Los tribunales desbloquean una gran l¨ªnea el¨¦ctrica de Iberdrola entre Canad¨¢ y Estados Unidos

Iberdrola ha ganado una importante batalla judicial en Estados Unidos. El veredicto un¨¢nime de un jurado popular de nueve integrantes del Condado de Cumberland (Maine) permite desbloquear uno de los proyectos estrat¨¦gicos de Avangrid, filial estadounidense del grupo que preside Ignacio S¨¢nchez Gal¨¢n. Se trata del New England Clean Energy Connect (NECEC), una l¨ªnea de transmisi¨®n que abastecer¨¢ a m¨¢s de 1,2 millones de hogares en Nueva Inglaterra con energ¨ªa limpia tra¨ªda de Canad¨¢.

Los votantes de Maine hab¨ªan aprobado en refer¨¦ndum una ley para bloquear el proyecto, pero el Tribunal Supremo de dicho Estado sentenci¨® por unanimidad esa ley violaba la Constituci¨®n estatal si la compa?¨ªa lograba demostrar que las obras ya hab¨ªan avanzado de buena fe. Y eso es lo que ha concluido ahora el jurado.

Que las obras hab¨ªan empezado era f¨¢cil de demostrar. La discusi¨®n se centr¨® en si ese avance era sustancial y de buena fe. Los abogados de Maine sosten¨ªan la tesis de que Avangrid hab¨ªa ordenado a los contratistas poner postes sin ton ni son para consolidar derechos adquiridos. ¡°Lo que se ve es un plan calculado para acelerar el inicio programado de la colocaci¨®n de postes con el prop¨®sito espec¨ªfico de generar derechos adquiridos¡±, se?al¨® durante el juicio el fiscal general adjunto Jonathan Bolton, seg¨²n un v¨ªdeo difundido por WMTW8, emisora asociada a la cadena ABC. ¡°Y no pueden reclamar derechos adquiridos si eso es lo que hicieron¡±, a?adi¨®.

Gerry Petruccelli, abogado de la empresa, neg¨® esas acusaciones: ¡°Aqu¨ª no se ha hecho nada con el prop¨®sito de obtener derechos adquiridos para enmarcar y colgar en la pared¡±, dijo en su alegato final. ¡°De lo que se trataba era de hacer el trabajo. Los derechos adquiridos son consecuencia del cumplimiento de buena fe de los contratos¡±.

El jurado ha dado la raz¨®n a la empresa, algo que ha celebrado Pedro Azagra, consejero delegado de Avangrid: ¡°Estoy muy satisfecho por el resultado del proceso judicial y agradezco el gran trabajo y el apoyo del Consejo de Administraci¨®n y del equipo directivo de Avangrid y de todos los que nos han apoyado durante los ¨²ltimos a?os para desarrollar este proyecto fundamental de energ¨ªa limpia¡±, ha dicho.

Por su parte, Scott Mahoney, responsable jur¨ªdico de la filial de Iberdrola, ha a?adido en un comunicado: ¡°El veredicto un¨¢nime del jurado confirma las sentencias anteriores del Tribunal Judicial Supremo de Maine en el sentido de que el proyecto New England Clean Energy Connect (NECEC) puede seguir adelante legalmente. Incluso despu¨¦s de los repetidos retrasos y los costes causados por el cambio de la ley, el proyecto NECEC sigue siendo la mejor manera de traer energ¨ªa renovable de bajo coste a Maine y Nueva Inglaterra, al tiempo que elimina millones de toneladas m¨¦tricas de carbono de nuestra atm¨®sfera cada a?o¡±.

El proyecto se trata de una nueva l¨ªnea de transmisi¨®n entre Quebec (Canad¨¢) y Maine que proporcionar¨¢ 1.200 megavatios de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica renovable a la red el¨¦ctrica de Nueva Inglaterra en Lewiston (Maine), suficiente para satisfacer la demanda de 1,2 millones de hogares. Iberdrola y Avangrid han atribuido la oposici¨®n al proyecto a la el¨¦ctrica competirdora NextEra y una coalici¨®n de compa?¨ªas de combustibles f¨®siles.

El Supremo dijo en su sentencia de 39 p¨¢ginas de octubre pasado que la nueva ley ¡°infringir¨ªa los derechos adquiridos constitucionalmente protegidos de NECEC si puede demostrar con pruebas suficientes que se dedic¨® a una construcci¨®n sustancial del proyecto en la confianza de buena fe en la autorizaci¨®n otorgada por el permiso antes de que los votantes de Maine aprobaran el proyecto de ley [para bloquearlo] en refer¨¦ndum p¨²blico¡±, en noviembre de 2021.

En enero de 2021, Avangrid consigui¨® reunir todos los permisos para comenzar las obras, que fueron iniciadas ese mismo mes con las actividades de desbroce, la instalaci¨®n de caminos de acceso temporales para preparar la instalaci¨®n de los apoyos que llevar¨¢n la l¨ªnea de transmisi¨®n. Entre enero y noviembre de 2021, Avangrid continu¨® avanzando en la construcci¨®n de la l¨ªnea, seg¨²n explic¨® en su momento Iberdrola.

Una vez construida, la l¨ªnea de transmisi¨®n ser¨¢ la mayor fuente de energ¨ªa renovable de Nueva Inglaterra. Los estados de Nueva Inglaterra tienen mandatos legislativos para reducir a la mitad sus emisiones de gas de efecto invernadero de aqu¨ª a 2030. ¡°El NECEC es bueno para Maine, ya que traer¨¢ cientos de puestos de trabajo y cientos de millones de d¨®lares de inversi¨®n al estado sin coste alguno para Maine. Permitir¨¢ reducir los precios de la energ¨ªa en Maine y en Nueva Inglaterra y ayudar¨¢ a protegerse de las salvajes fluctuaciones de precios que sufren ahora los habitantes de Maine que dependen de los combustibles f¨®siles¡±, se?al¨® en su momento Avangrid.

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