Marilynn Malerba, la jefa de la tribu india Mohegan que firmar¨¢ los nuevos billetes en Estados Unidos

Mut¨¢wi Mut¨¢hash (Muchos Corazones) Marilynn ¡°Lynn¡± Malerba est¨¢ acostumbrada a romper techos de cristal en su exitosa carrera. La primera mujer jefa de la tribu de los Mohegan en la historia moderna se convertir¨¢ tambi¨¦n en la primera descendiente de los originales nativos americanos en estar al frente del Tesoro de Estados Unidos. Dirigir¨¢ la Casa de la Moneda, los billetes de d¨®lares llevar¨¢n su firma y tendr¨¢ las llaves de Fort Knox, el gigantesco almac¨¦n donde Estados Unidos guarda la mayor parte de sus reservas de oro.

Malerba se convirti¨® en la 18? jefa de la tribu Mohegan el 15 de agosto de 2010, un cargo vitalicio que realiza el Consejo de Ancianos. Antes de convertirse en jefa, fue presidenta del Consejo Tribal y trabaj¨® en el Gobierno Tribal como responsable de salud y servicios sociales. Lynn tuvo previamente una larga carrera como enfermera. Es doctora en Enfermer¨ªa Aplicada, doctora honor¨ªfica en Ciencias y en Letras y m¨¢ster en Administraci¨®n P¨²blica.

Casada, madre de dos hijas y abuela de tres nietas, Malerba tendr¨¢ entre sus competencias tambi¨¦n la creaci¨®n de la nueva Oficina de Asuntos Tribales y Nativos del Tesoro. Le han llovido los elogios tras su nombramiento. Liderazgo, integridad, capacitaci¨®n, tacto, respeto, profesionalidad est¨¢n entre las virtudes m¨¢s destacadas de la nueva tesorera de Estados Unidos.

El gobernador de Connecticut, el Estado donde est¨¢ la reserva de su tribu, ha destacado ¡°su compromiso con el servicio p¨²blico¡± y c¨®mo ha dirigido con ¡°dignidad y respeto¡± su tribu en un comunicado. El senador por California Alex Padilla destaca su ¡°liderazgo¡± y c¨®mo ha contribuido a la ampliaci¨®n de las oportunidades econ¨®micas para las comunidades tribales. La senadora por Massachussets Elizabeth Warren se ha mostrado ¡°emocionada con ese nombramiento hist¨®rico¡± en su cuenta de Twitter.

Quienes la conocen destacan tambi¨¦n su integridad, capacitaci¨®n y su experiencia ¨²nica de vida. ¡°Es una persona emp¨¢tica, que se preocupa por la gente y que siempre se centrar¨¢ en el bien p¨²blico en su nueva funci¨®n¡±, destaca Joe Courtney, congresista por su Estado, en una declaraci¨®n p¨²blica.

El presidente de las Tribus Unidas del Sur y del Este, el Jefe Kirk Francis resume: ¡°La jefa Malerba encarna los m¨¢s altos ideales de liderazgo. Dirige con compasi¨®n, tacto, amor, integridad, profesionalidad y respeto por todas las personas, al tiempo que defiende fervientemente el avance de la soberan¨ªa tribal y el cumplimiento de las obligaciones fiduciarias¡±.

Una tribu con ¨¦xito econ¨®mico

Malerba pertenece a una de las tribus indias que habitaban lo que ahora es el Estado de Connecticut, a orillas del r¨ªo Thames, y donde se encuentra la reserva de la tribu en la actualidad. Los or¨ªgenes de la tribu se rastrean tambi¨¦n en los que ahora son los Estados de Delaware y de Nueva York. En tiempos de la colonizaci¨®n, en el siglo XVII, en plena lucha por las tierras por parte de los nuevos colonos, la tribu se dividi¨® entre quienes prefer¨ªan combatir a los ingleses y los que optaron por colaborar con ellos. El jefe Uncas se impuso y colabor¨® con los ingleses en derrotar a los pequot, gracias a lo cual los moheganos firmaron el Tratado de Hartford en 1685 que reconoc¨ªa su independencia. Sin embargo, los colonos no respetaron ese acuerdo y en el siglo XVIII se apoderaron de sus tierras sin compensaci¨®n. Buena parte de la poblaci¨®n se adapt¨® y la tribu estuvo a punto de perder su identidad.

La tribu se reorganiz¨® a finales del siglo XX y present¨® una demanda federal de reclamaci¨®n de tierras, con la que pretend¨ªa recuperar las tierras que el estado de Connecticut hab¨ªa vendido ilegalmente. Como parte del acuerdo, la Naci¨®n Mohegan obtuvo el reconocimiento federal del Gobierno de Estados Unidos en 1994.

El establecimiento de la reserva les permiti¨® adem¨¢s abrir el casino Mohegan Sun en 1996 y generar ingresos para la poblaci¨®n a trav¨¦s el juego. Los recursos logrados han permitido a los Mohegan comprar clubes deportivos y expandir su negocio del juego. Es la primera tribu que se ha hecho con un casino de Las Vegas y una compa?¨ªa de la tribu posee un casino hotel en Atlantic City, la capital del juego de la costa Este de Estados Unidos. En un signo de la evoluci¨®n de los tiempos, cada miembro del Consejo Tribal es tambi¨¦n miembro del consejo de administraci¨®n de Mohegan Gaming & Entertainment.

Malerba ha contribuido al ¨¦xito econ¨®mico de la tribu Mohegan durante su mandato como jefa. ¡°La tribu Mohegan y sus miembros se han beneficiado enormemente del liderazgo de la jefa Lynn Malerba¡±, se?ala el presidente del Consejo Tribal, James Gessner Jr.

Ra¨²l Grijalva, congresista por Arizona y presidente de la Comisi¨®n de Recursos Naturales destaca que para Malerba ¡°no es raro romper barreras y hacer historia¡±. ¡°Por primera vez, podremos coger un billete de d¨®lar y ver la firma de un nativo americano que representa la oficina m¨¢s antigua de la instituci¨®n financiera de nuestro Gobierno federal¡±, subraya en un comunicado en su p¨¢gina web.

El nombramiento de Malerba permitir¨¢ tambi¨¦n por primera vez a la secretaria del tesoro, Janet Yellen, estampar su firma en los billetes de d¨®lares que se emitan. Los billetes siempre van firmados por las dos personas que ocupan esos cargos: secretario del Tesoro o tesorero. En este caso, ambas son mujeres. Pero Yellen ha tenido que esperar a que Biden nombrase tesorera para poder firmar. En realidad, ya estamp¨® su firma hace m¨¢s de un a?o, pero a¨²n no se ha podido efectuar una tirada de los nuevos billetes.

La primera emisi¨®n de billetes de cada secretario del Tesoro se suele celebrar con una ceremonia especial. Siempre hay ojos dispuestos a criticar la firma o incluso la indumentaria con que se acude al acto. Los billetes actuales est¨¢n firmados por el anterior secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, que fue objeto de burlas al respecto.