Panduro (Hispasat): ¡°La nueva constelaci¨®n de sat¨¦lites va a ser vital para el nuevo orden mundial¡±

Hispasat, la empresa espa?ola de sat¨¦lites fundada hace 30 a?os, est¨¢ en plena transformaci¨®n. La sociedad de capital p¨²blico, sus principales accionistas son Redeia (antigua Red El¨¦ctrica, la SEPI y el CDTI), acaba de hacer oficial su candidatura junto a otras cuatro empresas europeas del sector como Airbus Defence and Space, Eutelsat, SES y Thales Alenia Space para hacerse con la licitaci¨®n de la Comisi¨®n Europea de la futura constelaci¨®n europea de sat¨¦lites IRIS? (infraestructura para la resiliencia, interconectividad y seguridad por sat¨¦lite). El consorcio que aspira a desplegar una red de sat¨¦lites que den servicios de telecomunicaciones de m¨¢xima seguridad a toda Europa tambi¨¦n contar¨¢ con un equipo central formado por Deutsche Telekom, OHB, Orange, Hisdesat, Telespazio y Thales. ¡°Juntos se proponen crear una constelaci¨®n de sat¨¦lites de ¨²ltima generaci¨®n basada en una arquitectura multi¨®rbita que sea interoperable con el ecosistema terrestre¡±, explican en un comunicado conjunto.

El programa prev¨¦ enviar m¨¢s de 600 sat¨¦lites y ponerlos en ¨®rbita baja, es decir a una distancia de entre 500 y 1.000 kil¨®metros de la Tierra. El sector aeroespacial espera lanzar los primeros dispositivos antes de 2027. El programa, que tiene un presupuesto total de 2.400 millones de euros, permitir¨¢ que la nueva red satelital proporcione una infraestructura de comunicaciones segura para los organismos y agencias gubernamentales de la UE, los servicios de emergencia y las delegaciones europeas en todo el mundo.

¡°El sistema busca garantizar la autonom¨ªa estrat¨¦gica de la UE en el ¨¢mbito de las comunicaciones gubernamentales, en un contexto en el que las amenazas a la ciberseguridad son cada vez m¨¢s importantes, especialmente tras la guerra de Rusia contra Ucrania¡±, explicaba el Parlamento europeo en una nota para anunciar la aprobaci¨®n definitiva del programa. Un mes despu¨¦s de que la Euroc¨¢mara diera el visto bueno al proyecto, la Comisi¨®n Europea abri¨® la licitaci¨®n para adjudicar la concesi¨®n para dise?ar, producir, lanzar y gestionar la constelaci¨®n de sat¨¦lites de la UE denominada IRIS?.

Miguel ?ngel Panduro (Miguel Esteban, Toledo, 1962) es el consejero delegado de Hispasat. En una entrevista con EL PA?S explica en qu¨¦ consiste el proyecto. ¡°Este programa IRIS? va a poner en marcha una constelaci¨®n multi¨®rbital de sat¨¦lites de comunicaciones, que tiene como objetivo principal garantizar la soberan¨ªa europea en las comunicaciones seguras. Y brindar una nueva infraestructura de conectividad segura y resiliente a los gobiernos, las empresas y los ciudadanos europeos. IRIS? ofrecer¨¢ soluciones de conectividad resilientes y seguras a los gobiernos para proteger a los ciudadanos europeos y proporcionar¨¢ servicios comerciales a las econom¨ªas y sociedades europeas. Tambi¨¦n reforzar¨¢ la pol¨ªtica de asociaci¨®n de la UE al ofrecer esta infraestructura en otras regiones. IRIS? es el nuevo programa espacial insignia de la UE para una Europa digital, resiliente y m¨¢s segura¡±.

El sector espacial vive una revoluci¨®n, sobre todo en el ¨¢mbito de las telecomunicaciones, que est¨¢ experimentando un proceso disruptivo. Se podr¨ªa decir que el cambio empez¨® en Estados Unidos. Elon Musk, fundador de Tesla, ya ha puesto en marcha el sistema Starlink a trav¨¦s de SpaceX para ofrecer un servicio de internet a banda ancha, baja latencia y cobertura mundial con costes reducidos. Ya tiene m¨¢s de 3.000 sat¨¦lites en ¨®rbita ofreciendo sus servicios. Jeff Bezos, propietario de Amazon, tambi¨¦n ultima su constelaci¨®n de 3.236 sat¨¦lites, bautizado como proyecto Kuiper, para ofrecer servicios de comunicaciones e internet a particulares, escuelas, hospitales, empresas y otras organizaciones ubicadas en lugares donde no hay acceso a internet de banda ancha. China tambi¨¦n tiene planes para lanzar su propia red de redes, pero sus proyectos son m¨¢s opacos.

