Bruselas abre la puerta a que las grandes tecnol¨®gicas paguen por el uso de las redes

La Comisi¨®n Europea empieza a prestar o¨ªdos a las plegarias de las operadoras telef¨®nicas europeas. Ha abierto la puerta a que las grandes tecnol¨®gicas paguen por el uso de las redes al lanzar una consulta p¨²blica que ¡°aborda la posible necesidad de que todos los actores que se beneficien de la transformaci¨®n digital contribuyan equitativamente a las inversiones necesarias¡±, en uno de los documentos presentados este jueves para impulsar la conectividad en la Uni¨®n Europea. Las grandes operadoras continentales (Telef¨®nica, Orange, Deutsche Telekom, Telecom Italia, KPN) llevan tiempo reclamando que se d¨¦ este paso empujadas por la ca¨ªda de su rentabilidad en los ¨²ltimos a?os.

Bruselas parece dispuesta a abrir un nuevo frente con las grandes compa?¨ªas tecnol¨®gicas, que son principalmente estadounidenses (Alphabet, Meta, Amazon, Apple, Twitter, Microsoft) y alguna china (ByteDance, matriz de Tik Tok). Esas empresas, con las que el Ejecutivo Europeo suele tener disputas judiciales a cuenta de resoluciones de Competencia y de impuestos, generan el buena parte del tr¨¢fico de Internet, el 57% en 2021, seg¨²n Sanvine, una consultora digital. Empresas como Telef¨®nica abrieron la batalla hace bastantes a?os, en 2010, lo hizo el anterior presidente de la gran operadora espa?ola, C¨¦sar Alierta: ¡°Lo que es evidente es que los buscadores de Internet [Google] utilizan nuestra red sin pagar nada, lo cual es una suerte para ellos y una desgracia para nosotros. Esto no puede seguir. Las redes las ponemos nosotros; los sistemas los hacemos nosotros; el servicio postventa lo hacemos nosotros, lo hacemos todo. Esto va a cambiar, estoy convencido¡±.

Atendiendo a esto, el comisario europeo de Mercado Interior, el franc¨¦s Thierry Breton, ha lanzado una consulta p¨²blica ¡°sobre el sector de la conectividad [digital] y sus necesidades de infraestructura¡±. ¡°Esta consulta exploratoria pretende abrir el debate para mantener una conversaci¨®n m¨¢s exhaustiva con todas las partes interesadas y recabar datos adicionales. La consulta exploratoria tambi¨¦n aborda la posible necesidad de que todos los agentes que se beneficien de la transformaci¨®n digital contribuyan equitativamente a las inversiones necesarias¡±, anuncia. Aunque en el mismo comunicado aclara: ¡°Se trata de una cuesti¨®n compleja que requiere una comprensi¨®n profunda de los hechos y cifras subyacentes¡±.

¡°Lo que estamos discutiendo hoy es mucho m¨¢s importante que la pelea entre operadores y plataformas¡±, ha apuntado Breton en la presentaci¨®n de la consulta y el reglamento ¡°para reducir el coste del despliegue de redes de comunicaciones electr¨®nicas de gigabits¡±. Hace unos d¨ªas en Finlandia, el propio Breton hab¨ªa advertido de que su departamento estaba estudiando alguna iniciativa en esa direcci¨®n: ¡°Las inversiones ser¨¢n necesarias para alcanzar nuestras ambiciones ser¨¢n enormes y tenemos que asegurarnos de que se correspondan con la disponibilidad de financiaci¨®n suficiente. La carga de esta financiaci¨®n no debe recaer ¨²nicamente sobre los Estados miembros o el presupuesto de la UE¡±.

El franc¨¦s a?adi¨® un argumento que suelen utilizar las compa?¨ªas telef¨®nicas continentales: ¡°En un momento en que las empresas tecnol¨®gicas est¨¢n utilizando la mayor parte del ancho de banda y los operadores de telecomunicaciones est¨¢n viendo caer el rendimiento de sus inversiones, se plantea tambi¨¦n la cuesti¨®n de qui¨¦n paga la pr¨®xima generaci¨®n de infraestructuras de conectividad¡±.

El paso que da Bruselas este jueves consiste en una consultar p¨²blica y abierta. Ahora quien quiera (ciudadanos, empresas, asociaciones, lobbies) puede remitir a la Comisi¨®n sus observaciones. Tiene de plazo hasta el 19 de mayo para hacerlo. ¡°En funci¨®n del resultado, [el Ejecutivo comunitario] estudiar¨¢ las medidas m¨¢s adecuadas para el futuro del sector de las comunicaciones electr¨®nicas¡±. La teor¨ªa dice que si finalmente se atiende a la reclamaci¨®n hist¨®rica de las operadoras deber¨ªa abrirse la puerta a un tr¨¢mite legislativo, algo que, como norma general, lleva bastante tiempo (meses) en Bruselas. Y esto ¨²ltimo precisamente, tiempo, es lo que se le agota a la Comisi¨®n presidida por Ursula von der Leyen. En mayo de 2024 se celebran elecciones europeas y, por tanto, el periodo legislativo real acabar¨¢ semanas, sino un par de meses, antes.

Junto a esta propuesta, Breton tambi¨¦n presenta el reglamento ¡°para reducir el coste del despliegue de redes de comunicaciones electr¨®nicas de gigabits¡±, que reemplazar¨¢ la directiva comunitaria de 2014 de reducci¨®n del coste de la banda ancha. El objetivo es ¡°entre otras cosas, simplificar y digitalizar los procedimientos de concesi¨®n de permisos¡±. Explica Bruselas que pretende ¡°mejorar la coordinaci¨®n de las obras civiles entre operadores de redes para desplegar la infraestructura f¨ªsica subyacente, como conductos y cables, que representan hasta el 70% de los costes de despliegue de la red¡±.

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