El sector del gran consumo rechaza los supermercados p¨²blicos de Belarra: ¡°Est¨¢n fuera de la realidad¡±

La ¨²ltima propuesta de Podemos para abaratar la cesta de compra ¡ªcrear una cadena p¨²blica de supermercados bajo el nombre de Precios Justos¡ª ha topado con el rechazo del sector de gran consumo. La principal asociaci¨®n de fabricantes y distribuidores (AECOC) considera que la medida ¡°est¨¢ fuera de la realidad¡±, en la ¡°posverdad¡±, y ¡°no aportar¨ªa nada¡±, seg¨²n ha afirmado este martes su director general, Jos¨¦ Mar¨ªa Bonmat¨ª. Tambi¨¦n ha lamentado las declaraciones de la secretaria general de Podemos, Ione Belarra, que ha llamado ¡°capos¡± a los empresarios de la distribuci¨®n y les ha acusado de ser un oligopolio: ¡°Esto se est¨¢ viviendo mal en el sector, con un punto de indignaci¨®n porque colectivamente sorprende ese cambio en el que hemos pasado de h¨¦roes [en la pandemia] a villanos¡±.

No es la primera vez que Podemos carga contra los supermercados. La formaci¨®n, socia del PSOE en el Gobierno, lleva meses acusando a los distribuidores de estar ¡°forr¨¢ndose¡± con la escalada del precio de los alimentos y ha puesto sobre la mesa medidas como topar el precio de los alimentos y crear un impuesto sobre los supuestos beneficios extraordinarios de las empresas del sector. Estas propuestas y acusaciones han indignado a las empresas, que alegan que la subida de precios se debe a los mayores costes y que sus m¨¢rgenes se han resentido. En marzo, la subida de los precios de los alimentos fue del 16,5%, seg¨²n el INE. Las iniciativas de Podemos tambi¨¦n se han enfrentado a la reticencia de varios Ministerios, como Econom¨ªa, Hacienda y Agricultura. Es m¨¢s, en el Programa de Estabilidad que el Gobierno acaba de enviar a la Comisi¨®n Europea se afirma que el 95% de la inflaci¨®n de los alimentos en 2022 se debi¨® a costes importados, no a problemas internos de la cadena alimentaria.

Bonmat¨ª sostiene que el consumidor espa?ol tiene a su alcance diferentes formatos comerciales y una ¡°enorme¡± capacidad de elecci¨®n. ¡°Un supermercado p¨²blico no aportar¨ªa nada en un sector de enorme complejidad donde intervienen muchos eslabones y teniendo en cuenta que es un sector con mucha competencia. Adem¨¢s, en Espa?a se dan todas las formas comerciales y la capacidad de elecci¨®n del consumidor es enorme¡±, ha asegurado en una rueda de prensa en Madrid. ¡°Afortunadamente¡±, la cadena alimentaria es ¡°muy eficiente¡± y hay una ¡°fuerte competencia¡±. ¡°Veo dif¨ªcil que esta propuesta tuviera una aportaci¨®n de valor con tantos operadores para que lleguen los productos de forma asequible al consumidor¡±, ha dicho Bonmat¨ª. Fabricantes y distribuidores conf¨ªan, adem¨¢s, en que los precios de los alimentos empiecen a bajar.

¡°No me sorprende que la patronal del gran consumo, que propuso aumentar la edad de jubilaci¨®n a 70 a?os y se opuso a subir el SMI a 900 euros en su momento, ahora se manifieste contra nuestra propuesta de una cadena p¨²blica de supermercados¡±, ha respondido ya por la tarde Belarra. ¡°M¨¢s pronto que tarde, aunque ahora algunos intenten ridiculizarla, se va a abrir camino para tener alimentos a precios justos y sobre todo para mirarle de frente al oligopolio alimentario, que falta hace¡±, ha cargado la ministra.

El portavoz de Unidas Podemos en el Congreso de los Diputados, Pablo Echenique, ha defendido la iniciativa de su formaci¨®n, incluida en el programa para las elecciones auton¨®micas y municipales del 28 de mayo. Y ha a?adido alg¨²n dato m¨¢s sobre c¨®mo funcionar¨ªan estos supermercados p¨²blicos, como que podr¨ªan ¡°tener divisiones en otras partes de la cadena alimentaria, como almacenamiento y procesado, y ayudar a peque?as tiendas y comercios de barrio¡±. ¡°Que pudieran vender productos a precios bajos a estas tiendas y peque?os comercios para que tambi¨¦n puedan bajar el precio de la compra¡±, ha dicho este martes Echenique, que calcula que la medida crear¨ªa 50.000 empleos directos.

Aunque no se conoce el detalle de c¨®mo ser¨ªa la cadena de supermercados p¨²blicos que propone Podemos, Bonmat¨ª ha recordado que ya ha habido experiencias similares en el pasado. En Espa?a, lo m¨¢s parecido que ha habido a supermercados p¨²blicos fueron los economatos laborales de la Rep¨²blica, que continuaron abiertos durante la dictadura. En Argentina y Venezuela, el Estado ha intervenido para controlar los precios de los alimentos, y en Suecia hay supermercados sociales para los m¨¢s desfavorecidos.

Ca¨ªda de la demanda

La escalada del precio de los alimentos se est¨¢ traduciendo desde hace unos meses en una contracci¨®n de la demanda que preocupa a los supermercados. El 60% de las empresas prev¨¦ que la actual ca¨ªda en los vol¨²menes de compra se mantenga durante todo el a?o, seg¨²n un sondeo presentado este martes por Aecoc y realizado entre 75 empresas del sector (con una cuota de mercado del 90% entre la distribuci¨®n). En concreto, el 38,9% de los distribuidores anticipa que cerrar¨¢ 2023 con una ca¨ªda en los vol¨²menes de compra de hasta el 5%, mientras que un 27,8% prev¨¦ que la demanda se estanque. En cambio, el 33,3% restante proyecta crecer en volumen. Las perspectivas de los fabricantes van en la misma l¨ªnea. El 56% apunta a ca¨ªdas en los vol¨²menes de venta de hasta el 10%, mientras que un 14% espera resultados similares a los de 2022 y el 29,7% pronostica crecer.

Los datos presentados este martes por la consultora Nielsen IQ constatan que la ca¨ªda en los vol¨²menes de compra es del 2% desde enero. Sin embargo, el consumo repunt¨® en abril, con un crecimiento interanual superior al 4%. Este repunte del consumo coincide con una ralentizaci¨®n destacada en el incremento medio de los precios de los productos de gran consumo en el avance de resultados registrado para el mes de abril, que se situ¨® en el 9,5%. El dato -que NIQ obtiene en base a las ventas reales de los establecimientos de Gran Consumo- supone un descenso de 4,7 puntos respecto a la subida del 14,2% en los precios del mes de marzo.

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