Tras la guerra de Ucrania, Europa se ha percatado que no puede depender de terceros para cuestiones estrat¨¦gicas. Por eso, las autoridades europeas est¨¢n definiendo las ¨¢reas e impulsando los programas para tener autonom¨ªa estrat¨¦gica. Para no quedarse atr¨¢s han puesto en marcha la constelaci¨®n IRIS?. ¡°El primer elemento que se busca con esta constelaci¨®n es la autonom¨ªa estrat¨¦gica. Lo que nos ha mostrado la guerra de Ucrania es que Europa carece de algunas capacidades y se ha evidenciado el temor a depender de otros. Si Europa pretende seguir jugando un rol en el mundo debe ser aut¨®noma para garantizarse ciertas capacidades. Esta en concreto, lo que pretende la constelaci¨®n IRIS? es reforzar la capacidad de comunicaciones. Va a ser vital para el nuevo orden mundial que se est¨¢ configurando¡±, remarca Panduro. Aunque a¨²n pueden surgir otros competidores al proyecto que lidera Hispasat junto con los gigantes del sector aeroespacial europeo resulta dif¨ªcil que pierdan el contrato.

La charla con Panduro discurre entre la necesidad de que Europa agilice el proceso de decisiones para no perder el paso con EE UU y China y la oportunidad que se abre con los nuevos sistemas multiorbitales. Este ingeniero de telecomunicaciones, que lleva en Hispasat desde 1998, es uno de los ejecutivos que m¨¢s sabe del sector de la defensa y de la industria aeroespacial en Espa?a. Echa mano de su capacidad divulgativa para explicra con paciencia en qu¨¦ consiste un sistema multiorbital. ¡°En los ¨²ltimos tiempos se habla mucho de los sistemas de sat¨¦lites de ¨®rbita baja (Leo), que son los que constituir¨¢n la futura constelaci¨®n de IRIS?. Son sat¨¦lites que vuelan a entre los 500 y 2.000 kil¨®metros de distancia de la Tierra. Tambi¨¦n hay otros sat¨¦lites de ¨®rbita media a una distancia de 5.000 kil¨®metros. Y luego los grandes sat¨¦lites geoestacionarios que orbitan a 36.000 kil¨®metros. La caracter¨ªstica de los de 36.000 es que aparentemente son puntos fijos en el espacio que rotan al mismo ritmo de la tierra para dar cobertura sobre el mismo punto de la superficie terrestre. Una vez que apuntas a una antena con esos, la tienes permanentemente apuntada. Sin embargo, los sat¨¦lites de ¨®rbita baja (Leo) necesitan un terminal en tierra que vaya siguiendo a esos sat¨¦lites y, por tanto, desde el punto de vista de los terminales que utilizamos los usuarios son m¨¢s caros, pero al final lo que importar¨¢, es que tengamos una capacidad que ofrezca soluciones a todas las necesidades que se plantean, tanto en el ¨¢mbito de la seguridad, de la defensa como en el ¨¢mbito, civil o comercial, porque son redes que permiten una comunicaci¨®n de muy alta velocidad, baja latencia y cobertura global¡±.

Pregunta. ?Qu¨¦ impacto tiene en los ciudadanos?

Respuesta. Hay una parte muy importante en las comunicaciones seguras, que es garantizar a los ciudadanos europeos que van a tener unas capacidades propias sin depender de terceros pa¨ªses. La reciente guerra de Ucrania ha puesto de manifiesto en Europa ciertas carencias. Ese es uno de los objetivos que se pretende cumplir. El otro consiste en ayudar a cerrar la brecha digital.

Hay tres caracter¨ªsticas de estos sistemas de sat¨¦lites que orbitan a menos distancia de la Tierra que destaca el ejecutivo de Hispasat: la seguridad, la cobertura universal y la latencia (el tiempo de respuesta de una comunicaci¨®n). ¡°Cuando se habla de comunicaciones seguras nos referimos por un lado al uso de ciertas bandas de frecuencias que son exclusivas para uso militar y tambi¨¦n porque se pretende utilizar unos sistemas y unos equipamientos especialmente dise?ados para dar respuesta a esa seguridad, donde se garantice una gran robustez en temas de ciberseguridad, gesti¨®n de usuarios...¡±, explica Panduro.

P. Entiendo que con esta constelaci¨®n de sat¨¦lites se forma una malla que podr¨¢ ofrecer comunicaciones de alta velocidad y seguridad. Y se podr¨¢ ofrecer comunicaciones e internet a lugares donde ahora no llegan.

R. Exacto. Esa es una de las caracter¨ªsticas de los sat¨¦lites de esta constelaci¨®n, que tienen cobertura universal. El matiz de estas nuevas constelaciones es que adem¨¢s hay una caracter¨ªstica que se llama la latencia, que es el tiempo en el cual tardas en comunicarte. Para ciertas aplicaciones necesitas tener muy poca latencia. Ese es el gran factor diferencial. Por ejemplo, para hacer una operaci¨®n quir¨²rgica a distancia, para un guiado de misiles o para el futuro coche aut¨®nomo, necesitas muy poco tiempo de respuesta y tienes que actuar en tiempo real. Para eso, los sat¨¦lites m¨¢s ¨®ptimos son los sat¨¦lites que queremos lanzar.

