El gigante Walmart se hace m¨¢s l¨ªder: acelera y eleva sus previsiones del a?o

El l¨ªder estadounidense y mundial de la distribuci¨®n es cada vez m¨¢s l¨ªder. La pol¨ªtica de precios ajustados de Walmart est¨¢ favoreciendo a la compa?¨ªa en un contexto de alta inflaci¨®n. Las ventas est¨¢n superando las previsiones no solo de los analistas, sino tambi¨¦n de la propia empresa. En el primer trimestre de su ejercicio fiscal (de febrero a abril), la facturaci¨®n del gigante estadounidense creci¨® un 7,6% por el tir¨®n no solo de sus hipermercados, sino tambi¨¦n de las ventas online, que se disparan un 26%. El grupo ha elevado sus previsiones para el conjunto del a?o.

Al presentar los resultados de cierre de 2022, la compa?¨ªa se?al¨® que preve¨ªa aumentar las ventas a un ritmo del 4,5%-5% en el primer trimestre del ejercicio, pero que en el conjunto del a?o el crecimiento ser¨ªa del 2,5%-3%. Ahora, tras superar ampliamente el objetivo del primer trimestre, la previsi¨®n es que en el actual trimestre las ventas aumenten un 4% y en el conjunto del ejercicio, un 3,5%. Es un c¨¢lculo prudente, despu¨¦s de lo visto en el arranque de a?o.

La empresa factur¨® 152.301 millones de d¨®lares en el primer trimestre (unos 141.000 millones de euros, al tipo de cambio actual), con ese crecimiento del 7,6%, seg¨²n los resultados comunicados a la Comisi¨®n de Valores y Bolsa (la SEC). El resultado de explotaci¨®n creci¨® un 17,3%, hasta 6.240 millones de d¨®lares. El beneficio neto consolidado atribuible, sin embargo, descendi¨® un 18,5%, hasta 1.673 millones de d¨®lares.

Walmart identific¨® el a?o pasado que estaba captando a consumidores de renta m¨¢s alta que acuden en busca de sus competitivos precios en un contexto de alta inflaci¨®n. La compa?¨ªa, adem¨¢s, concentra el grueso de su negocio en la alimentaci¨®n, que se ha encarecido, pero no ha sufrido tanto en las ventas como otras categor¨ªas de bienes. Eso ha protegido su facturaci¨®n, aunque la alimentaci¨®n cuenta con menores m¨¢rgenes.

El margen bruto pasa del 23,8% al 23,7%, un descenso m¨ªnimo, ya que el impacto de la diferente combinaci¨®n de productos se ve compensado en parte por la normalizaci¨®n de la cadena de suministros y los menores costes de los fletes, seg¨²n ha explicado a los analistas. El descenso del beneficio no se debe tanto a esos menores m¨¢rgenes brutos como al aumento de la carga de intereses y a resultados extraordinarios. El beneficio por acci¨®n ajustado, sin contar p¨¦rdidas extraordinarias en inversiones, crece un 13%, seg¨²n la empresa.

¡°Hemos tenido un buen trimestre¡±, ha dicho a trav¨¦s de un comunicado Doug McMillon, presidente y consejero delegado de Walmart. ¡°Las ventas comparables han sido fuertes en todo el mundo y el comercio electr¨®nico ha aumentado un 26%. Hemos reducido gastos, ampliado el margen operativo y aumentado los beneficios [operativos] por encima de las ventas¡±, ha a?adido. Walmart cerr¨® el pasado ejercicio con una facturaci¨®n de 611.289 millones de d¨®lares tras crecer un 6,7%, de modo que est¨¢ acelerando y no frenando su crecimiento, como esperaba.

Buena parte del aceler¨®n en el crecimiento se debe a la evoluci¨®n de las ventas procedentes del comercio electr¨®nico, que se disparan un 26% y aportan aproximadamente 2,7 puntos al crecimiento del grupo. Walmart va recuperando algo del terreno que le ha sacado Amazon.

La fortaleza de Walmart contrasta con la evoluci¨®n de otros gigantes de la distribuci¨®n. Home Depot, centrado en el bricolaje y el hogar, espera la primera ca¨ªda de ventas desde 2009, el a?o posterior al estallido de la crisis financiera, seg¨²n ha anunciado esta semana. Sus ventas cayeron en el primer trimestre del a?o un 4,2% hasta 37.257 millones de d¨®lares.

Target, por su parte, ha anunciado esta semana que sus ventas crecieron solo un 0,5% en el primer trimestre de este ejercicio, hasta 24.498 millones de d¨®lares, con un estancamiento de las ventas comparables. La compa?¨ªa combina el negocio de alimentaci¨®n con el de ropa, complementos y hogar, categor¨ªas donde los consumidores han aumentado menos el gasto o lo han reducido.

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