Cuenta atr¨¢s para despedir al m¨ªtico Ford Fiesta

De lo que fueron huertos de naranjas y cebollas sali¨® en octubre de 1976 el primer Ford Fiesta fabricado por la multinacional estadounidense. Henry Ford II eligi¨® el municipio valenciano de Almussafes para levantar una f¨¢brica que surtiese de veh¨ªculos los mercados del sur de Europa, y aunque originalmente la idea era producir el Ford Taunus, la crisis del petr¨®leo aconsej¨® un utilitario m¨¢s peque?o y de menor consumo. As¨ª naci¨® el modelo Fiesta, un coche americano con nombre espa?ol que se despedir¨¢ en julio (no hay todav¨ªa una fecha concreta, seg¨²n la compa?¨ªa) para siempre de la planta de Colonia ¡ªdonde se monta en la actualidad¡ª despu¨¦s de 47 a?os de historia. La factor¨ªa valenciana lo fabric¨® en exclusiva durante unos a?os, pero posteriormente se ha ensamblado en otras 15 factor¨ªas de la compa?¨ªa. De Almussafes han salido cinco de los 22 millones de unidades producidas en sus casi cinco d¨¦cadas de vida. En EE UU solo se vendi¨® un par de a?os.

El Fiesta, uno de los coches m¨¢s populares en las carreteras espa?olas en los a?os 80 y 90, dice adi¨®s un a?o antes de lo previsto para dar paso a la generaci¨®n de veh¨ªculos el¨¦ctricos en Colonia y porque el gusto de los conductores ha variado y prefieren los modelos SUV a los turismos. No habr¨¢, por tanto, versi¨®n el¨¦ctrica del coche conocido coloquialmente como Fordfi. ¡°Era un coche para la gente, ni grande ni lujoso. Gracias compa?ero por todo lo que nos has dado¡±, recoge el v¨ªdeo con el que la multinacional estadounidense despide y agradece los servicios prestados al Fiesta.

Durante su gestaci¨®n, los responsables de Ford llamaron al prototipo Bobcat y aunque se barajaron muchos nombres -Amigo, Bravo, Sierra, Bebe, Bambi, Bolero¡­- el propio Henry Ford II eligi¨® que fuera Fiesta, tal vez inspirado en la obra del Nobel Ernest Hemingway o porque sencillamente iba bien con el p¨²blico joven al que iba dirigido. El primero que sali¨® de la cadena de montaje media unos 3,5 metros de longitud y pesaba menos de 800 kilos, pero el modelo evolucion¨® y el ¨²ltimo redise?o, de 2017, med¨ªa cuatro metros de largo y 1,2 toneladas de peso. No se parec¨ªa en nada al original. El utilitario revolucion¨® en su d¨ªa los coches de su gama al incorporar la tracci¨®n delantera y el sistema de frenado ABS.

La mayor¨ªa de los empleados que vivieron la inauguraci¨®n de la factor¨ªa valenciana en octubre de 1976 est¨¢n jubilados, pero a¨²n recuerdan que el primer veh¨ªculo que sali¨® de la cadena de montaje se sorte¨® entre los empleados. Y fue el propio Juan Carlos I, reci¨¦n estrenado monarca de Espa?a, quien se dirigi¨® al ganador, un mec¨¢nico extreme?o de la planta de Carrocer¨ªas, y estrech¨¢ndole la mano le entreg¨® las llaves de un coche que costaba unas 125.000 de las antiguas pesetas. ¡°Ha sido un icono querido y un amigo fiel para millones de conductores¡±, reza el anuncio de despedida. Almussafes no olvida sus or¨ªgenes y una unidad del modelo original se conserva en el vest¨ªbulo de las oficinas centrales de la factor¨ªa.

Almussafes perdi¨® el modelo con el que se estren¨® en el sector de la automoci¨®n dos veces: la primera en 1997, cuando la compa?¨ªa apost¨® por que la f¨¢brica espa?ola montase su peque?o Ford Ka. El Fiesta se lo llevaron a Alemania y la plantilla vivi¨® con angustia aquella decisi¨®n porque el utilitario era un valor seguro, de gran aceptaci¨®n y ventas entre el p¨²blico, frente a las dudas que rodeaban al Ka, recuerda Carlos Faubel, presidente del comit¨¦ de empresa de Ford en Almussafes. El modelo talism¨¢n para la f¨¢brica valenciana volvi¨® redise?ado en 2002 y se qued¨® hasta 2012, en que fue desplazado por los monovol¨²mes C-Max y Gran C-Max, la furgoneta Transit o m¨¢s tarde el nuevo Kuga. La carga de trabajo estaba asegurada y la despedida se vivi¨® con cierta nostalgia pero sin drama.

Faubel, dirigente de UGT, entr¨® a trabajar en la factor¨ªa en 1989, cuando el Fiesta llevaba 13 a?os de rodaje. Luego se unieron el Escort, el Orion, el Focus, el Ka... ¡°Entr¨¦ cuando se lanz¨® el modelo deportivo del Fiesta, el XR2, y lo recuerdo perfectamente porque cobr¨¦ una paga por su lanzamiento¡±, apunta. El utilitario de Ford emergi¨® a la vez que el Renault 5 o el SEAT 127, todos coches del momento. ¡°Hab¨ªa entonces mercado para dar y vender¡±, admite Faubel, que atribuye la longevidad del Fiesta a que ha sido capaz de adaptarse a los tiempos.

El coche con el que muchos aprendieron a conducir en Espa?a queda, para el recuerdo, en la famosa canci¨®n Sufre mam¨®n de Hombres G: ¡°Ella se fue con un ni?o pijo. En un Ford Fiesta blanco. Y un jersey amarillo...¡±.

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