El fiasco de los trenes de Renfe: un error de medidas, una soluci¨®n in¨¦dita y dos a?os de retraso

El error cometido en el pedido de 31 trenes encargados por Renfe en 2020 para Asturias y Cantabria y que no caben por algunos de los t¨²neles de la red ha dado lugar a lo que ya se conoce como uno de los mayores fiascos ferroviarios de los ¨²ltimos a?os. El fabricante, la vasca CAF, ya alert¨® en marzo de 2021 de que hab¨ªa un error en las medidas de altura de los convoyes y no se pod¨ªan construir. Seis meses despu¨¦s, expertos de tres organismos dependientes del Ministerio de Transportes (la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria, Renfe y Adif) y de la empresa adjudicataria consensuaron una soluci¨®n para arreglar el problema, el llamado m¨¦todo comparativo, in¨¦dito en Espa?a, y que consiste en emplear un tren que ya circule en la red como referencia del tama?o del nuevo. Pero hasta ahora no se ha aplicado de forma efectiva.

El ministerio quiere acelerar los trabajos para desarrollar con las dimensiones adecuadas los trenes, que nunca llegaron a fabricarse al detectarse el fallo en la fase inicial del dise?o. Pero el gran interrogante es qu¨¦ ha sucedido en los casi dos a?os transcurridos desde que se detect¨® el problema. El Ministerio de Transportes reconoci¨® el problema el 3 de febrero, despu¨¦s de que el diario asturiano El Comercio destapara la noticia. Una de las respuestas del departamento encabezado por Raquel S¨¢nchez ha sido el anuncio de una ¡°auditor¨ªa interna¡±. Ese escrutinio ayudar¨¢ a esclarecer, seg¨²n fuentes ministeriales, qui¨¦nes conoc¨ªan el problema y por qu¨¦ ¡°no lo elevaron¡± hasta las m¨¢ximas instancias del ministerio para agilizar la toma de decisiones.

S¨¢nchez, a?aden estas fuentes, se enter¨® ¡°poco antes de que lo conociera la opini¨®n p¨²blica¡± y tom¨® medidas inmediatamente. Su secretario general de Infraestructuras, Xavier Flores, admiti¨® que lo sab¨ªa hace meses: ¡°Durante el a?o pasado, en un cierto momento, vi que hab¨ªa esta discusi¨®n y la necesidad de tomar una decisi¨®n sobre el m¨¦todo [para resolver el problema]¡±, afirm¨® este mi¨¦rcoles en una comparecencia conjunta con representantes de los Gobierno de Asturias y Cantabria celebrada en Santander.

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De lo que no cabe duda es de que Renfe y Adif, dos entidades p¨²blicas dependientes del Ministerio, ten¨ªan que conocerlo a la fuerza. El lunes se anunci¨® el cese ¡°preventivo¡± ¡ªque no despido¡ª de sus actuales puestos de dos cargos intermedios de ambas compa?¨ªas relacionados con el contrato. El propio presidente c¨¢ntabro, Miguel ?ngel Revilla, ha confirmado que ha sido la propia CAF la que alert¨® del error a quienes le hab¨ªan encargado los trenes. Y han trascendido reuniones para buscar soluciones, en septiembre de 2021, con representantes del fabricante vasco, de las dos compa?¨ªas estatales y de la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria.

De hecho, el propio ministerio ha reiterado desde el principio que ¡°los problemas se detectaron cuando el proceso se encontraba a¨²n en las etapas m¨¢s preliminares de la fase de dise?o¡±. Esas ¡°fases preliminares¡± remiten a un momento no muy alejado del momento en que se adjudic¨® el concurso en junio de 2020, aunque el contrato se firm¨® en diciembre.

Aunque los convoyes nunca han llegado a construirse y solo han existido sobre el papel, con lo que el perjuicio econ¨®mico es en principio limitado (el presupuesto de licitaci¨®n ascend¨ªa a 190 millones), se calcula que habr¨¢ un retraso en la entrega de dos a?os sobre el plazo inicialmente previsto (finales de 2024), seg¨²n admiti¨® este mi¨¦rcoles el secretario general de Infraestructuras, Xavier Flores, quien tambi¨¦n estim¨® que el alza del coste de materias primas podr¨ªa llevar a elevar el precio al aplicar las normas de revisi¨®n de contratos p¨²blicos.

