El Gobierno calcula que el 95% de la inflaci¨®n de los alimentos en 2022 se debi¨® a costes importados

El Gobierno est¨¢ convencido de que las subidas sin precedentes que han sufrido los precios de los alimentos no se deben a los m¨¢rgenes de la cadena alimentaria en Espa?a. Los motivos hay que buscarlos en factores internacionales. Y as¨ª se lo ha asegurado a Bruselas: ¡°Los costes importados explican el 95% del incremento de los precios de los alimentos¡±, sostiene en el Programa de Estabilidad que acaba de enviar a la Comisi¨®n Europea, el documento que incluye la hoja de ruta del Ejecutivo sobre las cuentas p¨²blicas y la pol¨ªtica econ¨®mica.

En este papel se recoge un estudio sobre la evoluci¨®n de los precios de los alimentos. Las conclusiones son tajantes: de acuerdo con sus c¨¢lculos, ¡°a lo largo de 2022 el incremento de la cotizaciones internacionales de las materias primas, incluyendo las alimentarias, contribuy¨® en 11 puntos a la subida de los precios de los alimentos¡±. Dado que el IPC de la alimentaci¨®n registr¨® un alza del 11,6% en 2022, el 95% del aumento de esta r¨²brica se correspondi¨® con factores externos. ¡°La evoluci¨®n de los componentes dom¨¦sticos de los precios ¡ªm¨¢rgenes y salarios de la cadena alimentaria¡ª no est¨¢ en el origen de este tensionamiento de precios¡±, concluye el Ministerio de Econom¨ªa tomando datos del INE y de la Agencia Tributaria. Tambi¨¦n se ha usado un robot para hacer muestreos de internet.

Tales afirmaciones entran de lleno en el debate sobre si los supermercados est¨¢n especulando y haci¨¦ndose de oro a costa de los bolsillos de las familias, tal y como han defendido destacados miembros de Podemos como la ministra de Derechos Sociales, Ione Belarra, cuya formaci¨®n insiste en que hay que intervenir el mercado, topar los precios o, incluso, crear unos supermercados p¨²blicos. La vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo, Yolanda D¨ªaz, ha insistido en que los supermercados ofrezcan una cesta de productos asequibles y ha llegado a sugerir que no pueda repartir dividendo el que no lo haga. En cambio, la vicepresidenta econ¨®mica, Nadia Calvi?o, ha pedido rebajar el tono de esta discusi¨®n. Los precios de los alimentos escalaron en marzo un 16,5% interanual.

¡°A partir del ¨²ltimo trimestre de 2022, los precios de los alimentos se convirtieron en el principal factor de contribuci¨®n a la inflaci¨®n¡±, se?ala el estudio. Las razones que esgrime van desde el encarecimiento de los carburantes y fertilizantes hasta la sequ¨ªa. Aunque los precios energ¨¦ticos fueron el principal responsable de la escalada del IPC, estas alzas se acabaron filtrando con fuerza a otros productos, como la qu¨ªmica o los alimentos elaborados. ¡°La guerra de Ucrania tambi¨¦n tension¨® los mercados de materias primas alimentarias, como el de los cereales, que tuvo un impacto sobre los alimentos, tanto directo como indirecto a trav¨¦s de un encarecimiento de los piensos¡±, explica. Por ¨²ltimo, el papel apunta que la sequ¨ªa ha estado teniendo un efecto sobre las hortalizas, algunas frutas y, sobre todo, el aceite de oliva.

El Banco de Espa?a ya calcul¨® que el 90% de la rebaja del IVA en productos b¨¢sicos se estaba trasladando al consumidor. Para ello compar¨® con la senda que segu¨ªan los precios de otros alimentos y con el comportamiento que han tenido los precios de esos mismos productos en otros pa¨ªses. Ahora el Gobierno tambi¨¦n llega en su estudio a conclusiones similares.

La cadena alimentaria

La explicaci¨®n que ofrece el Gobierno a Bruselas concuerda con los an¨¢lisis del Ministerio de Agricultura, que se encarga de supervisar que las reglas se cumplan a lo largo de la cadena alimentaria, desde los productores hasta los fabricantes y la distribuci¨®n. El titular de la cartera, Luis Planas, ha insistido, ante las cr¨ªticas de Unidas Podemos, que las empresas no son las culpables de la subida de precios, sino que se trata principalmente de una inflaci¨®n de costes que ha afectado a toda la UE y que ha puesto por las nubes la cesta de la compra.

La subida de los costes de la cadena alimentaria empez¨® a mediados de 2021 y se fue acelerando durante todo el a?o pasado, aunque en los ¨²ltimos meses se percibe una tendencia general a la moderaci¨®n. El factor fundamental que desat¨® la escalada de precios fue el incremento de los costes energ¨¦ticos, que se dispararon en el verano de 2021 y alcanzaron m¨¢ximos en los meses posteriores al estallido de la guerra en Ucrania. Desde entonces, las alzas de precios han ido remitiendo: en el conjunto del a?o pasado la subida fue del 88%, seg¨²n datos de OMIE, el operador del mercado el¨¦ctrico en Espa?a. La electricidad supone uno de los principales costes de los supermercados, sobre todo por las instalaciones de fr¨ªo.

