Walmart crece con fuerza al atraer a los clientes de rentas altas por la inflaci¨®n

Walmart es de largo la empresa minorista con mayores ventas de todo el mundo. Tiene el grueso de su negocio concentrado en Estados Unidos, donde es percibido como una cadena popular de precios muy competitivos. La fuerte inflaci¨®n que vive Estados Unidos ha provocado que cada vez m¨¢s clientes de rentas medias y altas busquen ahorrarse unos d¨®lares desplaz¨¢ndose a alguno de sus centros. Las ventas del grupo crecieron un 8,4% en el segundo trimestre de su ejercicio fiscal (de mayo a julio), hasta los 152.859 millones de d¨®lares (unos 149.000 millones de euros), seg¨²n ha informado este martes la compa?¨ªa.

Walmart crece, pero sus m¨¢rgenes se deterioran. La inflaci¨®n est¨¢ provocando que los clientes gasten m¨¢s en alimentaci¨®n, con precios que suben m¨¢s del 10%, y que no les quede tanto dinero para comprar ropa, art¨ªculos para el hogar y electrodom¨¦sticos, donde lograba mayores m¨¢rgenes y donde ha tenido que aplicar rebajas m¨¢s agresivas para dar salida a las existencias. Con ello, el resultado operativo cae un 6,8%, hasta los 6.854 millones de d¨®lares. Algunos resultados extraordinarios han permitido, sin embargo, que el beneficio neto aumente en el trimestre un 20,4%, hasta 6.854 millones.

La compa?¨ªa ya hab¨ªa adelantado a finales de julio que estaba sufriendo problemas con los m¨¢rgenes, un aviso que provoc¨® una fuerte ca¨ªda de sus acciones, algo que ya hab¨ªa ocurrido con los malos resultados del primer trimestre. Ahora ha publicado unas cuentas que en realidad son mejores que lo que dio a entender hace unas semanas y que superan las previsiones de los analistas. En el conjunto de los primeros seis meses del a?o, las ventas crecen un 5,4%, hasta 294.428 millones y el beneficio neto, un 2,8%, hasta 7.006 millones.

Al cambio de comportamiento de los consumidores se suman los problemas de la cadena de suministro y los aumentos de los costes de la empresa. Aunque la inflaci¨®n ha empezado a ceder algo, la compa?¨ªa cree que los problemas seguir¨¢n en la segunda mitad del ejercicio.

¡°Nos complace ver que m¨¢s clientes eligen Walmart durante este per¨ªodo inflacionario¡±, ha se?alado Doug McMillon, primer ejecutivo del grupo, en un comunicado. ¡°Las medidas que hemos tomado para mejorar los niveles de existencias en Estados Unidos, junto con una mezcla de ventas con m¨¢s peso en alimentaci¨®n presionan el margen de beneficios del segundo trimestre y nuestras perspectivas para el a?o¡±, admite.

Seg¨²n el director financiero, John David Rainey, m¨¢s de tres cuartas partes de la ganancia de cuota de mercado en alimentaci¨®n proviene de hogares con rentas superiores a los 100.000 d¨®lares anuales.