Bruselas quiere evitar la guerra entre las operadoras y los gigantes tecnol¨®gicos por la financiaci¨®n de las redes
El presidente de Telef¨®nica lidera el clamor de las compa?¨ªas de telecomunicaciones para que los gigantes de internet, como Google o Netflix, les paguen una ¡°contribuci¨®n justa¡±
No se pod¨ªa buscar mejor escenario que el Mobile World Congress (MWC) de Barcelona para escenificar la guerra abierta declarada entre las grandes compa?¨ªas de telecomunicaciones, como Telef¨®nica, Vodafone u Orange, y los gigantes de internet estadounidenses, como Google o Netflix, tras el anuncio de la Comisi¨®n Europea el jueves de que ha abierto una consulta p¨²blica para decidir si estas ¨²ltimas deben colaborar en la financiaci¨®n de las nuevas redes como el 5G o la fibra ¨®ptica.
El protagonista de esa iniciativa, el comisario europeo de Mercado Interior, el franc¨¦s Thierry Breton, ha aprovechado la sesi¨®n inaugural del MWC23 para intentar calmar los ¨¢nimos en busca de un pacto entre las que denomin¨® las big telco y las big tech para una ¡°participaci¨®n justa¡± en las cuantiosas inversiones que requerir¨¢n las nuevas redes en Europa para alcanzar la ¡°conectividad gigabit r¨¢pida¡±.
¡°La consulta ha sido descrita por muchos como la batalla por la participaci¨®n justa entre las big telco y las big tech. Una elecci¨®n binaria entre quienes proporcionan redes hoy y quienes las alimentan con el tr¨¢fico. Yo no veo as¨ª las cosas. S¨ª, tendremos que encontrar un modelo de financiaci¨®n para las enormes inversiones necesarias que respete y preserve los elementos fundamentales de nuestro acervo europeo: la libertad de elecci¨®n del usuario final garantizada por nuestras normas sobre neutralidad de la red; la libertad de ofrecer servicios en un campo de juego justo y competitivo, garantizado hoy con nuestras nuevas e innovadoras regulaciones digitales: la Digital Services Act (DSA) y la Digital Markets Act (DMA)¡±, ha dicho Breton desde la tribuna del Mobile.
Para el comisario, ¡°no se trata de si un inter¨¦s creado debe prevalecer sobre otro¡± porque Europa se est¨¢ jugando quedarse atr¨¢s respecto a otros continentes ¡°en el gran salto de conectividad¡± que hay por delante, para asegurar que en 2030 todos los ciudadanos de la UE ¡°tengan acceso a una conectividad gigabit r¨¢pida, confiable y con gran cantidad de datos¡±. ¡°Estoy interesado en los aportes de todos los actores porque estoy convencido de que solo podemos dar forma a esta pr¨®xima revoluci¨®n juntos¡±, ha a?adido.
Breton no se dirig¨ªa a un p¨²blico cualquiera. Entre los asistentes estaban los m¨¢ximos dirigentes de las principales operadoras europeas. Y en la tribuna, y antes de su intervenci¨®n, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez-Pallete, presidente de Telef¨®nica y de la GSMA, la organizaci¨®n de operadores que organiza el MWC, le pon¨ªa el capote en su discurso inaugural al pedir una ¡°contribuci¨®n justa¡± de todos los actores de la industria para las nuevas redes.
¡°Las telecos est¨¢n convirti¨¦ndose en supercomputadores. Necesitamos un mundo mucho m¨¢s balanceado. Este nuevo mundo digital necesita colaboraci¨®n. Y para colaborar se necesita que todo el mundo contribuya con una parte justa del esfuerzo¡±, ha apuntado Pallete. El presidente de Telef¨®nica ha puesto como ejemplo de colaboraci¨®n entre todos los actores digitales la GSMA Open Gateway, la nueva iniciativa de la industria m¨®vil presentada este lunes en el congreso de Barcelona para abrir las funciones de las redes a los desarrolladores a trav¨¦s de APIs (protocolos para el desarrollo de aplicaciones).
En la misma l¨ªnea, la consejera delegada de Orange, Christel Heydemann, reclam¨® que se acaben las ¡°exigencias contradictorias¡± de la regulaci¨®n y se obligue a las grandes compa?¨ªas que se benefician del uso de la Red a sufragar las inversiones que se requieren, porque la situaci¨®n actual es ¡°insostenible¡± y las telecos no son capaces de asumir solas el fuerte desembolso que se precisa para atender las demandas de tr¨¢fico actuales. La directiva record¨® que los cinco mayores generadores de tr¨¢fico online representan el 55% del tr¨¢fico diario en las redes, lo que representa un coste de aproximadamente 15.000 millones de euros que soportan las empresas de telecomunicaciones europeas cada a?o. ¡°Mi convicci¨®n, y mis colegas sin duda estar¨¢n de acuerdo, es que los reguladores y los formuladores de pol¨ªticas tienen un papel importante que desempe?ar para equilibrar esta situaci¨®n insostenible. Porque, despu¨¦s de todo, redunda en nuestro inter¨¦s com¨²n que las empresas de telecomunicaciones sigan invirtiendo para respaldar nuevos servicios digitales y satisfacer las crecientes necesidades de los clientes, en todos los sectores de la econom¨ªa y la sociedad europeas. Investigaciones recientes muestran, de hecho, que existe el riesgo de que 45 millones de europeos no sean alcanzados por las redes gigabit para 2030¡å.
