Un billete de d¨®lar para la historia

Dos mujeres han roto este jueves varios techos de cristal en la imprenta de la que salen la mayor parte de los billetes de Estados Unidos. Janet Yellen se ha convertido en la primera mujer en firmar un billete de curso legal como secretaria del Tesoro. La jefa de la tribu de los Mohegan, Marilynn Malerba, es la primera nativa americana que lo hace, en este caso con el cargo de tesorera de Estados Unidos. Juntas dejan para la historia los primeros billetes firmados por dos mujeres.

Yellen y Malerba han presentado este jueves en la sede de la Oficina de Grabado e Impresi¨®n (la casa de la moneda) del Tesoro en Fort Worth (Texas) los nuevos billetes de 1 y 5 d¨®lares. En Fort Worth se imprime m¨¢s de la mitad del papel moneda emitido por Estados Unidos. Los billetes que salen de all¨ª llevan marcado FW con letras peque?as en el anverso. Los primeros billetes con las firmas de Yellen y Malerba se entregar¨¢n a la Reserva Federal este mismo mes y entrar¨¢n en circulaci¨®n el a?o pr¨®ximo.

¡°Dos mujeres en un billete por primera vez es realmente trascendental¡±, se?al¨® Malerba durante el acto de presentaci¨®n. Yellen brome¨® con la caligraf¨ªa: ¡°Es costumbre que los secretarios del Tesoro proporcionen su firma para que figure en la moneda de nuestro pa¨ªs. Se podr¨ªa pensar que es un proceso sencillo. Pero los Padres Fundadores no tuvieron en cuenta lo que parece ser un atributo com¨²n de los secretarios del Tesoro: una letra terrible. Mi amigo Tim Geithner tuvo que cambiar su firma para hacerla legible. En una entrevista en 2012, describi¨® que el cambio se hizo no por ¡®elegancia¡¯, sino simplemente por ¡®claridad¡¯. El presidente Obama brome¨® durante el nombramiento de Jack Lew como Secretario diciendo que deber¨ªa intentar hacer ¡®al menos una letra legible¡¯ en su firma. La buena noticia es que el presidente Biden no me hizo una petici¨®n similar cuando me nombr¨®. Pero lo admito: pas¨¦ un buen rato practicando mi firma¡±.

La secretaria del Tesoro ha tardado casi dos a?os desde que tom¨® posesi¨®n del cargo en estampar su firma en nuevos billetes. La ley obliga a que figure tambi¨¦n la del tesorero o tesorera y ese puesto estuvo vacante muchos meses hasta que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, propuso en junio pasado a Marilynn Malerba para entregarle las llaves de Fort Knox, el gigantesco almac¨¦n donde el pa¨ªs guarda la mayor parte de sus reservas de oro.

Tanto Yellen como Malerba han sido pioneras al ocupar puestos de poder y responsabilidad en las que antes no hab¨ªa habido mujeres. Yellen ha recordado que cuando se doctor¨® de Econom¨ªa en Yale en 1971 era la ¨²nica mujer de su promoci¨®n, entre un par de docenas de hombres. Fue la primera presidenta de la Reserva Federal y es la primera secretaria del Tesoro. Mut¨¢wi Mut¨¢hash (Muchos Corazones) Marilynn Lynn Malerba fue la primera mujer jefa de la tribu de los Mohegan en la historia moderna y tambi¨¦n la primera descendiente de los originales nativos americanos nombrada tesorera de Estados Unidos.

La presencia de la firma de dos mujeres por primera vez en un billete estadounidense ¡°es un recordatorio de las contribuciones de las mujeres que han trabajado en el Tesoro y en la profesi¨®n econ¨®mica¡±, se?al¨® Yellen, que record¨® durante su discurso que est¨¢ listo un dise?o de un nuevo billete de 20 d¨®lares con la efigie de Harriet Tubman, hero¨ªna abolicionista que escap¨® de la esclavitud y ayud¨® a muchos otros a hacerlo. Ser¨¢ la primera persona negra que se asome a un billete estadounidense y la primera mujer en m¨¢s de un siglo. El proyecto, que arranc¨® en 2016 en las postrimer¨ªas del mandato de Barack Obama, hibern¨® con Donald Trump, devoto del presidente esclavista Andrew Jackson, y se reanud¨® con Biden, pero a¨²n falta tiempo para que lleguen a los bolsillos de los estadounidenses: ser¨¢ ¡°en los pr¨®ximos a?os¡±, seg¨²n Yellen. En realidad, est¨¢n previstos para 2030, dada la complejidad del proceso para evitar falsificaciones. Antes habr¨¢ nuevos billetes de 10 d¨®lares (2026) y de 50 d¨®lares (2028), mientras que los de 5 d¨®lares tendr¨¢n que esperar a 2032 y los de 100, a 2034, seg¨²n el plan de la casa de la moneda.

La secretaria del Tesoro ha repasado las mujeres que han aparecido en monedas y billetes de d¨®lar y las que han ocupado puestos de responsabilidad en el Tesoro. ¡°En la actualidad, las mujeres representan alrededor del 62% de la plantilla del Tesoro y ocupan puestos de poder en todo nuestro Departamento, desde los asuntos p¨²blicos a las finanzas nacionales, pasando por la oficina del jefe de gabinete. Hemos avanzado en el ofrecimiento de mayores oportunidades econ¨®micas a las mujeres en el Tesoro y en la profesi¨®n econ¨®mica. Pero sabemos que queda mucho por hacer. Espero que el d¨ªa de hoy nos recuerde el camino que hemos recorrido en materia de equidad e inclusi¨®n. Y espero que nos motive para seguir avanzando¡±, ha se?alado.

Al ser preguntada c¨®mo se sent¨ªa al ver su firma en los nuevos billetes, ha contestado: ¡°Emocionada. Honrada. Entusiasmada¡±.

La emisi¨®n de los primeros billetes firmados es un momento especial para cualquier secretario del Tesoro. El antecesor de Yellen, Steve Mnuchin, y su mujer, Louise Linton, fueron objeto de burlas y memes por su indumentaria y actitud durante el acto, que llev¨® a muchos a compararlos con villanos de pel¨ªcula.