Paschal Donohoe: ¡°Ser¨ªa una p¨¦rdida para todos entrar en una carrera de subsidios con Estados Unidos¡±

Apenas hace unas horas que Paschal Donohoe, todav¨ªa ministro de Finanzas irland¨¦s, ha sido reelegido presidente del Eurogrupo. Esta vez ha tenido el apoyo un¨¢nime de sus colegas. No hab¨ªa otro candidato. Este dublin¨¦s de 48 a?os, gran aficionado a la literatura, sale de la reuni¨®n que todos los responsables de Hacienda de la Uni¨®n Europea, el llamado Ecofin, est¨¢n manteniendo para atender a EL PA?S y otros tres medios europeos. Pronto dejar¨¢ el cargo de titular de Finanzas irland¨¦s, aunque seguir¨¢ en el Ejecutivo de su pa¨ªs y conservar¨¢ el cargo que acaba de renovar. Su primer mandato, estrenado en verano de 2020, en los primeros meses de la pandemia, no ha sido pl¨¢cido. No parece que la inflaci¨®n, la crisis energ¨¦tica y la guerra le vayan a dar tregua para los siguientes dos a?os y medio.

Pregunta. ?Est¨¢ haciendo el BCE lo suficiente para combatir esta inflaci¨®n tan alta? Otros bancos centrales han sido mucho m¨¢s agresivos.

Respuesta. S¨ª, creo que lo est¨¢ haciendo. Y tambi¨¦n conf¨ªo plenamente en que el Banco Central Europeo tomar¨¢ las medidas adecuadas en el futuro. Si nos fijamos en el crecimiento de la zona del euro tras la pandemia, en los componentes de la inflaci¨®n que tenemos y est¨¢ provocada por los precios de la energ¨ªa, creo que el BCE ha tomado las decisiones correctas y tomar¨¢ las decisiones correctas.

P. ?Hay suficiente coordinaci¨®n entre la pol¨ªtica monetaria y la fiscal?

R. Lo que hace que este desaf¨ªo sea tan complejo es la necesidad de coordinar la pol¨ªtica monetaria, la presupuestaria y la energ¨¦tica. Por lo tanto, el horizonte de coordinaci¨®n es m¨¢s amplio que antes. Ahora todos tenemos que desempe?ar nuestro papel en las decisiones presupuestarias del a?o que viene.

P. ?Pero est¨¢ satisfecho con la coordinaci¨®n que ha habido hasta ahora, tanto con el BCE como entre los propios gobiernos?

R. Creo que todos oper¨¢bamos en condiciones de emergencia. De repente, todos los ministros de Finanzas se enfrentaron al riesgo de que las empresas les dijeran que si no actuaban y les ayudaban, se enfrentaban a un riesgo laboral y a una contracci¨®n muy pronunciada justo despu¨¦s de haber pasado dos a?os luchando contra la pandemia. Actu¨¢bamos para afrontar el impacto de la guerra y eso estaba justificado. Si analizamos el desempe?o econ¨®mico de la zona del euro en 2022 ¡ªsi bien la inflaci¨®n es peor de lo que esper¨¢bamos¡ª dada la conmoci¨®n del primer trimestre [cuando comenz¨® la guerra], los indicadores econ¨®micos se han mantenido. Creo que eso ofrece cierto grado de validaci¨®n para las decisiones tomadas este a?o. Est¨¢bamos en un entorno muy arriesgado.

P. ?C¨®mo recibieron los ministros la propuesta de la Comisi¨®n para afinar las ayudas con un doble precio para la electricidad y el gas?

R. Vi una voluntad muy clara de reconocer y considerar la implementaci¨®n de ese tipo de estructura y en caso de que los gobiernos no pudieran aplicar esta iniciativa, buscar otras formas de dise?ar y calibrar mejor una respuesta fiscal para el a?o que viene. Ese espacio pol¨ªtico y de formulaci¨®n de pol¨ªticas deber¨¢ utilizarse en la primera mitad de 2023.

P. ?Son suficientes las herramientas financieras comunes para esta crisis o se necesita m¨¢s?

R. Las herramientas presupuestarias existentes, combinadas con la flexibilidad que a¨²n tienen los Estados miembros [en referencia a la suspensi¨®n de las reglas fiscales], proporcionan el alcance necesario para los desaf¨ªos actuales. Los fondos y el consenso pol¨ªtico existente se prolonga hasta la pr¨®xima generaci¨®n. Ese compromiso est¨¢ ah¨ª para pagarlo y para que se utilice bien. Pero la Uni¨®n Europea ya ha tomado una decisi¨®n relacionada con el uso de los fondos existente [en referencia al plan RepowerEU].

P. Entonces, ?no hay dinero nuevo?

R. Algunos gobiernos est¨¢n defendiendo p¨²blicamente nuevos modelos de financiaci¨®n y nuevos fondos. Sin embargo, el ¨²nico consenso que existe entre los ministros de Finanzas est¨¢ en torno a las herramientas que ya hemos acordado utilizar.

P. ?Hay consenso en el Eurogrupo sobre c¨®mo responder a la ley antiinflaci¨®n de Estados Unidos?

R. Hay acuerdo sobre tres puntos diferentes en este momento. El primero es que hay que concentrase en la diplomacia, no en aumentar las dificultades. En segundo lugar, todos apoyamos la labor del Consejo de Tecnolog¨ªa y Comercio para colaborar con los Estados Unidos. Y tercero, por ahora, los ministros del Eurogrupo han reconocido que se trata de un paso econ¨®mico importante que Europa debe tener en cuenta. Hay diferentes puntos de vista sobre cu¨¢l ser¨¢ nuestra respuesta. Siempre es as¨ª cuando abordamos un tema importante como este.

P. ?Existe riesgo de que Europa emprenda una carrera de subvenciones con Estados Unidos?

R. Ya contamos con un sistema de subvenciones amplio en el Fondo de Recuperaci¨®n. Tenemos que evaluar nuestros esfuerzos en el contexto de los fondos de la ley para la reducci¨®n de la inflaci¨®n [en Estados Unidos]. Ser¨ªa una p¨¦rdida para todos que pas¨¢ramos a competir en subsidios con los Estados Unidos cuando el dinero de los contribuyentes es tan valioso. Por eso la diplomacia y la participaci¨®n en el Consejo de Comercio y Tecnolog¨ªa son tan importantes.

P. Al acabar la reuni¨®n del Eurogrupo, usted y el comisario de Econom¨ªa Paolo Gentiloni hablaron de tener lista la reforma en marzo. ?No es muy optimista este plazo dado el escepticismo mostrado por el ministro alem¨¢n?

R. S¨ª, el plazo es exigente. Sin embargo, para marzo pr¨®ximo, tendremos que lograr avances significativos sobre gobernanza econ¨®mica. Y la raz¨®n es que ya estaremos en el segundo trimestre de 2023 y los gobiernos deben tomar sus decisiones para los presupuestos de 2024. As¨ª que, si bien el calendario es duro y exigente, en realidad no tenemos m¨¢s remedio que haber avanzado. Tenemos mucho que hacer en enero, febrero y marzo.