El objetivo ahora es tener listo un dise?o v¨¢lido en verano para ensamblar el primer prototipo. ¡°Cuando el dise?o est¨¦ acabado podremos dar plazos m¨¢s certeros¡±, destaca una portavoz del Ministerio, que recuerda que ¡°la soluci¨®n es compleja, no es como cambiar un traje¡±. El Gobierno ha pedido al fabricante ¡°un calendario detallado donde se ajusten los plazos¡±. Un equipo que se puso en marcha este mi¨¦rcoles (con la participaci¨®n de las comunidades afectadas, Adif, Renfe y la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria) seguir¨¢ el proceso de dise?o y fabricaci¨®n.

Una soluci¨®n in¨¦dita

La soluci¨®n al problema, consensuada desde septiembre de 2021, no se ha aplicado nunca en Espa?a, aunque es habitual en otros pa¨ªses europeos, como el Reino Unido. Se trata del m¨¦todo comparativo. Renfe pondr¨¢ a disposici¨®n de una empresa especializada un tren para medir los t¨²neles sobre la base de un convoy que ya circula por la red. Y, a partir de aqu¨ª, se ir¨¢ desarrollando un prototipo, con la colaboraci¨®n de una empresa especializada, Adif, CAF y la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria. Pero este sistema a¨²n no se ha puesto efectivamente en marcha, y ha estado en proceso de an¨¢lisis hasta ahora.

En paralelo, seg¨²n explic¨® Flores, se plantearon alternativas que resultaban en trenes con dimensiones de g¨¢libo que daban lugar a unidades mucho m¨¢s peque?as que las que actualmente circulan por las v¨ªas. Transportes defiende que esta posibilidad no era la deseable porque alejaba el objetivo de mejorar la movilidad y la calidad del servicio ferroviario en Cantabria y Asturias.

Los dos a?os transcurridos desde que se detect¨® el error los han ocupado las partes implicadas en ¡°discusiones t¨¦cnicas¡±, aunque el secretario general destac¨® que el Gobierno no est¨¢ satisfecho con lo que considera un proceso ¡°poco diligente¡±.

Renfe ya ha informado al Banco Europeo de Inversiones y no habr¨¢ que renegociar el acuerdo de financiaci¨®n del proyecto de construcci¨®n de las unidades, que implica un pr¨¦stamo de 150 millones de euros, seg¨²n fuentes del Ministerio.

?Qu¨¦ pas¨® para que se encargaran unos trenes de mayor altura que algunos t¨²neles? Es una de las preguntas a las que deber¨¢ responder la auditor¨ªa. Desde Renfe se ha defendido estos d¨ªas que, en el pliego de licitaci¨®n del concurso, tom¨® como referencia de las medidas de los g¨¢libos de la llamada Declaraci¨®n de la Red que publica Adif. Sin embargo, ese documento no concreta medidas, sino que hace referencia a una orden ministerial de 2015 por la que se aprueba la Instrucci¨®n Ferroviaria de G¨¢libos. Fuentes del sector puntualizan, sin embargo, que en esa instrucci¨®n se detalla que su ¨¢mbito de aplicaci¨®n es para l¨ªneas nuevas o acondicionadas, que no es el caso de las de Asturias y Cantabria.

Red antigua

La antigua l¨ªnea FEVE (trenes de v¨ªa estrecha de la cornisa cant¨¢brica) de estas comunidades data del siglo XIX y sus t¨²neles son m¨¢s peque?os. De los 31 convoyes que se licitaron en 2020, 21 eran para Cantabria y 10 para Asturias con el objetivo de modernizar el servicio. El contrato tambi¨¦n incluye 15 a?os de mantenimiento. Los primeros trenes deber¨ªan de haber estado listos como tarde en octubre de 2024 y ahora el Ministerio sit¨²a su puesta en marcha ¡°en 2026¡å.

No es este el ¨²nico retrasos en la entrega de material rodante que va a sufrir Renfe. La operadora acumula cerca de dos a?os de retraso en los trenes de alta velocidad Avril encargados a Talgo en 2016. Y, aunque el pedido de los trenes para Asturias y Cantabria constituye un error destacable, queda todav¨ªa lejos del caso que vivi¨® Francia en 2014. Entonces, la compa?¨ªa estatal SNCF recibi¨® 2.000 nuevos vagones a la compa?¨ªas fabricantes Alstom y Bombardier para renovar su flota de trenes regionales TER. Pero eran demasiado anchos para circular por miles de andenes de las estaciones m¨¢s antiguas. Como ya se hab¨ªan construido, el Estado tuvo que reformar los andenes, con un coste que se estim¨® en 300 millones.