El gigante Walmart acelera y cierra el a?o con 611.000 millones de d¨®lares de facturaci¨®n

El l¨ªder mundial de la distribuci¨®n es cada vez m¨¢s l¨ªder. El gigante estadounidense Walmart cerr¨® el pasado ejercicio con una facturaci¨®n de 611.289 millones de d¨®lares (unos 574.000 millones de euros al cambio actual) tras crecer un 6,7%. En el cuarto trimestre, la empresa ha acelerado y ha facturado 164.000 millones de d¨®lares, un 7,3% m¨¢s. El grupo est¨¢ atrayendo a consumidores de renta m¨¢s alta que acuden en busca de sus competitivos precios en un contexto de alta inflaci¨®n.

Los ajustes de inventario y el aumento de costes de los primeros trimestres del ejercicio, junto con los malos resultados de la divisi¨®n internacional, han provocado que el beneficio caiga un 14,6% en el conjunto del ejercicio, hasta los 11.680 millones de d¨®lares. Sin embargo, en el cuarto trimestre ha crecido un 76%, hasta los 6.275 millones, seg¨²n las cifras comunicadas por la empresa a la Comisi¨®n de Valores y Bolsa de Estados Unidos (la SEC).

Walmart, sin embargo, prev¨¦ que el crecimiento se vaya moderando a lo largo de 2023. En el primer trimestre del ejercicio a¨²n prev¨¦ aumentar las ventas a un ritmo del 4,5%-5%, pero en el conjunto del a?o se situar¨¢ en el 2,5%-3%, seg¨²n sus previsiones.

Las cuentas de Walmart muestran por s¨ª solas los cambios que la inflaci¨®n est¨¢ generando en los h¨¢bitos de consumo de los estadounidenses, acosados por las subidas de precios. Mientras que las ventas de alimentos se disparan por encima del 15%, las de las categor¨ªas de consumo discrecional caen en torno al 5%. En la alimentaci¨®n suman las subidas de precios y el aumento de los vol¨²menes. Walmart ha ido atrayendo a clientes que buscan ahorrar un poco en la cesta de la compra. Pero si se va m¨¢s dinero para la alimentaci¨®n, queda menos para el resto. La empresa se?ala como algunas de las secciones m¨¢s penalizadas los juguetes, la electr¨®nica, el hogar y la ropa.

Ese desplazamiento de ventas ha erosionado los m¨¢rgenes por una doble v¨ªa. Por un lado, los productos de alimentaci¨®n se venden con menores m¨¢rgenes y al aumentar su peso en el total, lastran esa medida. Por otro, la floja demanda en ropa y hogar ha provocado rebajas y descuentos m¨¢s agresivos.

El mercado estadounidense concentra la mayor parte del negocio de Walmart. Las ventas han crecido un 8,3% gracias a un aumento del t¨ªcket medio del 6,3% y a un aumento del 1,8% en las transacciones. Diciembre de 2022 ha sido el mes con un mayor volumen de ventas en la historia de Walmart.

¡°Estamos entusiasmados con nuestro momento. El equipo ha logrado un buen trimestre para terminar el a?o y, como demuestran nuestros resultados de los dos ¨²ltimos trimestres, ha actuado con rapidez y agresividad para hacer frente a los retos de inventario y costes a los que nos enfrentamos el a?o pasado. En el tercer trimestre cobramos impulso y seguimos haci¨¦ndolo. Estamos bien posicionados para empezar este a?o fiscal¡±, ha se?alado en un comunicado Doug McMillon, presidente y consejero delegado de Walmart.

Home Depot crece menos

Por su parte, Home Depot no ha podido elevar sus ventas a un ritmo que se acerque al de la inflaci¨®n. El gigante del hogar y la decoraci¨®n alcanz¨® el pasado ejercicio, cerrado a finales de enero, una facturaci¨®n r¨¦cord de 157.401 millones de d¨®lares, un 4,1% m¨¢s que el a?o anterior. Sin embargo, el crecimiento en el cuarto trimestre se fren¨® y fue de solo el 0,3%.

El grupo logr¨® unos beneficios netos de 17.105 millones de d¨®lares, tambi¨¦n un 4,1% m¨¢s que el ejercicio previo y de nuevo con frenazo en el ¨²ltimo trimestre. Ante la inflaci¨®n, los consumidores est¨¢n priorizando el gasto esencial y a las empresas de muebles y decoraci¨®n les est¨¢ costando m¨¢s crecer.

En el caso de Home Depot, la deuda financiera de m¨¢s de 40.000 millones de d¨®lares se est¨¢ convirtiendo en una pesada carga para la cuenta de resultados con la subida de los tipos de inter¨¦s. Los gastos financieros crecieron un 20% el a?o pasado (hasta 1.617 millones de d¨®lares) y un 32% en el ¨²ltimo trimestre (a 451 millones).

¡°El a?o fiscal 2022 fue otro a?o r¨¦cord para The Home Depot¡±, ha se?alado en un comunicado el presidente y consejero delegado, Ted Decker, que ha destacado que la compa?¨ªa ya ven¨ªa de dos a?os de crecimiento muy fuerte y que ha seguido creciendo pese a ¡°la persistente inflaci¨®n, las continuas interrupciones de la cadena de suministro global y un mercado laboral tenso¡±.

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