Tras la energ¨ªa, los piensos y los fertilizantes son elementos clave para los costes agrarios. Seg¨²n c¨¢lculos del sector, la suma de los tres factores supone un 70% del gasto de producci¨®n. Los piensos subieron un 30% el a?o pasado de media en la UE, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea. Los fertilizantes, un 87%. Todo ello ha empujado al alza el precio de los alimentos desde el productor a la venta directa.

Otro elemento crucial han sido los precios agr¨ªcolas en origen, muy dependientes de las cotizaciones en los mercados internacionales, como sucede por ejemplo con los cereales y el az¨²car. Estos precios en origen tambi¨¦n dependen en gran medida de la meteorolog¨ªa. Y una acusada sequ¨ªa ha reducido sustancialmente las cosechas, por ejemplo en Espa?a ha ca¨ªdo un 50% la del aceite de oliva. Aun as¨ª, estas materias primas encadenaron en marzo el duod¨¦cimo mes consecutivo con los precios internacionales desaceler¨¢ndose, seg¨²n el ¨ªndice de la FAO. Pese a la moderaci¨®n, este indicador todav¨ªa sigue en niveles hist¨®ricamente altos. Adem¨¢s, los precios de los mercados internacionales han encarecido tambi¨¦n los piensos con los que se alimentan los animales y con los que se elaboran algunos productos.

No obstante, esta combinaci¨®n al alza de costes ha empezado a remitir, seg¨²n las estimaciones del Gobierno. As¨ª al menos lo consideran en Agricultura, que ha pedido recientemente al sector que repercuta cuanto antes la reducci¨®n de costes que ya se est¨¢ detectando. El sector de los supermercados ha confirmado que empieza a notar una moderaci¨®n en los costes que podr¨¢ trasladarse poco a poco a la cesta de la compra.

Costes y m¨¢rgenes

Seg¨²n cifras de 2022 de la Agencia Tributaria, los m¨¢rgenes de las empresas mayoristas s¨ª que est¨¢n subiendo. Fuentes gubernamentales lo achacan principalmente a la distribuci¨®n de combustibles. Pero no sucede as¨ª con el comercio minorista, donde est¨¢n incluidos los supermercados y las grandes superficies. Este grupo est¨¢ sufriendo una disminuci¨®n de los m¨¢rgenes por la erosi¨®n de los costes. El Banco de Espa?a ha hecho un seguimiento de c¨®mo se est¨¢ plasmando la subida de costes en una serie de productos seleccionados, como el pan y la leche. Y ha concluido que no se est¨¢n traspasando al completo. El aumento de precio de los cereales es mayor que lo que ha subido el pan. En el caso de la leche, el encarecimiento del pienso ha provocado que se sacrifiquen m¨¢s vacas para carne, reduciendo la oferta de leche y, por tanto, elevando los precios.

Los datos de Agricultura tambi¨¦n indican que los diferentes eslabones de la cadena alimentaria han ido conteniendo la subida de costes en sus m¨¢rgenes, al menos en t¨¦rminos generales. As¨ª, los precios que pagan agricultores y ganaderos por lo que utilizan para producir, desde semillas a fertilizantes, crecieron en conjunto un 33,4% anual en noviembre, seg¨²n los ¨²ltimos datos comparables. Pero los precios que percibieron por los productos que venden subieron menos, un 23,4% de media. Es decir, no han trasladado todo el incremento de costes y han absorbido una parte.

Esta tendencia de contenci¨®n se mantiene en el siguiente eslab¨®n de la cadena, la fabricaci¨®n. Los precios industriales subieron un 17,2% en el mismo periodo, seg¨²n el INE. Y se not¨® tambi¨¦n una cierta moderaci¨®n en la venta final al p¨²blico, en los distribuidores, donde el incremento fue del 11,3%, seg¨²n el IPC alimentario de noviembre pasado.

Donde m¨¢s han subido por tanto los precios es en origen. Pero no porque se lo hayan llevado los productores. No al menos en t¨¦rminos generales: la renta agraria cay¨® un 5,5% en 2022, seg¨²n Agricultura. ¡°El fuerte aumento de los costes de producci¨®n del sector motivado por la guerra de Ucrania no ha sido compensado en su totalidad por el incremento de valor de la producci¨®n de la rama agraria¡±, afirma el ministerio. Adem¨¢s, la meteorolog¨ªa ha causado importantes descensos de la producci¨®n en determinados cultivos, algo que en consecuencia disminuye los ingresos y, por lo tanto, los m¨¢rgenes.

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