P. ?Cuando Se podr¨ªa lanzar el primer sat¨¦lite?

R. El primer sat¨¦lite podr¨ªa estar operativo en 2024. El objetivo ser¨ªa tener lista esta versi¨®n de la constelaci¨®n en 2027. Pero como es una constelaci¨®n multiorbita hay elementos que ya est¨¢n operativos, que podr¨ªan contribuir el a?o que viene a dar los primeros pasos de la configuraci¨®n de esta capacidad global.

P. ?C¨®mo son estos sat¨¦lites? ?Son las grandes m¨¢quinas de las d¨¦cadas pasadas?

R. A¨²n no sabemos c¨®mo son. Tenemos hasta finales de julio para dise?ar esta constelaci¨®n. Los sat¨¦lites Geo que conocemos pesan entre cuatro y seis toneladas. Ahora estamos con los Leo hablamos de sat¨¦lites de cientos de kilos. Es otro concepto desde el punto de vista tecnol¨®gico. El objetivo ser¨¢ que sean competitivos. Que podamos poner en ¨®rbita de manera competitiva para jugar ese papel a nivel global, compitiendo con otras grandes constelaciones que vienen o que est¨¢n ya operativas, particularmente de Estados Unidos y la que se esperan de China.

P. ?Qu¨¦ cobertura tendr¨¢ cuando est¨¦ operativo?

R. Una de las caracter¨ªsticas de este tipo de redes es que tienen cobertura global. A diferencia de los antiguos Geos (sat¨¦lites geoestacionarios) que t¨² decid¨ªas qu¨¦ partes del mundo cubr¨ªas. Las constelaciones de los sat¨¦lites Leos tienen cobertura mundial. Si Europa pretende seguir jugando un rol m¨¢s all¨¢ de las necesidades de cubrir Europa. Europa tiene intereses en ?frica, en Latinoam¨¦rica, en los polos. Y ese ser¨¢ otro de los objetivos para que a trav¨¦s de este tipo de constelaci¨®n de sat¨¦lites podamos desarrollar tambi¨¦n la diplomacia tecnol¨®gica¨D.

P.. ?C¨®mo se compite con EE UU y China en este sector?

R. Es muy complicado, porque ellos juegan con otra baraja, pero tenemos la obligaci¨®n de competir. A nivel de conocimiento, formaci¨®n y procesos en Europa hay mucho. Nuestros ingenieros en Europa est¨¢n bien formados, pero el problema es c¨®mo financias los proyectos y la velocidad de las decisiones. Ese es uno de los problemas que tenemos que superar en Europa. Pero Estoy satisfecho como se est¨¢ desarrollando el programa IRIS2 en Europa. Los primeros pasos han sido muy r¨¢pidos. Los primeros pasos demuestran que en Europa estamos aprendiendo y vamos m¨¢s r¨¢pido.

P. Pero EE UU y China son m¨¢s ¨¢giles, en el primer porque son empresas privadas y en el segundo porque es una autocracia.

R. Creo que se compite consolidando el sector en Europa. No podemos, ni debemos hacer la guerra cada uno por nuestro lado. Tenemos que poner en valor nuestro conocimiento y colaborar con nuestras capacidades.

P. ?En qu¨¦ situaci¨®n financiera llega Hispasat a un desaf¨ªo como este?

R. Una de las fortalezas de Hispasat es su solidez financiera. En el entorno de nuestros competidores del sector uno de los indicadores claves es la deuda ebitda. Y vemos en el sector que hay compa?¨ªas que est¨¢n por encima del 3,5. Hispasat est¨¢ por debajo del 2%. A esto ayuda los resultados de los ¨²ltimos a?os. En concreto, en 2022 hemos cerrado con unos ingresos de 230 millones de euros, supone un 8% m¨¢s. Con un ebitda por encima de los 148 millones de euros y con un resultado neto tambi¨¦n interesante, lo cual nos ha permitido dar un dividendo a nuestros accionistas. Ratifica que estamos en el buen camino en ese proceso de transformaci¨®n que empezamos hace tres a?os. El crecimiento tiene mucho que ver con un crecimiento inorg¨¢nico, pero incluso en el org¨¢nico, donde la mayor¨ªa de las empresas han reducido sus ingresos entre un 8% y un 10%, Hispasat ha podido crecer en el ¨²ltimo a?o un 4%.

P. ?Podremos ver en el futuro un cambio en la estructura corporativa de Hispasat? Ahora est¨¢ vinculada a Redeia, antigua Red El¨¦ctrica, pero quiz¨¢ ser¨ªa m¨¢s razonable asociarla a alguna otra empresa p¨²blica o participada por el Estado del sector de la defensa o la seguridad.

R. Esta es una pregunta que deber¨ªa hacerla a mis accionistas. Es evidente que se est¨¢ produciendo a nivel mundial una reconfiguraci¨®n del sector, con una consolidaci¨®n muy intensa. Recientemente Intelsat ha abierto conversaciones con SES. Eutelsat ha anunciado una fusi¨®n con Oneweb. Hispasat tiene que jugar en ese tablero y evidentemente nuestros accionistas tendr¨¢n que tomar sus propias decisiones. Pero a d¨ªa de hoy es una decisi¨®n que les compete a los accionistas.

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