, un 12,6% interanual.

Esa subida general del nivel de precios explica parte del encarecimiento, pero no todo. ¡°Otros factores que contribuyen al aumento del coste de la comida son las interrupciones en la cadena de suministro y la guerra en Ucrania¡±, seg¨²n el economista jefe de la AFBF, Roger Cryan. ¡°El mayor coste del pavo al por menor en la tienda de comestibles tambi¨¦n puede atribuirse a una producci¨®n ligeramente m¨¢s peque?o este a?o, al aumento de los costes de los piensos y a los pesos de procesamiento m¨¢s ligeros¡±, a?adi¨® Cryan a trav¨¦s de un comunicado de la AFBF.

Seg¨²n Cryan, el suministro de pavos enteros disponibles para los consumidores deber¨ªa ser adecuado este a?o, aunque puede haber escasez temporal y regional en algunos Estados donde se detect¨® la gripe aviar a principios de este a?o. En general, no se han detectado problemas graves de falta de suministro, aunque el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, advirti¨® de que la gripe aviar hab¨ªa recortado la oferta y pod¨ªa complicarse algo encontrar pavos grandes.

Un mito nacional

El d¨ªa de Acci¨®n de Gracias se ha convertido en parte de la mitolog¨ªa nacional estadounidense, como explica Philip Jenkins en su Breve historia de Estados Unidos. Tiene su origen en los llamados padres peregrinos, el centenar de colonos que a bordo del Mayflower llegaron en 1620 a Plymouth, en la bah¨ªa de Massachusetts. Los colonos se dotaron de autogobierno y establecieron buenas relaciones con los indios wampanoag, que les instruyeron sobre los alimentos de la nueva tierra, como el ma¨ªz. La primera cena de Acci¨®n de Gracias celebraba la primera cosecha y la viabilidad y supervivencia de los colonos. Fue en realidad una celebraci¨®n que dur¨® tres d¨ªas y a la que asistieron unos 90 nativos wampanoag y 53 colonos, seg¨²n los historiadores. En otras colonias hubo otras celebraciones similares, incluso antes de la de Plymouth, que es, sin embargo, la que se ha instalado en el ideario de unidad nacional estadounidense, aunque dejando a los nativos de lado.

Tras asentarse el mito en la segunda mitad del siglo XIX, el primer d¨ªa de Acci¨®n de Gracias a nivel nacional lo proclam¨® el presidente George Washington en 1789 tras una petici¨®n del Congreso. Desde entonces se celebr¨® de forma intermitentes. El presidente Thomas Jefferson, por ejemplo, opt¨® por no observar la festividad. Abraham Lincoln lo proclam¨® en 1863 con una fuerte carga religiosa para el ¨²ltimo jueves de noviembre y en 1970 el presidente Ulysses S. Grant firm¨® la Ley de D¨ªas Festivos que convirti¨® el d¨ªa de Acci¨®n de Gracias en un d¨ªa festivo federal anual en Washington En 1885, una ley del Congreso convirti¨® el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias en un d¨ªa festivo pagado para todos los trabajadores federales en todo el pa¨ªs. Franklin D. Roosevelt adelant¨® la fecha de celebraci¨®n una semana entre 1939 y 1941, desatando una fuerte pol¨¦mica. Desde 1942, el d¨ªa Acci¨®n de Gracias se celebra el cuarto jueves de noviembre como fiesta federal por una ley del Congreso.

Para los wampanoag, sin embargo, hay poco que celebrar. Ellos conmemoran el D¨ªa Nacional del Luto, el inicio de un genocidio que les releg¨® al olvido y les arrebat¨® su forma de vida al tiempo que daba lugar al mito m¨¢s exitoso de la historia de Estados Unidos.

El Black Friday

Los grandes almacenes han patrocinado desde hace un siglo parte de los desfiles de Acci¨®n de Gracias, incluidas las carrozas de Santa Claus. La temporada de compras navide?as empieza oficiosamente al d¨ªa siguiente de la tradicional celebraci¨®n. La denominaci¨®n de ese d¨ªa como Black Friday empez¨® a calar en la d¨¦cada de 1980. El t¨¦rmino se refer¨ªa originalmente a la cantidad de trabajadores que se declaraban enfermos ese viernes para as¨ª tener un puente de cuatro d¨ªas, y era consecuente con otros d¨ªas calamitosos, incluido el viernes negro del P¨¢nico de 1869.

La polic¨ªa de Filadelfia empez¨® a referirse a la fecha como viernes negro por los atascos y aglomeraciones que colapsaban la ciudad por las compras navide?as. Luego se le quiso quitar la carga negativa y se le adjudic¨® otro significado, tambi¨¦n en Filadelfia: el d¨ªa que las tiendas, con el tir¨®n de las ventas, pasan de los n¨²meros rojos (p¨¦rdidas) a los negros. En cualquier caso, el t¨¦rmino cal¨®, se extendi¨® por Estados Unidos, primero, y por buena parte el mundo despu¨¦s, como una fecha de compras y ofertas comerciales, cuya duraci¨®n se ha ido extendiendo m¨¢s all¨¢ del propio viernes. Este a?o, el Black Friday llega tambi¨¦n marcado por la inflaci¨®n.