Exxon logr¨® en 2022 el mayor beneficio de su historia por los altos precios del petr¨®leo

ExxonMobil vivi¨® en 2022 el a?o m¨¢s rentable de su larga y agitada historia, que se remonta a la Standard Oil del legendario John Rockefeller. La actual empresa es fruto de la fusi¨®n en 1999 de Exxon y Mobil, herederas de dos de las 34 compa?¨ªas en que se rompi¨® aquel monopolio por decisi¨®n del Tribunal Supremo de 1911. Seg¨²n los resultados publicados este martes, ExxonMobil gan¨® 55.740 millones de d¨®lares en 2022 (unos 51.440 millones de euros al cambio actual) gracias a los altos precios del crudo y los amplios m¨¢rgenes de refino y comercializaci¨®n. Con ello, la mayor petrolera de Estados Unidos aumenta un 142% los 23.040 millones de d¨®lares de 2021 y bate el r¨¦cord de 45.220 millones de 2008.

La guerra de Ucrania ha impulsado los precios internacionales del petr¨®leo. La r¨¢pida reactivaci¨®n de la demanda tras la crisis de la pandemia, adem¨¢s, ha permitido convivir a esos precios con altos m¨¢rgenes de refino. Lo que para otros han sido inflaci¨®n, aumentos de costes y dificultades, para las grandes petroleras integradas verticalmente ha sido un escenario de ensue?o. En el caso de ExxonMobil, eso se ha combinado adem¨¢s con altos vol¨²menes de producci¨®n.

Los beneficios anuales de la petrolera son los terceros mayores publicados hasta ahora por una compa?¨ªa estadounidense de cualquier sector, solo por detr¨¢s de las ganancias de Apple y Microsoft. Se espera que tambi¨¦n Alphabet, la matriz de Google, supere esa cifra el jueves, cuando presente sus resultados anuales.

La facturaci¨®n de ExxonMobil se dispar¨® un 45% hasta los 413.680 millones de d¨®lares. En este caso no supera los ingresos de 2011, que ascendieron a 467.000 millones, pero entonces los m¨¢rgenes eran menores.

La compa?¨ªa ya bati¨® el r¨¦cord de beneficios trimestrales de sus 152 a?os de historia en el tercer trimestre del a?o, cuando triplic¨® sus beneficios hasta 42.990 millones de d¨®lares. En el cuarto trimestre, el resultado no ha sido tan espectacular. La facturaci¨®n ha sido de 95.429 millones (+12%) y el beneficio ha mejorado un 44%, hasta los 12.750 millones.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha puesto en su punto de mira a las petroleras durante buena parte del a?o pasado, cuando el precio de la gasolina se dispar¨® y tir¨® de la inflaci¨®n, erosionando su popularidad. Biden acus¨® a las compa?¨ªas de aprovechar la coyuntura para aumentar sus m¨¢rgenes, les pidi¨® que trasladasen al surtidor cuantos antes las rebajas en el precio del crudo y que no destinasen sus enormes beneficios a recompras de acciones y dividendos, sino a reinvertir en mayor producci¨®n y refino de petr¨®leo. Con a ca¨ªda de los precios de la gasolina y el respiro que ha dado la inflaci¨®n en el tramo final del a?o, esas cr¨ªticas se han difuminado.

Exxon logra esos beneficios r¨¦cord solo dos a?os despu¨¦s de sufrir tambi¨¦n sus mayores p¨¦rdidas, de algo m¨¢s de 22.000 millones de d¨®lares en 2020 por la ca¨ªda de precios y el par¨®n de actividad de la pandemia. La compa?¨ªa (que vende gasolina con las marcas Exxon, Esso y Mobil, entre otras) continu¨® con sus inversiones en exploraci¨®n y producci¨®n (especialmente en Guyana y en la macizo p¨¦rmico de Texas y Nuevo M¨¦xico, en Estados Unidos) y refino a pesar de ese rev¨¦s y ahora cosecha los resultados.

¡°Aunque nuestros resultados se beneficiaron claramente de un mercado favorable, las inversiones antic¨ªclicas que hicimos antes y durante la pandemia proporcionaron la energ¨ªa y los productos que la gente necesitaba cuando las econom¨ªas empezaron a recuperarse y los suministros se hicieron escasos¡±, ha se?alado su presidente y consejero delegado, Darren Woods, en un comunicado. ¡°Nos esforzamos cuando otros no lo hicieron. Nuestro plan para 2023 exige seguir avanzando en nuestros objetivos estrat¨¦gicos, que incluyen liderar el sector en seguridad, rendimiento operativo y financiero¡±, ha a?adido.

La caja aument¨® en 22.900 millones de d¨®lares en 2022, con un flujo de caja libre de 62.100 millones. La retribuci¨®n a los accionistas fueron de 29.800 millones de d¨®lares, incluidos 14.900 millones en dividendos y 14.900 millones en recompra de acciones. La empresa tambi¨¦n aument¨® y ampli¨® su programa de recompra de acciones con hasta 35.000 millones de d¨®lares de recompra acumulativa de acciones en 2023-2024.

Chevron, otra de las compa?¨ªas fruto de la ruptura de Standard Oil, tambi¨¦n public¨® beneficios r¨¦cord la semana pasada. Gan¨® 35.465 millones de d¨®lares, un 127% m¨¢s que un a?o antes, tras impulsar su facturaci¨®n un 51,6%, hasta 246.252 millones de d¨®lares. Los resultados del cuarto trimestre, sin embargo, decepcionaron y fueron mal recibidos en Bolsa.