Espa?a se ha posicionado claramente a favor de los operadores y ha pedido a la Comisi¨®n Europea que ponga ¡°cuanto antes¡± sobre la mesa esa propuesta legislativa para que, durante la presidencia espa?ola de la UE, se pueda avanzar en una financiaci¨®n conjunta de infraestructuras de telecomunicaciones que ahora solo recae en las telef¨®nicas y en el sector p¨²blico, seg¨²n ha confirmado la ministra de Asuntos Econ¨®micos y Transformaci¨®n Digital, Nadia Calvi?o, en su visita al MWC este lunes.
Los GAFAM se defienden
La apertura de una consulta p¨²blica para la llamada ley de infraestructura digital, que tiene de plazo hasta el 19 de mayo, no ha dejado indiferentes a las grandes tecnol¨®gicas, como Google, Amazon, Facebook, Apple y Microsoft, conocidas como GAFAM, y a las que se ha unido ahora Netflix. Calculan que pagar un peaje (fairshare) a los operadores por el uso masivo de sus redes ¡ªm¨¢s del 50% del tr¨¢fico de datos proviene de ellas¡ª equivaldr¨ªa a que las compa?¨ªas el¨¦ctricas cobraran a los fabricantes de electrodom¨¦sticos por la energ¨ªa que consumen.
Y no est¨¢n solos. Pol¨ªticos y organizaciones han levantado la voz contra ese plan. El ministro de Asuntos Econ¨®micos de Pa¨ªses Bajos, Micky Adriaansens, ha advertido de que golpear a las big tech con el llamado ¡°peaje de internet¡± provocar¨ªa una ruptura de la denominada neutralidad de la red, discriminando la difusi¨®n de unos contenidos sobre otros, adem¨¢s de elevar los precios para los usuarios europeos.
Previamente, BEREC, que agrupa a las autoridades reguladoras europeas, emiti¨® un an¨¢lisis previo en el que se?alaba que no encontraba ninguna justificaci¨®n econ¨®mica para llevar a cabo una intervenci¨®n regulatoria. De igual forma, indic¨® que no hay ninguna evidencia de uso gratuito de las grandes tecnol¨®gicas estadounidenses, porque los usuarios que visualizan v¨ªdeos en internet o utilizan servicios online ya pagan por ello; adem¨¢s de se?alar que el crecimiento del tr¨¢fico de internet no se ha traducido en menores ingresos para las telecos. Tambi¨¦n se opone a la reforma la organizaci¨®n de protecci¨®n al consumidor europeo BEUC.
Las cifras de la discordia
?Y de qu¨¦ contribuci¨®n justa se est¨¢ hablando? La Comisi¨®n Europea no ha dado cifras a¨²n pero ya se barajan cantidades millonarias. Los operadores estiman que los objetivos marcados por la Agenda Digital Europea exigir¨¢n unas inversiones de 300.000 millones de euros, que ahora deben afrontar las telcos en solitario. Seg¨²n sus estimaciones, si las inversiones continuaran en niveles actuales (a un ritmo de aproximadamente de 30.000 millones de euros al a?o en la UE), no se alcanzar¨¢n los objetivos de la D¨¦cada Digital hasta, al menos, 2033.
La consultora Frontier ha estimado que el tr¨¢fico impulsado por estas empresas de Internet, conocidas tambi¨¦n como Over The Top (OTT), podr¨ªa generar costos de hasta 40.000 millones de euros al a?o para las empresas de telecomunicaciones de la UE, y podr¨ªan incrementarse en hasta 28.000 millones adicionales en los pr¨®ximos a?os si el ritmo de crecimiento del tr¨¢fico de datos es el previsto. Axon, otra consultora tecnol¨®gica, se?ala que con una aportaci¨®n de 20.000 millones de euros anuales por parte de las Big Tech se lograr¨ªa una cobertura de fibra ¨®ptica para el 88% de la poblaci¨®n en 2025, una mejora de 13,2 puntos porcentuales. Una tasa que, seg¨²n Palletye, deber¨ªan pagar todas las empresas digitales que acaparen al menos el 5% del tr¨¢fico total de Internet.
Entre otras reformas pendientes para la consolidaci¨®n del sector, ahora fragmentado en m¨¢s de cien compa?¨ªas en toda Europa, Bret¨®n tambi¨¦n ha abogado por crear un espectro radioel¨¦ctrico ¨²nico para toda la UE, una propuesta que choca frontalmente con el af¨¢n recaudatorio de los Gobiernos nacionales que obtienen fondos millonarios con las subastas de las bandas de frecuencias para la telefon¨ªa m¨®vil como las recientes del 5G y tendr¨ªan que ceder ese bot¨ªn a las arcas comunitarias.
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